康盛笑道：“我一路风尘仆仆，总得换过衣裳才好见哥哥。问哥哥一声，老太爷可好？”

刘耗子道：“好着呢。你倒是与我说说，不是说好的去黔安么？怎地回来了？”

康盛脸上僵了僵，隐去了自己刑讯元宵时一时不查，叫她逃脱之事。含糊的把元宵如何带人追赶、如何组织反击说了一回。如此惊天转折，把刘耗子听的愕然！先命随从替康盛好生买身衣裳鞋袜，飞快的跑到了威风堂与窦向东禀报此事。

窦向东乍听石竹营全军覆没，心底猛的一跳，直接僵在了椅子上！脸上神色变化，心中五味陈杂。好半晌，心痛渐渐占据了上风。虎贲军的步兵乃各路起义军中精锐的精锐！骤然毁个干净，好似挖他的肉一般！他是想让潘志文去打黔安，待遇到难处时，自己帮上一把。一个养不熟，难道个个都养不熟？何况潘志文远不如管平波的谋略，早晚是要乖乖臣服的。谁曾想居然到了这步田地！？

窦朝峰面沉如水，犀利的道：“人死灯灭，死了的且不消管，要紧的是怎生跟管老虎交代！”

窦向东险些怄出一缸血，挥手对刘耗子道：“康盛唤来，我亲自问他。”

不一时，康盛赶到威风堂拜见东家。窦向东看康盛满脸憔悴，先放缓神色道：“你辛苦了。”

康盛连道不敢。

窦向东没心情寒暄，开门见山的道：“我方才听刘耗子把此事略略说过一遍，心里有几个疑问，叫你来问问。头一条，为何潘志文要留下元宵？其次，元宵一个小姑娘家家，在营中素无威信，又如何说的动人替她去死？”

康盛也是满肚子委屈，要不是刘耗子的人炸药点的太早，后头也没那么容易追来，更不会让潘志文疑了窦家，叫他无法多劝。可当着刘耗子，却是万万说不得。

只好一推二五六，赖到潘志文头上，只听他道：“潘志文想拿元宵做人质，万一叫人追来，好迂回行事。哪知看守不严，叫元宵跑了。她日常无用，但到了要紧关头，竟是不惧生死，引得那些人心躁动的战兵甘愿为她驱使。说到底，还是他筹划不够之故。自打知道杨欣怀了孩子，他心急火燎，远不如往日沉稳了。”

一语说的旁边的刘耗子好不尴尬，杨欣何曾有怀孕？都是他的人下了点不干净的东西，闹的杨欣上吐下泻，又买通了大夫，故意诊出滑脉来。不然哪里就那么巧了？不由问道：“对了，你说潘志文被骑兵营的人射中了，那杨欣呢？”

康盛答道：“不知。骑兵气势汹汹，我顾不上了。我在左近等了许久，我们的人就只我逃了出来。也亏的运气好，几百人在营地里乱跑乱窜，他们不曾注意到我。不然我们连信都送不出来了。”

窦向东点了点头，若康盛也叫杀了，他不定什么时候能接到消息。管平波于石竹发家，叫人端了老巢，其恼怒可想而知。他要一点防备都没有，不定叫她算计了什么去。想到管平波，窦向东立刻就觉得脑壳一抽一抽的疼。他此前想的是，管平波回回踩线恶心人，他恶心回去天经地义，消耗了虎贲军的实力不说，还能在黔安打上几颗钉子。好不好，有一郡之广，付出点代价理所当然。

却没料到潘志文无用至此，杨欣更是精明只在表面，最后叫元宵来了个绝地反杀。虎贲军损失惨重，不过是明面上的。盘子大了，哪会没有人生出野心？他不也养出了个管平波么？眼下虽是惨烈，但从长远来看，只要管平波能扛过关卡，倒难讲好歹。

把叛军的家眷一股脑撵出虎贲军的势力范围，就够恐吓余下的人好生卖命的了。最恨的是小小石竹营，既动不了管平波的根基，又叫她拿了自己的把柄。布了两年的局，最后落了个赔了夫人又折兵。窦向东气的半死，忍不住心中暗骂：那娘们还真是窦家的扫把星！

飞水，北矿营。

是夜。漫天血雾交织成网，罩住了四肢，又化作绳索，勒住了脖颈！元宵呼吸困难，想大声尖叫，却发不出声音；想撒腿狂奔，却迈不开步伐。鲜血淋漓的战友在眼前晃动，他们的表情扭曲，脸部泛着死人特有的青色，一步步向他走来。绳索越收越紧，战友的脸越来越变形。元宵惊恐的往后退，救我！谁来救救我！

管平波睁开眼，翻身点亮了床头的蜡烛，然后捏住元宵的鼻子。真实的窒息惊醒了噩梦中的元宵，怔怔的看着那张熟悉的脸，不知是真是幻。

管平波见人醒了，忙放开她的鼻子，柔声道：“没事了。”

元宵浑身轻颤，似还没回过神来。管平波伸手把人压在自己的腿上，跟平日里摸狼狗似的摸着元宵的头发：“师父在这里，别怕。”