淮阳战事不利， 窦宏朗心急如焚，自然是要来做个样子的。管平波无可无不可的通知下去， 战兵接着登船， 将官们则排好队迎接皇帝。待到战兵们差不多都上了船，窦宏朗的仪仗方才缓缓行来。众人于江边跪迎， 唯有管平波并身着甲胄不便跪礼的将领们， 立在最前。

窦宏朗踏下御辇，疾步上前搀起躬身抱拳的孔彰， 笑道：“孔将军不必多礼。此番有劳你出征，我在京中等你捷报。”

同来的户部侍郎钱选笑道：“孔将军身经百战， 名扬九州，必能凯旋而归，圣上且放心吧。”

孔彰瞥了钱选一眼，发现挺眼熟，大概之前在陈朝的朝堂上见过。对于陈朝那帮文臣，孔彰只有讨厌与非常讨厌两种。这等捧杀的手段，他见的多了，都不稀罕的搭理。横竖楚朝已是秋后的蚂蚱，这些陈朝旧臣更是前途无亮，何必与他们计较。

管平波却是不喜这等在出征前阴阳怪气的人，淡淡的道：“我代孔将军多谢钱侍郎的赞誉了。说来钱侍郎乃前朝进士，必定文采飞扬。既如此，你就随孔将军出征，替我们那赳赳武夫的孔将军写写战报，好叫圣上与我随时知道前线情形吧。”

钱选登时呆住。

管平波挑眉：“怎么？钱侍郎不愿意辛苦跑趟腿？”

窦宏朗解围道：“写战报的人有的是，钱侍郎我还要使呢。”

管平波道：“战场凶险，旁人可没有钱侍郎了解孔将军，几个炮弹飞来，吓都吓死了，还写甚战报？唯有钱侍郎这等深知孔将军勇猛之人，方能在战场上谈笑风生，是也不是？”

钱选额上冒出冷汗，他新近讨了窦宏朗的欢喜，在朝堂上得了些脸面。知道窦宏朗忌惮孔彰，先行埋个钉子，日后才好借机说事。不曾想管平波全不按套路出牌，一时竟不知如何是好。

窦宏朗提拔钱选，乃因林望舒近来态度不明，吴凤仪跟着沉默，未避免二者在要紧时候装死，启用的备用人才。文臣那套机锋，窦宏朗登基后立刻无师自通。听得钱选唱高调，先暗自翻了个白眼，总算知道陈朝到底怎么完的了。窦宏朗自家是水匪出身，他自己懒的不肯习武，可心里天然是亲近武将的。见钱选挖坑埋孔彰，当下就很是不喜。再则，做皇帝玩的就是平衡。文臣武将无法形成制约，他如何混的下去？但也不能真让管平波把人丢去战场，只得道：“钱侍郎有要务在身，确实不相宜。”

管平波面无表情的道：“国家大事在祀与戎，什么事比出征更要紧？说来我听听？”不待窦宏朗争辩，直接插刀道，“辎重粮草我已备好，不劳圣上操心，税赋业已入库，不知朝上还有甚要事，能劳动到户部侍郎。”

钱选的冷汗唰唰的落，心中万分后悔不该多那句嘴，这皇后当真是半点道理都不讲。

皇后就想把江南给咔咔土改了，完全没有跟豪强们妥协的心思，手起刀落毫不留情。何况即便是走历史的老路，做传统的帝王，打狗不看主人、没眼色的货都该打死。

尴尬的气氛下，孔彰微微翘起了嘴角。管平波的护短，很好的取悦了他。这才是武将该有的风范。

帝后二人僵持不下，钱选竟是冷静了下来。窦宏朗没说话，实在是当着众人下不来台，心里八成是不愿为了他跟管平波死磕，何况真的磕不过。巴州悍妇能当众撒泼，窦宏朗能么？到那时少不得又要丢回脸，帐还不是得记在他头上？罢了，事是他惹的，他自家担了，省的连累旁人。于是定了定神，冲管平波行礼道：“娘娘看重臣，臣感激不尽。必在阵前兢兢业业写好战报，不负娘娘提携之恩。”

管平波不是个大度的娘娘，当即点头道：“那你上船吧。”

钱选闭上眼，再缓缓睁开，应了声：“是。”

虽是钱选自己做了台阶，到底按着管平波的心意走，窦宏朗微笑的表情下，掩盖的是浓浓的杀意。一次又一次的交锋失败，不停的削弱着他的威严。尤其在军中，若非还有亲舅舅肖铁英与铁杆李运，后果简直不堪设想。

林望舒出声化解窘迫，只听他道：“吉时到，请孔将军出发。”

孔彰再次对帝后行礼，后退几步，转身踏上了大船。

大船缓缓开动，窦宏朗直到船队远去，才回头问管平波：“娘娘随我回宫否？”

管平波笑着摇头：“粮草兵器转运非小事，我且在营中预备妥当，再回宫过年。”

窦宏朗没再废话，抬脚上了御辇，起驾回宫。三十二人抬着的御辇没有丝毫晃动。帘子隔绝着外头的视线，让窦宏朗不必顾及皇帝的姿态，轻松的歪在垫子上。距离宫墙越近，他的嘴角越是忍不住向上扬起。陆观颐重病，秘而不宣，可她身为镇抚部长，久不见人影，如何瞒的住？而孔彰出征淮阳、甘临身处黔安战场，皆是鞭长莫及。那么，只要拿下了管平波，虎贲军登时会陷入群龙无首。当年他的老父，数次想扑杀管平波，奈何因她与谭元洲互为犄角，难以动弹。现谭元洲死透了，正是他实现父亲遗愿的时机。