管平波满意的点头道：“很好，做我的弟子，礼义廉耻给我死死记在心里。倘或谁想做痞子，尽可试试看。”

三人顿觉菊花一紧，齐声道：“是！”

韦高义等人夜里回到家中，又被好生数落了一回，方得休息。次日训练，端的是精神抖擞，喊起口号来，中气十足！

窦向东平素在外头忙，待他回家时，管平波处早散了场。年根底下，闲在家中日日陪肖金桃看他嗤之以鼻的才子佳人，突听夹道那头传来声响，不由问道：“演武场处做什么呢？”

肖金桃眼睛不离话本子，随口道：“你二儿子的老婆在扮穆桂英，练兵耍呢。”

窦向东喷笑出声，起身道：“我去瞧瞧咱们家的穆桂英。”

肖金桃知道丈夫年轻时最爱舞刀弄棒，她们夫妻和睦，就有肖家棍法的一份功劳，巴不得窦向东更喜管平波，反撺掇着他去看。

窦向东走到演武场外，就见九个人整整齐齐拿着毛竹杆子踏着鼓点往前走。队形严整，面容肃穆，看起来十分震撼，却是只用一招。窦向东看的大笑，踏进院子道：“小霸王，你倒玩的新鲜。”

陆观颐在一旁，忙过来见礼。窦向东没把她放在心上，随便答应了一声，又看向管平波。

窦向东是极喜爱管平波的，故也跟着儿子唤起了外号。虽觉管平波想的简单了，可能把人训练到令行禁止，实属不易。外行看热闹，内行看门道。窦向东自问手底下很有些能人，行船又比陆地上更需要组织性，却差着管平波的人一丝说不清道不明的风味。欲成大事者，皆擅于学习。便笑问：“你日常如何练的？”

管平波干练的回了四个字：“奖惩分明。”

窦向东笑道：“小气！你休藏着掖着，告诉阿爷，阿爷再弄些人来陪你耍，如何？”

管平波岂好糊弄，道：“就不告诉你。”

窦向东道：“你不告诉我，我亦不告诉你不足之处。你这般练法，不得要领，倘或敌人从侧翼杀入，你待如何？”

管平波笑嘻嘻的道：“阿爷要不要试试？”

窦向东逗着她道：“怎么试？”

管平波道：“我这些个人呢，半大孩子，其中七个小姑娘，练不到两个月，阿爷喊三个人来，与他们较量一番，算公正吧？”

窦向东点头：“三打一，你很有信心。”

管平波道：“横竖是玩，输了难道阿爷还要罚我？”

窦向东笑道：“你带着人白吃了两个月的米粮，练不好，我罚你又如何？”

管平波道：“既有罚，那便有赏。我若赢了呢？”

窦向东道：“你既不爱花，又不甚在意银钱，你想我赏你什么？”

“我想上船看看。”管平波强调一句，“我们家的货船。最好能在下次老倌出门时，跟着走一趟。”说着解释道，“我长这般大，还没出过巴州呢。”

窦向东哭笑不得：“哪来这么野的丫头！你知道什么是跑船？你一个女儿家，还要上天了。”

管平波故意拿话堵窦向东道：“阿爷那般怕输，就把张和泰兄弟喊来打！”

窦向东闲着也是闲着，权当消遣，笑着令人把张和泰几个唤了来。谭元洲李运等人也跟着来凑热闹。众人都对毛竹杆子十分好奇。论起来，大家都识些兵法，知道毛竹削尖了可当枪使。可管平波的毛竹比寻常的都长，上面连枝丫都没收拾整齐，端的奇怪。都知道一寸长一寸强，可长到这般，如何舞的起来？

管平波无所谓的摊手：“你们哥几个谁上？”

窦向东怕把管平波欺负的恼羞成怒，指了略逊一点的高大山、马蜂与刘耗子下场。

窦家演武场不算窄，然而打起来多宽都显不足。窦向东带着人退至廊下，管平波站在角落的鼓边，立定。元宵双锤一敲，韦高义等人立刻唰的站的笔直，随着韦高义一声：“向右看——齐！”几个人迅速偏着头，用小碎步调整着位置，站出了笔直一条线。

窦向东满眼赞赏，虽不大懂管平波为何如此，却是看得出几个孩子的精神风貌不同寻常。两边比试，就得有裁判。窦向东自觉做了裁判，见高大山几个亦摆出了架势，便喊道：“开始！”

元宵再敲一次鼓，紧接着便是单锤交替敲击，韦高义等人踩着鼓点，一下一下的往前。高大山几人忍着笑，心里皆想的是，待孩子们过来，从他们中间窜过去，拎起后脖子算完。

双方的距离逐渐缩短，雪地里，毛竹尖似泛出一丝寒光，三个人心里不由的有些异样。他们久经沙场，对危险有异乎寻常的敏锐，高大山眯了眯眼，悄悄挪动步伐，预备迎战。