西边靠墙有一个壁厨，里面放着一些下厨的家什和碗筷、油盐等物。一如乡下过日子的农户。

太子将木桶放下，南施便捡了那两尾鱼出来，在地上摔死，然后又放进木桶里冲洗gān净，从壁厨里取了菜刀来，将鱼鳞和腮、内脏尽情除了，又放到另一个盛水的木盆里面反复冲洗gān净，沥gān了水分放到一边备用。

太子在一边看她有条不紊地忙活，似一只好奇的猫咪。原来是人都有极致温柔之时。

南施又切了葱姜丝，备好了其他一应调料，灶下生起火，将油倒入铁锅内，很快烧开，将两条鱼放进去煎了，再加入调料，添了些水，又放了些笋片、蘑菇、豆腐等，在锅沿贴了几个玉黍面的锅贴，盖上锅盖，只等着可口美味炖熟。

太子和南施在桌子两端坐了，一边听着铁锅里面滋滋的声响，一边谈天说地。

虽是在响午时分，却感觉挂了满天的星斗，天空黑亮如墨玉，那星星金灿灿的，一眨一眨亮闪闪的，像装饰天空的珠宝。

不知不觉，那铁锅里的美味炖好了，锅盖掀了去，顿觉香味扑鼻。

太子吸了吸鼻子，“无论皇宫里的御膳房，还是太子府的小厨房，都不及这铁锅里的美味诱人，还没品尝，便让人垂涎三尺了。”

“太子别只管嗅，您尝尝这菜肴，可不可口。”

太子夹了一口鱼肉，入口咀嚼，只觉香得牙根发痒，连连称赞，又尝了豆腐、笋片等配菜，皆是鲜美无比，使人唇齿留香。

“这可称得上天上人间一等一的美味，如此美味，惹无好酒，岂不负了？”

南施听了，“奴婢该死，竟然忘了给殿下备酒。”说着，从壁厨取了一个白瓷温酒壶并一对白瓷双耳杯来，将壶放进盛着热水的瓦罐中温着。

不一会，酒便温好了，南施将壶提上来，“这是素日里为王爷备下的‘秋露白’，奴婢可是不曾有福气沾一沾的，今儿可是借了太子的光了。”

“果然什么都不能瞒过太子去，诚如太子所言，这‘秋露白’乃是用秋露酿成，贵在一个稀字。”

南施说着，将太子的杯中注满清亮的酒水，又给自己的斟上。

太子举杯，“俗话说，酒逢知已千杯不醉，今儿姑娘可别心疼了这一壶好酒。”

“瞧殿下说的，能得殿下金口，莫说是奴婢，就是王爷也只有深感荣幸的分，哪有个心疼的道理？奴婢虽然是小户人家出身，可在王爷跟前呆久了，不会这点眼色都没有的。”

太子笑道：“本太子一句玩笑话，何必当真？”

二人相视一笑，甜蜜如汁，将酒尽情饮了。

只这一杯下肚，太子便发觉南施是个不胜酒力的，只见她双颊漫上霞色，烧得一张甜美的容颜更加娇俏可人。

“太子，奴婢是个没福的，再好的酒，也是一杯便醉，再也饮不得的。”

那霞色鱼鳔胶一样粘住了太子的视线， “双颊飞红，明艳如桃，想不到这秋露白竟有这样一宗好处。‘桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红’，本太子倒觉得，桃色愈深，则花儿愈美，哪有个不饮的道理？”

只管一杯接一杯的劝酒。

南施不敢违拗，只好硬着头皮喝下去。

等到一壶酒见了底，南施已经面色深红，似一簇开得正盛的红桃花，伏在桌子上沉醉了去。

太子一时神魂颠倒，自打跟太子妃成婚，他便再也没有近身过旁的女子，太子妃相貌平平又专横跋扈，毫无女子的柔婉贤淑之美，今见南施不但生得甜美，而且温婉可人，品性贤良，做得一手好菜，真是大大地弥补了他心中的缺憾，今日他来楚王府，本是想着楚王会有妥协，与妾氏映婳圆房，今见南施如此光景，倒觉得楚王身边美女如云，自己才是那命苦的，既有此良机，岂能错过？

太子将一簇红桃花抱在怀里，向里屋走去。

内室是一铺火炕，上面铺着大红缎刺绣花卉被褥，恍如大婚时的喜chuáng。那大红色本是十分鲜艳的，只是相较于桃花的娇艳，终是逊色许多。太子将南施放到上面，然后一俯身，投进那温柔乡中去……

南施在朦朦胧胧中，发觉“楚王”将自己放在锦榻之上，一团温热的气息扑上来，顿觉平生之宿愿得偿，十分畅快，遂将一腔chūn情旖旎而出，与那人化作一对双戏水鸳鸯。

楚王乘坐暖轿来太子府，求见太子妃。

太子妃闻报十分纳罕，到前院承乾堂见到楚王，“皇弟，你皇兄已过府去饮宴，你为何又跑到这里来？”

楚王施礼道：“皇嫂，皇弟来正是为着此事，皇兄一时贪杯，酒醉不醒，恐怕无法回府，还请皇嫂前去将皇兄接回。”