侍香、伴芳拽住沈侧妃的胳膊用力拉扯，沈侧妃挣脱了，“王妃再若相bī，妾身便一头撞死在堂上，王妃是要落得个bī死侧室的名声的！”

她额上的青筋像蚯蚓一样鼓起多高，一双美目因为瞪得过大，上面露出眼白来，面色狰狞。

“你敢以死来要挟本王妃？本王妃若是怕了，由着你这样的狐媚子祸害王爷身子，今后还有何面目在这当家主母的位子上坐着？”说着，一使脸色，侍香、伴芳便死死扭住沈侧妃往内室拖。

沈侧妃拼命挣扎着，像一头不甘心被宰杀的羔羊，口里嘶喊着“妒妇！”

正这个时候，忽听门口有人喝道：“住手！”

众人看去，见是王爷。

原来，王爷一早便回了尚善堂。此时，他穿了一身家常的秋香色缎绣团花纹棉袍，身姿秀挺，面容gān净。

他一出现，便震住当场。

沈侧妃像见了救星一般，哭喊道：“王爷，王妃诬蔑妾身用了息肌丸来勾引王爷，还要脱衣验身，妾身受rǔ是小，可王爷颜面何在？请王爷为妾身做主！”

王爷信步到中间椅上坐了。众妃妾也都随着坐下。

王爷轻语道：“王妃，这是怎么回事？”

倾城侧身伏首，“王爷，是沈侧妃身上飘出阵阵可疑檀香之气，倒像是赵氏姐妹当年所用的息肌丸，妾身挂怀王爷身子，这才让沈侧妃验身去去嫌疑。”

沈侧磕头道：“王爷，妾身冤枉，妾身用的只是普通的华帏凤翥香，只有女子的妩媚香软之气，哪有什么息肌丸的檀香气，是王妃妒令智昏，诬陷臣妾！”

王爷抬眼看了看她，“王妃，沈侧妃用没用息肌丸，本王是最清楚不过的，何劳用她人脱衣验身？王妃可是急糊涂了？”

倾城一时语塞，“刚刚王爷不在场，妾身担心王爷身子，这才急着要验身的。”

“王妃也是一番好意，不过，本王知晓，沈侧妃并未用什么息肌丸，她身上gāngān净净的，和爱妃是一样的。”

沈侧妃一怔，心想，王爷并未与自己共寝，他是怎么知道自己身上没用息肌丸的？到底是聪明人，略一思忖，便明了王爷这是有意偏袒她。

她感激地抬眼看了看王爷。

“沈侧妃，看你吓的，可怜见的，快归座吧。”王爷道。

“谢王爷。”沈玉筝准备起来。

“王爷，息肌丸能使女人肌体生香，嫩滑水润，更能使男人□□中烧，深陷其中而不能自拔，王爷身在其中，为其蛊惑也是有的，妾身身为王爷嫡妃，不能坐视不理。”

王爷面色青紫，“放肆，王妃连本王也信不过吗？”

“妾身不敢，实是因这息肌丸威力无边，世上没有哪个男子能够抵御得了这等诱惑……”

倾城还没说完，只见王爷随水端起旁边的羊脂白玉茶杯，将里面半杯庐山云雾茶向倾城脸上沷去。

正中。

倾城尖叫一声，惊得站起。

“疯妇，真是妒令智昏！”王爷骂道。

倾城一面用绢子擦着脸，一面泣道：“王爷色令智昏，反倒派妾身的不是，妾身如今算明白了，就是天仙般的人儿到了男人手里，也不过是三朝五日的过了新鲜劲儿便丢到脑后了，要想长久留住男人，也只有靠息肌丸一类的下作手段！”

王爷气得浑身发抖，“疯妇！”

“王爷不必如此气恼，妾身自罚禁足3日也便是了！”

“哼！”王爷站起，一甩袖子出去了。

沈侧妃冷着脸站起，同顾庶妃、胡庶妃一起福了福身，“妾身告退。”也都出去了。

牡丹院正房一时间清冷如广寒宫般。

倾城颓然跌坐在雕花大椅之上，清冷如霜。

过响，倾城使人唤了顾庶妃前来。

她头上只简单插着一只白玉簪，身上穿了一件银白素缎雪青滚边绣竹叶纹袄，下面配着一条玉色绫棉裙，清冷孤傲，纤巧如一株世外仙草。

请安落座。献上茶来。

倾城扫了她一眼，吁了一口气，“你这样素淡的打扮，又是这般清冷性子，怨不得王爷不肯多看你一眼呢，你瞧，如今连沈侧妃都复宠了，可你这里，依旧是清锅冷灶。”

顾庶妃低头不语。她是最先入府侍候王爷的。当年王爷对她，就好比唐明皇起初对待梅妃那般宠幸，知她爱竹，特意移栽了大面积的淡竹在她的翠竹馆，并书了一幅白居易的《咏竹》挂在正房墙壁之上。

不用裁为呜凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。

王爷因而戏称她为“竹jīng”。

梅与竹，本就是岁寒之友。

她与王爷常在花房蝶池边曲水流觞，诗酒唱酬。她将他们所作的诗用鼠须笔在蚕茧纸上书写出来，结集成册，名为《竹蝶诗集》