喜鹊穿着白色毛领襦袄，外罩一件青色棉比甲，下面一条青白二色棉裙，像一只喜鹊，走在雪后的山林间空地上。

到了笼秀山前。这座假山是由太湖石堆叠而成，拔地而起，嶙峋陡峭，不亚于崇石峻岭，是整座御花园中最高的一处景致。

山前有一株千年老柏，枝桠伸到山上观景亭旁。

山下有两条路可达山顶，喜鹊顺着东侧盘纡萦曲的嶝道向上攀登。

假山正中有一个山dòng，山dòng左右两侧有两只身躯圆肥，四肢粗壮的大石狮子。倾城进了dòng中，沿着dòng内的石阶，放轻脚步，登上山顶。

观景亭方形，攒尖顶，四面设有隔扇门，四周围绕着汉白玉石栏板。

喜鹊到达山顶后，往东南面的那片柏树枝桠走去。

倾城借着亭子做掩护，探出头来仔细瞧着她。

只见喜鹊从头上拔下银簪来，从柏枝上拨弄了最上层的新雪到竹筒里。

倾城耐心等着。

喜鹊收集了近处的几片新雪后，远些的有些够不到了，需要跨过汉白玉围栏去。

喜鹊忽然放下竹筒，冲着合宁宫的方向跪倒行大礼：“皇后娘娘，奴婢拜别了！”

倾城一听唬了一跳，喜鹊这是要gān什么？

只见喜鹊站起，冲安心殿方向，凄然道：“薛洪哥哥，咱们来生再会吧。”

倾城一听，心想，果然自己没有猜错，喜鹊与薛洪有私情。只是听此言语，喜鹊这不是要自戕吗？

喜鹊站起，拾了竹筒，到汉白玉围栏前，撩起裙角，就要跨过去。

“慢！”倾城忽然闯出来，喊了一声。

喜鹊吓得身子一晃，抬起一双凄美的眼睛一看，是楚王妃，吓得赶紧跪倒，“王妃，您？”

倾城过来，“你怎么这么糊涂，年纪轻轻的，有什么想不开，况且，你可知道，宫女自戕是大罪，是要连累家人的！”

喜鹊连连叩头，“求王妃开恩，不要将此事传扬出去！”

倾城道：“要我不说也可以，不过，你得告诉我这是为什么。”

喜鹊凄婉道：“只要王妃替奴婢保守秘密，奴婢就将实情禀报王妃。奴婢、奴婢的心上人，实则另有其人，他并非是韩王。可是皇后对奴婢恩义深厚，费尽心思，才旨将奴婢赐婚给韩王。奴婢怎忍心说出实情，辜负皇后一片恩情，又怎忍心让皇后为奴婢抗旨去劝皇上收回成命呢？思来想去，奴婢也只有一死，来顾全大局。倘若王妃没有看见，旁人也只当奴婢收集雪水之时，不小心失足跌下的。”

倾城摇摇头，“倘若你就这么死了，才是对皇后的最大辜负呢，她□□你，又费尽心思定下你的终生，是希望你能有个好的归宿的，你的幸福才是对她最好的报答。再者说，你若是就这么死了，那只失偶的鸳鸯，落个独栖的下场，岂不悲哉。”

喜鹊叩头道：“王妃，奴婢实在没有旁的办法，才要寻死的！”

倾城抬起她娇俏的下巴，“这么美的一张脸，死了岂不可惜，依本王妃看来，喜鹊登梅的日子，就在眼前。”

喜鹊闻听，一双漂亮的眸子里蕴了惊喜和不敢相信，“王妃，这怎么可能？”

“有什么不可能，本王妃一早就知道你的心上人是御前侍卫首领薛洪，因为，本王妃前些时日见过他腰间的白雪红梅图案荷包。”

喜鹊闻言惊骇，“王妃，薛洪哥哥若是牵扯进来，奴婢恐他受到伤害！”

倾城道：“此事包在本王妃身上，本王妃可不希望母后好心办错事，成了棒打鸳鸯、抛鸾拆凤之人。”

喜鹊闻听，将信将疑。

倾城扬螓首道：“本王妃要以侍疾为名，在宫中小住几日，你跟薛洪之事，本王妃会全力周旋，定能促成。”

喜鹊叩头道：“奴婢叩谢王妃大恩！”

倾城便与喜鹊一起，收集了些新雪回来。

然后一起回到合宁宫，命人将竹筒里的新雪放进玉罐中封了，埋于地下，待来年取了煮茶。

倾城又到皇后chuáng前道：“母后凤体微恙，儿臣愿于合宁宫中侍疾几日，待母后康复了，再回楚王府。”

皇后在明huáng软缎高枕之上欣慰笑道：“你有此孝心，本宫甚觉欣慰，只是苦了楚王，要鸳鸯独栖了。”

倾城道：“也不过几日光景，再说，儿臣为母后侍疾，也是替王爷尽孝，王爷应该感到欣慰才是。”

皇后道：“既这么着，本宫便许你留下来。”

倾城高兴礼道：“谢母后！”

言罢与喜鹊对视一眼，自信满满。

倾城接过使女奉过的药碗来，用汤匙一勺一勺喂皇后把汤药喝下。皇后有些困倦，倾城等人便退出来，让皇后好生歇息。