慕容永拧着眉道：“姚嵩…究竟意欲何为？到底是要帮大燕拿下姚秦，还是——想要借燕秦交战之时渔翁得利，趁机取姚兴而代之，自己立国！”

任臻猛地摇头：“子峻不至如此。”他信姚嵩或许对他有过欺骗说过谎言，但不会煞费苦心到踩着他去成就自己的野心。他转念想到当日姑臧皇宫之中，他一颦一笑执手相谈的情景，心下莫名一刺——他怎能相信姚嵩情深意重全为利用？！

慕容永刚欲说话，忽听门外报进：“抚军大将军杨定求见。”任臻正要寻个由头见他，一时便只得先将姚嵩之事放下，忙道：“请进来。”

但见杨定依旧甲胄在身，快步入内，躬身一拜，任臻诧异地挑了挑眉，本能地觉得有些不对劲，果然见杨定双手奉上一封信笺。任臻接过拆去火漆，刚刚看了头一句话，便脸色剧变，冷道：“这是何意？”

杨定沉声道：“姑臧战事急转直下，天王已经离开固原，并命末将面呈书信一封。”

任臻颓然跌坐，失神道：“苻坚走了？”忽而急急摇头：“他要去姑臧得走三关口，萧关乃必经之路，他没有向我要过通关文书，如何去得？”

“皇上当真不知？若苻大哥当真要走，五关六将也拦他不住。”杨定冷道，“如今固原已下，皇上天威，黄河对岸的姚秦余党迟早覆灭。末将亦须履行前诺，特来请辞。”

履行前诺？任臻心中一阵急跳：“你也要…随他走？”

杨定道：“征北军的虎符、帅印已留于军中，请皇上成全末将兄弟之义！”

任臻猛地起身向外走去，用力之大甚至踢翻了榻旁摆着的三足瑞兽熏炉，溅落一地狼藉。杨定忙拦住他，峻声道：“苻大哥为皇上一路护送，去国千里，又献奇策攻下固原，早完其责，如今总要为他自己的江山打算一二了。”

杨定追随任臻多年，除了最开始宁死不降的阶段之外，还从未这般疾言厉色地对他说过话，慕容永挺身而出，冷冷地道：“杨将军慎言！”任臻则失魂落魄道：“我不会自私到要强留他这般人杰英主在我身边为我卖命，我，我好歹要见一见他——他要走我自当借兵一万亲送他出关，我答应过他的…”他怎能就这样不辞而别！

杨定见他如此，心底也不好受，然看见一旁与其并肩的慕容永，心一横，又上前道：“皇上不必去追，若还挂心其安危，请准末将封印辞官，追随而去！”任臻无话可说，只是一面疾走，一面摇头。

负责戍卫宫禁的侍卫队长兀烈见这俩人君不似君臣不似臣的拉扯而去，他不敢阻拦，只能莫名惊诧地问随后的跟来的慕容永：“上将军，这…”

他叫惯了的一时改不了口，慕容永一摆手道：“我已不是上将军了。”兀烈忙应了声是，又问：“皇上要出宫？可要准备仪仗？”

慕容永没理会他，反拿起任臻方才拆阅一半的信细细看去，末了一挑俊眉，半晌无语。兀烈在旁看他的神色有异，小心翼翼地又道：“若…皇上一人出宫…恐有不测，末将还是立即召集虎贲营护驾——”

慕容永缓缓抬手，轻轻一摆，缓缓地勾起嘴角：“让皇上去罢，如今萧关北境，已经悉归大燕所有，只要不过黄河，当无甚危险——传刁云来，我有要事嘱他。”

胡风朔雪，吹彻千里，北国塞外早已一片素裹银装，任臻劝服杨定，在风雪连天中沿着蹄迹追了近夜，即便赭白神骏，也不免疲累不堪，他略为勒马，抚了抚坐骑霜冻的鬃毛，便挺起身子立在鞍上向前眺望，眼见纷纷暮雪之下马行之迹渐被淹没，极目四望，莽莽一片，却依旧山回路转不见君。

他心下一紧，孤身处在这落雪寒夜之中，一种从未有过的孤单绝望涌上心头。他低声道：“苻坚。”声音却瞬间被呼号的朔风所盖过，扯散在漫天风雪中。任臻咬了咬牙，一拉马缰，赭白一声长嘶，四蹄扬起，踏起片片碎琼乱玉，继续向南追去——他不能就这么放弃！若苻坚过了萧关入了陇山，便当真来不及也追不到了。

他于积雪之处纵马奔腾，声响甚大，在静夜之中传出老远。忽而赭白嘶叫一声，前蹄腾空，半立而起，任臻大惊失色，忙急攥缰绳，紧拢双腿，方才没被掀下马去。他好容易回过神来，忙再次一夹马肚，御马前行，赭白却在原地四蹄乱踏，竟不肯再前行半步。