任臻愕然抬头——他当初入凉州协助苻坚拿下北凉，很大一部分的原因就是想手刃沮渠蒙逊，谁知那厮奸狡，声东击西之际将自己妻儿推出去做了挡箭牌，自己逃之夭夭，气地任臻差点不顾一切带兵追击，还因此与苻坚大闹了一场。后来冷静下来，他曾在萧关一线下令所有燕军阻截沮渠蒙逊，格杀勿论，谁知沮渠蒙逊在逃亡途中竟似人间蒸发了一般，就此了无音讯。如今想想，当时镇守北疆的萧关守将便是拓跋珪！

原来那时候他便已对他阳奉阴违，收留了阴险狡诈的沮渠蒙逊，为了现在能替他打江山夺天下。

任臻回想彼时情形，拓跋珪全无反常，每次陛见皆是如常，一副对他忠诚至死的模样，殊不知早已起了贰心。若说这些年来，任臻对拓跋珪的感情一直复杂的很，当初众口铄金说他谋反，他还是不忍诛杀，宁可允他复国放他远去，直到了天各一方不相往来的地步，他对这个一手提拔的孩子也还有几分不舍，不愿轻易刀兵相见，谁知到头来，不过是一场处心积虑早有预谋的欺骗。

慕容永见任臻勃然变色，显是气恼地不轻，便道：“可要勒令拓跋珪交出沮渠蒙逊？”

“不。”任臻审时度势，却一摇头：“中山未下，拓跋珪必不肯交人，这时候逼他只会激化矛盾，只能暂做不知，等他打下了中山再做打算。”

姚嵩亦道：“小不忍则乱大谋，我也同意暂不发难。现在黄河两岸全都被拓跋珪搞地天翻地覆，东晋又爆发了孙恩之乱，三吴一带乱成一团，晋廷分身乏术自顾不暇，我们很该趁机扩张地盘，转而南下图谋巴蜀。”

任臻眼皮一跳，忙道：“转攻巴蜀？可我们年前刚与东晋合作灭了谯纵，约定以剑阁为界，各御南北；慕容垂围困长子之时，也是东晋派兵相援，此时取益州，未免有趁人之危之嫌，恐天下不齿。”这全然是临时起意的话，且不说国与国之间从无永为友邦的道理，而为君为皇者亦素来誉满天下谤满天下，若都这纯善守礼，战都打不起来了。

姚嵩却不敢苟同，坚持道：“正因为他们如今没有剑阁天险，我军长驱直入绝非难事，而一占益州，便可进而威胁荆襄，顺流而下兵锋更直指建康，进可攻退可守，益州势在必得。”

姚嵩正儿八经地叫起皇上，便是暂摒私情，就事论事，任臻亦知他全是老成谋国之言，但就是拧眉不答，一直默不吭声的慕容永道：“若皇上将来欲一统天下，趁东晋忙着绥靖扬州孙恩之乱的时候拿下益州是最省力的办法。”

慕容永也赞同出兵，任臻心里便犯了嘀咕——合则这两人是商量好了才来告知他这个皇帝一声？他说不出什么反对的理由，干脆眼观鼻鼻观心开始装聋作哑。

姚嵩见状便轻哼一声：“皇上坚持不肯出兵可是因为如今暂代益州刺史的朱龄石是谢都督的人？谢玄对皇上有恩，西燕上下铭感于心，但他已因擅自援助长子而被东晋革职，已不再是北府统帅，皇上却还是不肯兵戎相见——难道谢玄一日未死，皇上便一日止步长江？！”

这一个“死”字，如一柄利刃直插而入，激地任臻断然喝道：“住口！”他回过神来，竭力平稳呼吸，不肯对姚嵩动怒发火：“我再想想…此事容后再议。”

任臻拂袖离去，一路忍气疾行，漫无目的地走到沧池——这开凿于汉武帝年代的皇家御湖，本是碧波千顷波澜壮阔，但历代以来多有淤塞，任臻又不是个酷爱享受的皇帝，自不肯滥用劳力开凿园林，如今这沧池真也不过是个池的规模，平日亦少有人迹，是未央宫内难得的清净之处。

任臻也不顾暑热，盘腿坐下，无意识地扣着手指边的苔绿，神色颓然——乱世百年，合久必分分久必合，若说他不想一统天下那是假的，这十年来子峻也好，叔明也罢，都为了这个宏图呕心沥血，更不用说这些年的兼并战争多少人死于非命。然而理想归理想，一想到谢玄为了救他而被褫夺爵位，贬官居家，他怎么也无法对东晋用兵——他已是对他不住了，怎能再害他担心难过。

头顶上忽然笼上一层阴影，任臻抬头，正与苻坚四目相对。

“天王属狗的？”任臻忍不住一笑——苻坚从不掺和国政，任臻一见他便是心安。

苻坚摸了摸他的长发，俯下身咬着他耳朵道：“我属不属狗你还不知道？”

任臻脸一红，反肘一击，却被苻坚轻松化去，他握住他的手，拍干净上面的草汁树皮，才紧挨着坐下：“你每次一郁闷就喜欢找个没人的地方荼毒花花草草，我当然一找一个准。”