函谷关乃是拓跋魏国的南大门，也是漠北铁骑欲踏足中原的桥头堡，又兼奚斤乃代国贵族，其家族在刚刚立国还保留部落军事联盟残余的北魏举足轻重，拓跋圭无论如何是不能坐视不理的，便立即命刚刚上任的北豫州刺史贺兰隽从晋中发兵，星夜驰援函谷。

任臻围城打援，于邙山伏击贺兰隽，一战大捷，杀敌数千，迫使贺兰隽仓皇北撤，而与此同时，与西燕有约在先的南燕慕容德亦趁势出兵，从后掩杀，截断魏军退路。

两燕合兵，前后包抄，却又围城缺一，迫使贺兰隽拼死突围，一路接应无数皆为燕军所败，任臻势如破竹，攻破闻喜，兵锋直指河东、晋阳——若晋阳有失，则北魏国都平城亦跃马可至危在旦夕了。

如此一来，西燕对于北魏是先联山东，撤其屏蔽；旋师晋南，断其羽翼；固占甘陕，据其户槛——以最快时间完成了对北魏的战略大包围。新立建国的北魏虽军容强盛，国土广袤，在中原一带却逐渐了陷入了势孤援绝的境地。

北魏至此才醒悟过来，燕军所图绝非仅是夺回函谷，报仇雪恨，而是要对刚刚肇始的拓跋魏国鲸吞蚕食。不日，北魏暂停出兵，收缩军力，集中于冀州、并州还在己手的几大军事据点之中固守不出，而西燕军则在黄河沿岸的丘陵起伏间连营七百里，旌旗蔽日，铁甲震天，声势蔚为壮观。

拓跋圭遣使到营，声称愿意交还函谷，废除帝号，永奉燕国正朔，以换求贺兰隽与奚斤等人全身而退。任臻匆匆看毕，冷冷一笑，当即撕毁国书，将魏使推出辕门，当众枭首——战打到这份儿上，函谷关已孤悬在外，彻底与北魏中军大本营割裂开来，西燕攻之有如探囊取物，还须他拓跋圭做如此“让步”？！

果不其然，魏使血尤未冷，慕容钟捷报传至——燕军收复函谷关，几乎全歼魏军，唯守将奚斤领亲兵百骑败逃。

“汉武帝将此地赐名闻喜，果然名不虚传。”任臻勾起一抹冰冷的讽笑：“慕容钟不愧是我大燕虎将！”下令慕容钟北上闻喜，封赏其功。待真见了慕容钟，任臻则一反常态，笑微微地亲自搀起慕容钟：“河阳王劳苦功高。”

慕容钟心里因前事还有些暗自惴惴，见任臻殊无异色，才讪讪赔笑道：“末将为皇上鞠躬尽瘁，纵使马革裹尸又有何妨？！”

“果然智勇双全。”任臻点了点头，“所以交战之时既能做到全歼敌军，又能刚好一不小心放敌将一条生路…”

慕容钟闻言大骇，慌忙再次跪地：“是末将疏忽，望皇上恕罪！”

任臻俯身拍了拍慕容钟的肩膀，强行将人撑起：“不必如此。自古为将者，皆拥兵养寇以为计，朕明白的。”

慕容钟勉强与任臻对视了一眼，立时被那眸中的寒意激地浑身一凛——攻城之际，他确然是存了这么个心眼——皇帝对姚嵩之心几乎是昭然于世，又怎会不记恨于他？留他不过是为了用他领军打战，他也不过是给自己留条后路！想到这里，他料想慕容冲此时不会真对他下手，便又鼓足了勇气嗫嚅着道：“皇上…皇上，末将立即引兵去追！”

“你方才说，你愿为朕——马革裹尸，是么？”任臻的瞳仁映射出对方惊惶的脸孔，带出一芒怨毒的光，“那朕就准你所请，如你所愿！”

话音未落，慕容钟便浑身一僵，胸腹间一阵剧痛，他不敢置信地低头看去，胸前已被开了一个血洞，龙鳞匕尽刃而入，只余刀柄：“皇，皇上——你杀我，是，是为了姚嵩？阵前杀将，就，就不怕骄骑军…兵变？”

“朕倒要看看——谁敢！”任臻冷冷地看着他，手间使力，猛地拔出龙鳞匕，鲜血如注，喷溅上身，慕容钟高大的身子轰然倒地，手脚抽搐了数下，便再无声息。

军帐掀开，兀烈快步而入，看也不看地上的慕容钟，低声禀道：“皇上，长安八百里加急快报。”

这是慕容永听闻任臻要召慕容钟亲自“封赏”，便心知不妙，赶紧修书相劝，却已是晚了一步。任臻看也不看，将兀烈捧信的手一把挥开，踱到帐外，昂首扬声道：“河阳王慕容钟督战不力，抗旨纵敌，已被正法！将其尸首以马革裹之，沿途昭示，送至长安！”

诸兵将皆没想到在大敌当前之际，皇帝对个手握重兵的亲王居然说杀就杀，还“马革裹尸”，一路昭告到长安城，这对整个慕容家族来说都堪称奇耻大辱！