“据说回绝了所有的宴请…说要读书呢。”

“不知道说的什么？是君子试的具体详情…还是最新的会试的消息？”

不管是什么，他们不是知知堂的人都听不到，这薛青真够意思啊，刚回来第一天就来知知堂，在外行走君子试考生们比斗等等奇闻异事，这些知知堂的成员将最清楚，真是令人羡慕，这次府试知知堂成员都很厉害，接下来的道试必然也不示弱……

“不知道什么时候知知堂再招人。”

不少学子们低声议论。

……

……

知知堂内笑声停下，薛青看着诸人。

“关于君子试，有些我已经在信上给大家说过了。”她道。

楚明辉道：“薛青你再讲讲，信上写的还是太少不清楚。”眼中满是兴奋好奇，“君子试到底是怎么样的？”

张双桐在一旁道：“我不是给你们讲了嘛。”

有少年道：“你讲跟薛青讲不一样…你不是榜首。”

少年口无遮拦，少年也浑不在意。

大家哈哈笑，张双桐嗤声躺下。

薛青也笑了，道：“此一趟君子试，简单来说就是一句话，有君子之名，有小人之行。”

小人？

少年人们对视一眼渐渐收了笑，薛青也收起了笑意。

“…就从路遇西凉人说起吧，那时候明知对方无礼为什么还是退让不挑明质问呢，因为质问没有用…”

“…他们的行径小人，但质问起来却有理可循…”

“…但遇到这种不平事就这样算了吗？不是的，质问没有用，那就去做有用的事…”

“…礼科排序有故意…这并不是巧合…但你又没有证据来证明，因为这是一种在规矩之中的不规矩…”

“…这是还算遵循规矩的，还有完全没有规矩的…”

“…舞弊，递答案…”

少年轻柔慢语讲述发生的种种事，少年们听着随有惊讶又惊叹愤怒喜悦欢笑，但渐渐的嘈杂顿消，神情肃重屏气噤声，或者呆滞或者震惊或者若有所思。

他们从来没有遇到过这样的事，也没有想过这样的事，更没有想过会有这样的应对，一场君子试听起来的如此的风雅，却原来其中这么多暗藏风雨玄机。

“是不是所有的考试都如此？”一个少年喃喃。

“何止考试。”另一个少年道，“世事也是如此吧。”

张莲塘从小泥炉上拎起水壶，道：“同学们，我们虽是少年，但已经入世了。”

滚水倾倒，绿茶在杯中翻腾上下，茶香四溢，水汽袅袅，让屋中围坐或者靠或者躺的少年们如在云雾中。

“世事艰难，人情网密，无处不规矩，然则规矩也不是不可破。”

张莲塘看向诸人，放下手里的水壶。

是啊，薛青不就是已经破了吗？诸生看向薛青，少年青衫面色平静，茶水汽中双眼闪闪而亮。

“我们，读书吧。”她道。

……

……

山下的喧闹嘈杂说笑似乎消散，随风而来的是渐渐响亮的读书声。

站在山路上探视这边的学子们不由对视一眼，惊讶又敬佩，少年们贪玩，又是披带着荣耀跋涉才归来，竟然只歇息了一晚就又开始读书了吗？

“薛青不在时，知知堂也从未间断过读书。”一个学子道，“薛青归来也不间断读书，果然是万般皆下品惟有读书高。”说罢转身，“那我等还在这里浪费光阴做什么？是过了府试还是得了榜首呢？”

社学晚间的钟声响起，府学宫前车马学子们涌涌而散，山脚下的草堂并没有闭门安静，而是随着夜色的降临亮起了灯火。

“不再歇息一晚了？”张莲塘问道，看着身后站着相送的薛青。

薛青道：“一路上都在歇息了，我已经歇的厌烦了，迫不及待要读书。”

张莲塘道：“不是怕过不了会试丢脸？”

薛青哈哈笑：“看你说的，我是那种人吗？”不待张莲塘回答，自己又点点头，“是的，我是。”

张莲塘一笑，扇子敲了敲她的头：“走了。”转身迈步，一如先前，并不像月余未见。

薛青站在门前含笑目送。

夜色沉沉，暖暖在那边房中已经睡去，深秋的山风寒意渐生，从紧闭的门窗钻进来，发出细长古怪的吟唱，孤灯，草堂，独坐的少年书生…

薛青握住手里的书卷，看着跳跃的灯火，道：“又有点像聊斋了…”话音落门忽的无声无息的打开了，一个人影站在门边，风卷着衣袍乱飞，恍若魔爪乱舞。

薛青手里的书卷啪嗒落地，双眼瞪圆看向门边。

“先生！你怎么来了？”她声音微微变调，“是烧的纸钱不够啊，还是在阎王殿被人欺负了？”