哎？四褐先生瞪眼：“怎么查？”

薛青道：“把陈盛或者康岱不拘哪个抓起来，严刑拷打，我相信以先生你的手段，肯定能问出来。”

嗬！四褐先生斜眼：“客气了，我相信你的手段也可以啊。”

薛青整容道：“这种恶人我怎么能做，岂不坏了形象。”

呸！四褐先生恼羞：“那我的形象呢？”

薛青道：“先生你要形象没用，你最重要的事是履行诺言。”

四褐先生神情有些怔怔，挠了挠头：“我的诺言是啥来着，我突然想不起来了。”

薛青道：“当然是我考上状元。”神情凝重，“你也说了，青霞先生出事，我现在疑神疑鬼，不把这件事解决，我怎么专心考试？还怎么考上状元，你的诺言又怎么践行？”

四褐先生哦了声，道：“你说的还挺有道理，所以这件事还是为了我了。”

薛青点头：“那就拜托先生了，好好干吧。”将酒一饮而尽，放下酒碗起身向外走去。

四褐先生似乎还没反应过来，下意识道：“你去干吗？”。

薛青没有回头，道：“我能去干吗。”

是啊，现在能去干吗，四褐先生问出来自己也回过神，这时候当然去给青霞先生守灵了。

“...当然去睡觉了。”薛青道，双手枕在颈后，“我已经一天一夜没合眼了，先生你一点也不关心我。”

这小子！四褐先生呸了声：“你还用我关心你？你自己已经够关心自己了！”

那少年没有理会他，走出屋门沿着走廊向后而去淹没在夜色中。

四褐先生在摇椅上将酒坛拎起喝了口，咂咂嘴，盯着酒坛，神情几分恼怒：“就用一坛酒打发我了？还有没有当人学生的样子？我这先生被使唤的也太廉价了。”抬起头看向一个方向，窗边的黑影里石头依旧安静而蹲，四褐先生点点头摸了摸下巴，对外扬声。

“黄居，在这里蹲着有什么意思，跟我出去换个地方蹲着去。”

学生的债，当然要学生的学生来还了，这就不吃亏了，四褐先生拎着酒坛倒在摇椅上，心满意足。

......

......

七天之后，青霞先生火化。

夏日，又路途遥远，等不得青霞先生的家眷赶来，先火化待亲人到来后扶灵回乡。

人死如灯灭，悲伤总是会散去，日子还要继续，而眼下又有更迫切的事，会试。

主考已经提起了好几个名额，都是翰林大学士，有声望有地位，这些人各有拥趸，吵闹的不可开交，而在一众考生中，康云锦等人又是风头最盛的，毕竟当初是他站出来指责秦潭公，如此不畏权贵风骨傲然成为读书人中的新贵。

先前才声名鹊起的长安少年们反而销声匿迹了，除了每日在青霞先生家中守灵，便是在知知堂读书，没有了纵马游街酒楼茶肆招摇，就连他们之间也没有了往日的说笑肆意，每个人都察觉到这一点，但谁也不知道该怎么改变，心中茫然又燥郁。

但尽管如此，大家也没有放松读书，按照张莲塘的要求，守灵的时候也都带着书卷，认真又专注的读书，先生看了也必然欣慰。

棺椁前要灭的香烛下一刻被人点上。

楚明辉将手拢了拢，确保新的香烛点燃，身后有人站起来。

“黄纸还够，不用加了。”他说道，看站起来的少年。

薛青嗯了声，道：“我先走了。”

坐在蒲团上的张双桐抬头，道：“你去哪？”

薛青道：“回家读书。”

张双桐道：“你在这里不能读吗？”

张莲塘喊了声双桐。

张双桐没有理会，依旧看着薛青，伸手指着另一边的低着头看书的裴焉子：“连裴焉子这种无情的人都能坚持守灵，你怎么就做不到？”

裴焉子头也没有抬一下，似乎听不到。

吵架了啊，灵堂里的其他少年们都听到了，些许躁动，想要劝又似乎不想说话，张双桐的声音还在继续。

“...薛青，你自己算算，你一天在这里多久？一盏茶的功夫，还是白天，晚上你从来不来...你就那么金贵，守不了夜还是换个地方睡不着？”

“...回家读书？你以前在长安府的时候怎么不在家读书？跑来社学，跑来草堂，干什么？”

薛青看着他，神情不急不恼，认真道：“我读书的时间需要多一些，最好是连贯的，所以在家的时候能不被打断。”

张双桐嗤声笑了，道：“就你需要多一些？我们都不需要？”

薛青道：“我这次不仅要考中状元，会试也要拿榜首，所以必须更用功一些。”

少年们气息凝滞一刻。

张双桐看着他，失笑：“状元，三元及第，薛青，大家日常夸你，喊你状元，其实是开玩笑呢，没人当真，你自己也别当真。”