一年后，绺奴产下一对孪生子，境况并未得到改善。她为了保护两个襁褓中的孩子不受欺辱，更加温顺地劳作，服侍夫人。

夫人的子女被尊为公子、小姐，她的孩子没有身份及名姓，是下人们眼中的孽种。

春去秋来，背负着骂名的孪生子渐渐长大。绺奴在柴房地面上画了一个字，左正右攴，告诉孩子，是他们的名字。

“政，光明，像阳光。攴，鞭子，打人的鞭子，打得很痛，在阳光下晒一晒，痛的地方就不痛了……”她结结巴巴地说着。

萧政问：“我和弟弟就一个名字吗？”

绺奴点头，皱着鼻尖：“娘亲没用，给小公子上茶时，只听懂这个字，就用来给你们取名。”

萧政转身看了看与他一模一样的面孔，说道：“我来拿这个鞭子，弟弟要藏得深些，保护好娘亲。”他想了想，从晚上偷看到的书籍里拈来一句深意，续道：“弟弟叫玲珑，心思需曲折一些，才能担当起美名。从明天起，我来教你识字。”

萧玲珑有了名字后极高兴，不经他人诱劝，说出了来历。

当晚，萧政溜进他名义上的兄长，也就是小公子的书房再偷学知识时，被逮了个正着。

绺奴为了保护萧政，斗胆撞开小公子，夺下他手上的鞭子，结果被拳打脚踢一番，直至活活吐血而死。

临死前，她攥住萧政的手，察觉到他的双眸竟是血红的，挣扎说道：“这是娘亲的命，政儿不要伤心，也不准去找小公子拼命。”

萧玲珑扑过来哭，她对着柔弱的幺子总要偏爱一些，断断续续地唱了一首歌，劝他不要伤心。

漫天大雪里，俩个无依无靠的孩子亲手埋葬了娘亲。

萧政徒手挖开雪地，直挖得鲜血淋漓，挖不动时，就找来树枝掘土。他没有一滴泪，堆了一座野坟后，还用血手扎了一捆藤蔓，当作鞭子，狠狠抽了萧玲珑一顿。

萧玲珑时常挨打，身形养得瘦弱，但从未经历过平时对他呵护有加的哥哥的惩罚。他在雪地里滚来滚去，也不求饶，只哭喊着要娘亲。

萧政恶狠狠地说：“我怎样教你的？心思要藏得深一些，才能保护好娘亲！”

那晚过后，萧玲珑学到了“慎言”的教训。他的心思比不上萧政，为弥补缺憾，开始说假话来蒙蔽他人耳目。

萧玲珑终究被萧政拖回了家里，被抛到柴房的通铺上养了一段身体，开始偷学各种本领。有一天晚上，萧政用被子捂住他的嘴，示意他不可出声，一字一顿说道：“我要走了，等我回来时，你如果没死，我就救你出火坑。”

萧政偷跑之后，萧玲珑就必须做满俩人的活计，换取一口饭吃。可能是缘于娘亲的柔美，他逐渐出落得俊俏，眉梢眼角都带着清丽的影子。

七年来，他学到了不少手艺，尤其是膳食一项，能讨取府上主母一家的欢心。他能委曲求全，所得的回报就显得好多了，直到秋末那晚萧政的回归。

萧政瘦得不成人形，还顶着一个光头站在萧玲珑床铺前，吓了萧玲珑一跳。

萧政的武功可用“鬼魅无踪”来形容，他又用被子裹住了萧玲珑，冷冷说道：“你活得很好，可以不用死了。”

十四岁的萧玲珑还未明白，为什么陡然出现的兄长会说这句话。

当晚风大，后宅寂静无声。

萧政在萧玲珑所做的晚膳里加入蒙汗药，等夫人及子女睡着，一把火烧光后院，再趁黑手刃七年前待他不够亲善的下人们。

萧老爷听闻噩耗，赶回府宅时，只剩下瑟瑟发抖的萧玲珑及一两名婢女迎接他的车驾。他气急攻心昏了过去，此后又大病一场，光景大不如从前。

萧老爷毒打萧玲珑，几乎致死，都没问出失火缘由。官府来勘验痕迹，再加上婢女的证词，都可洗刷萧玲珑的嫌疑——他吃了同样的晚膳后昏睡，一步未出厢房，风卷残火飘向他这边，他陷落在火海里，未曾逃离过。

萧老爷无奈接受现实，重修府宅，将唯一的子嗣萧玲珑留在身边教养。

不多久，萧政身穿僧衣来府上化缘，长得眉清目秀，言谈诚恳有礼。萧老爷瞪眼问他：“孽子敢回来了？”

萧政单掌为礼，恭顺说道：“小僧在青山寺剃发修行，每日念经求佛，为爹爹祝祷安康。”他朝萧玲珑看了一眼，萧玲珑会意说道：“爹爹留下哥哥吧，添茶倒水也能多一人侍奉。”

萧政顺理成章留在了萧家，似是变了一个人，变本加厉地督促萧玲珑学武。

彼时萧玲珑还不知道，萧政已有将他养成替身之意。稍有不满，便会讨得一顿鞭打。

萧老爷想插手儿子事务时，已无力回天。