简苍进屋收拾衣装，心绪拥堵难以舒缓，频频皱眉，几近垂泪。

冷双成路过，从窗口递进一束清霍的干花，说道：“送给你。”

简苍站起接过花束，问道：“什么花，很香呢。”

“荆棘花，生于陋处，美而多刺，可抗拒严寒。”

简苍缓缓一笑：“谢谢初一，我会谨记你的赠予，学它努力抗争下去。”

冷双成以话寓意目的已达，转身离去。简苍将花束装入布袋中，塞进了包袱里。她走去院里翻晒药材，不见冷双成身影，询问木迦南，未得结果。

小半个时辰后，冷双成匆匆走进院门，身形虽急，言语倒是温和。“即刻启程，此地不宜久留。”

简苍抓住了手帕，说道：“难道是侯爷寻来了？”

冷双成回道：“我去山顶观望，发觉山外十里处，有烟尘飘荡。以二公子离去的时辰来推算，应是他一显身后，就被侯爷的哨鹰捕捉到了动静，又让饲鹰的军队推算到了来处。为绝后患，我们应马上动身。”

简苍二话不说，进屋挽起大包小包，直直夺门而走。木迦南收起书卷，闲淡跟在后，驾起了马车。冷双成登车之后，默然思索着，黑鹰军为何能在儒州北线以外的地方长驱直入，难道是秋叶布置的防线失守了么？

论及这种可能，她又摇摇头，自行否认了。

简苍关切地问：“初一在担心什么呢？”

冷双成抬头温和一笑：“或许是我想多了，待去了边境，便会知晓结果，简姑娘勿要顾念。”

走到山林前，冷双成吩咐弃了马车，骑马前行，便于隐藏行踪。套车之马只有两匹，木迦南肚占一匹，冷双成扶着简苍共骑。

简苍伸手探了探，没找到落手的地方，轻声问道：“初一，我可抱着你么？”

冷双成回道：“仓促之途，无需顾虑礼节。”

简苍不客气地抱住了冷双成的腰，将整个身子伏在她后背上，缓解了紧张劲头。林道曲折，冷双成不便催动马匹疾行，也免去了简苍的颠簸之苦。简苍在后许久不闻声音，良久才说了一句：“不知为何，我跟着初一，总觉得心里稳妥些。”

冷双成微微一笑，未应声。简苍又说：“初一似乎懂得很多本领……又体贴人……胡语……胡语应该也是懂的吧？”

“简姑娘到底想说什么？”

“我装死出逃那晚，侯爷曾来看过我，对我说了一句话，‘多契米贡才达，乌里塔坡’，我听不懂意思，极担心他要加害于我，就紧闭着眼一动不敢动。后来侯爷被唤走，我才能顺利逃脱——就是不知这句话暗藏什么玄机。”

冷双成眼皮一跳，过后如常说道：“无多大玄机，只是侯爷向你表露殷勤之意。”

简苍半晌没了声音，只推着冷双成的腰，示意她加快骑程，早些逃离辽军的搜捕，连话语终是何意也不再问了。

冷双成却有意要探寻到萧政的隐秘，哪怕是私情，便徐徐说道：“‘即使你是荆棘，我也将你采在手里。’”

简苍闷声问：“什么？”

“侯爷的话意。”

简苍听懂了，摆头不愿听进耳里去，涩声道：“我若为荆棘，便长在他够不着的悬崖峭壁上，让他来采，摔断他手脚，再也不去搭救——”

冷双成暗想，这句恨话，大概就是先生提及过的“覆辙”旧训。她适宜沉默，没再刺探什么。简苍在冷风中咬唇一刻，最终还是向冷双成揭开了往事之痛。

“我的家乡在辽宋境外的北边，终年覆盖积雪，长着厚厚的冰层。在冰原的西南处，有一块回暖地带，族人便搬迁到这里，依山修建了一座巨大的砾石城。我在城里快活长大，从来没有想过，有一天会离开它。”

“萧政走过乌干湖，来到城前捕白熊，又饿又冷，一头栽进冰水里去。阿母见他是出家人，唤我一起捞起他，将他拖回了家里。我记得那天下着大雪，他全身上下冻得乌紫紫的，捂了一夜才回过气。醒来后，他饿得手脚无力，还是劈了一车的柴，感谢我家的救命之情。”

“阿母问他怎么走到了冰原上，他说是为了化缘，阿母听了后更加可怜他，就唤他留了下来。他在我家住了半年，时常朝北走，去探查更远的地势。后来我才知道，他想打仗征地，给自己找更多的屯兵地盘，就把辽国四周都走遍了。”

“萧政在三年后带兵攻进了砾石城，杀了族长和抵抗的族兵，将我族上下万余人尽数驱逐去了北边冰原，我们乌尔特族发轫的地方。那一仗，萧政动用了十万兵力和弩车，杀得我族惨败，我至今还记得，族人的血流进乌干湖的情景。我拉着阿母，冒着风雪朝北走，却又被他阻断了下来。随后，我与其他的工匠一起被抓进辽营，供他们奴役。”