他派冷琦应战，果然不虚此行。

鱼鸣北败于冷琦后，放弃功名，换上红妆，规矩做起鱼小姐来。鱼府为她广置熏香、口脂、眉黛、钗梳，将她打扮得秀美奢华，传闻每逢小姐出行，引得众多青年才俊拥簇车外，便是为了一睹她的芳容。甚至她身上披的锦绣披帛、唇上点的妆色，都能掀起都城的一种新风尚。

如此高雅而闻名于都城的女人，一举一动都会引得注目，无需世子府去费心探查，她的消息就如同飞雪一般，纷纷落进冷琦手里。

冷琦应了公子的吩咐，暗地监查鱼府的动静。

可是一年来，鱼府并未有动静，更不提能发掘出他们与辽国的牵连。

开春，冷琦策马护在使者车驾之旁，容貌夺目，单衫飞扬。他稳妥地完成了宫里交付的任务，受嘉赏，退回叶府。

常太傅此时第一次到访叶府，求见秋叶，征询冷琦的婚事。

秋叶只答：“由我指婚，并无良配。“

常太傅拿出鱼府小姐的怀纸素笺，竟是一封求婚书。他持重说道：“冷护卫深疚于娘亲出身，平日以冷面示人，让寻常女子难以亲近。但，鱼小姐对冷护卫一见倾心，决意与他结秦晋之好，还望世子成全。”

秋叶未答复，转身离去。

常太傅慢慢走出了叶府。

冷琦正站在一株桃树下，花色灼灼，映着他的黑衣黑发，其清流气韵，不输于任何一名俊采学子。

常太傅看着他，似乎明了，骄傲齐天的鱼家小姐，为何会写下那封求婚书了。

今日，常太傅第二次造访叶府，依然没有得到秋叶的答复。

冷双成温声说：“我送太傅。”

太傅边走边叹：“冷护卫已死，可怜小鱼痴念不改，留在解元亭望眼欲穿——”走得极远，还能听见他的叹息。

冷双成心中微微触动。

冷琦是前任别院总管，秋叶的随扈，自小得到秋叶的教导，与银光一道可谓是世子府的左臂右膀。他在世子府出兵收复燕云十六州的战役中，因违抗主命不幸殒命，逐渐消散在府中人的心头话语里。

冷双成被秋叶一手提进叶府，顶替了冷琦的位子，她担忧，有关冷琦的身后事，或许真的如常太傅提议的一般，需她承担起后继的责任。

晚膳过后，叶府书房燃起荧荧灯火。

冷双成推门而进，向秋叶施礼：“公子。”

秋叶在桌案后端坐不动：“过来。”

冷双成走到秋叶身旁两尺开外站定，看见案上有一件未摊开的卷轴。

“打开。”

一声令下，冷双成只得恭顺展开卷轴，不多时，一道人物绣像便显露在画轴上。

第3章 夜浴

画中男子身材修长，锦袍领口绣有黼纹，外罩一件素纱衣，衣角在风中飞扬，如同一捧缥缈的雪。他垂袖站在宫墙上，银月光辉倾洒一身，气势沉静，仿若天神俯瞰大地。另有一只金色脚掌炫黑羽翼的鹰隼盘旋在他身后，姿势威武，无端为人增添了冰冷气息。

冷双成只打量了一眼画轴，就安静退向一旁，没有一丝多余的动作。

秋叶问：“画中人像谁？”

“冷护卫。”冷双成答得毫不迟疑，就凭那一眼，她也看出画中人的脸是冷琦。

“仔细看。”秋叶的声音冷了几分。

冷双成不得要领，因她仔细看，那人的脸照旧是冷琦。她站得极远，抬头浏览完画作，恭声道：“公子若是不满意，请指点一二。”

秋叶伸袖轻轻一拂，画轴微卷，落于他左手中。他托着画轴，冷淡道：“将它悬挂在榻边，日夜参详，想必能看仔细了。”

躲得远的冷双成无奈之下，慢慢走过去，取走了画轴，心中浮起一层懊恼。她睡在公子寝居的外间，已是昼夜难安，再要挂上曹耦男子绣像，还需对他凝望、参详，岂不是更加令她辗转难眠。

心思虽牵动，但她的脸色还是沉静的。

先前若说是不在意，这一刻就需她打起精神应对了。

冷双成将画轴收好，趁机用指尖摸了摸卷帛，已知质地考究，绝非出自普通人家之手。一阵极隐约的白檀熏香传来，与今日常太傅所出示的怀纸素笺气味一致，她心里有底了，抬头说：“画卷应是鱼小姐所作，或许心念冷护卫，由此抒怀而画下了小像——”

她看到秋叶的侧脸冷淡至极，不置可否的样子，立刻转口说道：“然而在月色之下，远处观摩人、物时，鱼小姐眼力发生偏差也未可知。”

秋叶撇下一句“挂起来”就先行离去。

冷双成微微松口气。好在人已走，再留在书房，她又如何诌得下去。

世子寝居灯火辉煌。

冷双成走到雕花窗下的八卦镇邪榻前，左右打量一下自己栖居的地盘，将画卷悬挂在宫灯架上。一旦放好，她也不愿多看一眼，依然秉持着不甚关心的脾气。