银光转脸对校尉殷殷说道：“萧玲珑还诓骗走了公子府里的近侍，那名侍极得公子喜爱，大人切莫误伤了她。”

校尉细细揣摩一番，突然领悟到了话意，依令离去，先收押了程香，再四处翻查可疑人迹。为了顾全世子府的颜面，他自然不能细说缘由，也不能张榜悬赏。

雪影营退回驻扎营地待命，银衣哨羽先一步飞骑出城，通告各关津要道。整宿雷霆搜捕过后，传回叶府的消息依然是那四个字：不见踪影。

叶府内外全场掌灯，光辉璀璨，撑起了东街半边天。秋叶站在庭院外，仰望冷雾缭绕的夜空。鹰隼扑翅飞下，落在他伸出的手臂上，脚环处的密信并未被拆阅，依然是原来样貌。

秋叶语气极冷。“连你也找不到她？”他反手抓住鹰隼翅膀，刚要撕扯下来，银光就急声说：“公子若是伤了它，等于废了高空里的搜查，请三思行事！”

“先别急着替它求情，你的错还没罚。”秋叶冷冷瞥了银光一眼，银光惶恐不已，不自觉地跪在了石砖上。

鹰隼啁的一声厉叫，终究被主人扭伤了一只脚掌，随即毫不犹豫地抛到地上。它扑腾着跳到银光身边，嘶鸣不停，听得银光抖眉回避。他偷偷看了一眼公子的背影，暗想重金希贵的矛隼都难逃一劫，自己又要什么运气不被罚呢。胆怯归胆怯，他还是伸手搂过了鹰隼，朝门外屏气侍立的阿碧递了个眼色，示意她赶紧抱下去疗治一番。

秋叶对着逐渐升起的雾霭站了片刻，才冷冰冰地问：“冷双成交还裘衣时，没说什么话？”

银光仔细回想，摇头。

秋叶从袖中拈出木牌，甩到银光眼前，冷声道：“区区一首藏字诗，你都读不出意思来？”

银光听着冰雪语声，有如灵光照顶，默念一遍诗词后，终于连起了起首四字的意思：无缘再见。

他深深扼腕。

这次不需要公子责怪什么，他都知道自己坏了事。

正在懊恼间，又听得冰凉的语气在问：“她即使要走，也断然说不出绝情的话。你老实告诉我，自我离开皇宫后，她是不是遭遇了什么离奇之事？”

银光想得很仔细，将功折罪。“灵慧公主曾进礼殿，与她长谈了一刻，我被请留在外。”

秋叶遽然推断出了内情。

此时天亮，公主车驾抵达叶府大门外，请侍卫通传。

阿碧听到金钟声，又赶过来听候差遣，却只听到冰冷掷地的语声。“不见。”

阿碧踌躇一下，求助般的看了银光一眼。

银光深知自身难保，可又难以罔顾面前那道可怜的眼光，只得鼓起勇气说：“灵慧公主为着长平公主一事而来，公子下令关闭府门，恐怕会伤及皇家颜面。”

秋叶转身看向银光，沉声说：“她胆敢动我的人，就要有受辱的决心。”

银光一怔，见着公子携着一身冷气走向地牢，恐怕出重大事端，又忙不迭地站起来跟了过去。

地牢昏暗，不见天日，松油火把燃照四壁，滋滋响着，碾落一两点火星掉进污水渠中。

水渠里浸泡着一道苗条的身影，桃红宫装污败不堪，与散落的头发一起，飘荡在水面上。

“提起来。”

秋叶一声令下，平日训练有素的暗夜，罔顾世俗礼法与皇家颜面等，无任何异议将程香提吊起来，架在了刑具上。

秋叶唤他们用刑，他们便采用海外东瀛国古老而传统的手法，来对待女犯人。将她的指尖脚趾全部割破，挖出血槽，灌进蜜汁，放血蚁来啃咬。犯人若是生受不住求饶，就将她放进水渠里冲洗，反复折磨，摧残着她的意志和身体。

秋叶一宿未等到冷双成回来，暗夜就一宿折磨着程香，直至她眼神变得麻木。她如同一块烂被絮一样半吊在铁架上，本是死气沉沉的脸，突然见到秋叶衣带清露走了进来，立刻迸发出讽刺的笑意。

“尝到了得不到的滋味吧？知道这世上还有一个对你不屑一顾的女人，真是让我开心得很。”被折磨了许久，程香只要能用言语击倒秋叶一丝一毫，就不会嘴软，“还有什么下作手段尽管使来，看本公主掉不掉一滴泪？”

秋叶垂手站在程香地牢前，面色冷凝如雪，看起来并没有被刺激到的迹象，反倒是不开口说话，周身显落出沉寂。

程香讥笑：“你这样瞧着我又有何用？换作是我，也选那萧玲珑。他体贴又柔情，做得一手好菜，初一跟着他，免受风雨浇头，不受夹板气，不知有多快活惬意！”

秋叶突向前走了一步，在灯影下显露出眼睛来，里面有光一闪而过，雪刃一般撞进程香心里。

程香依然嘴硬。“你这次敢对我用刑，可见是要初一要得急了，生怕她跑走跟了别人。但我不怕告诉你，我不知她去了哪里——因为她也知道你那臭脾气，不敢告诉我下落，怕你又追过去紧抓着不放。”