她是得到顾海高中贡士消息后才来到京城的，一直没机会在少爷跟前说话，这一路上可是说个痛快。

顾海面带微笑，“不会吧，咱们小姐一定会吩咐大门紧闭的……”

“吓，少爷，你怎么知道？”小丫头瞪大眼，带着几分崇敬看着顾海，“少爷是文曲星下凡，一定会掐会算……”

顾海哈哈笑了，“那得有多少文曲星下凡才够……”一面伸手点了下小丫头的额头。

小丫头的脸腾地红了，看着重新拿起书的少爷，不由得愣神，少爷脾气真好，长得也好，不知道哪家小姐有福气……

三日之后，秋雨蒙蒙中船靠岸，熙熙攘攘的码头上，股海一眼就看到撑伞而立的母女二人。

“哥哥。”股十八娘眼尖，立刻扬手喊道。

曹氏顺着她的手看去，立刻泣不成声。

因为顾渔先到，迎接会元的排场十分豪华，似乎透支了建康府民众的热情，顾海的到来，平静的很，甚至连顾家族众也没人来迎接。

“他们没来问，我自然也不会去说。”股十八娘笑道，一面打量股海。

曹氏拉过儿子的胳膊，一面抚着儿子的脸说瘦了瘦了，一面掉眼泪。

“娘，哪个学子考试之后不脱一层皮，哥哥还好了。”顾十八娘笑道安慰曹氏。

归家后如何欢庆且不用提，正如顾十八娘所说，这科举大考对学子来说身体心理都是一场严酷的考验，再加上舟车劳顿，到家之后心中前所未有的安稳，顾海倒头睡了一天一夜。

曹氏少不得又哭一番，各种补汤轮着做以求心安。

拜谢过族学的先生后，顾海吃的微醉回家来，正好遇上要出门的顾十八娘。

看着披着墨色披风自己撑着伞由绵绵秋雨中走过来的妹妹，顾海只觉得心一疼。

“哥哥回来了？少吃些酒。”她笑道，停下脚。

“去药铺？”顾海问道，伸手帮妹妹系了系并没有松的披风带子。

除了自己回去哪一天，妹妹雷打不动的每日都到药铺去，早去晚归，虽然始终笑语晏晏，但眉宇间的一丝愁苦却难逃顾海的眼。

“可是有什么瞒着我？”顾海问道。

顾十八娘垂头，叹了口气，再抬起头，眼圈微红。

“师父他老人家走了……”她低声说道，声音有些干涩。

“是又出门了？”顾海问道，但心里却有一种不好的预感。

顾十八娘的眼泪终于掉了下来，她忙拿出手帕伸手擦去，微微侧头道：“对外是这么说……”

顾海只觉得心口被巨石砸了下，那意思就是……

顾十八娘再忍不住泪如泉涌，为了给她多留些时间，刘公不告而别，留书一封禁止她寻找张扬。

这个老人就这样走了，如同来时一般，但这一次顾十八娘知道，当自己再遇到人质疑的时候，再皱眉不解药技的时候，他再也不会如神兵天降般出现，将自己护在身后，从这一刻起，刘公在人间彻底的消失。

“哦却不能尽孝送终……让他尸骨流落……”顾十八娘抱住顾海，哽咽道。

“如此大恩……无以为报……”顾海声音也有些哽咽，抚着妹妹的头发，“十八娘，你一定不要辜负他老人家……这就是唯一能做的回报……”

顾十八娘伏在顾海胸前，点头。

兄妹二人在小亭里坐下，顾十八娘擦了眼泪，强笑道：“哥哥回来了，还没听你讲京城的新鲜事……”

顾海有意转开话题，捡了些事讲了，其中就有自己怎么入云梦书院以及蔡文的事。

顾十八娘震惊不已，二人对视一眼，同时想到那只蝎子的事，但由于涉及皇家密事，他们又闭口不谈。

“妹妹，叶真将军后来……”顾海忽的道。

顾十八娘叹口气点点头，垂头道：“谋逆造反……合家斩首……”

顾海的手攥的咯吱咯吱响，“不可能……不可能……”

还有没有天理还有没有公道！

“哥哥，你别插手这件事，这事，不是几个人就能改变的……”顾十八娘一惊，忙说道。“我虽然是个内宅妇人不知世事，但也知道因为叶将军的案子好些人受了牵连……哥哥，你千万不要……”

“妹妹，命运能改变对不对”顾海抬头正容问道。

顾十八娘一愣。

“妹妹，按命运来说，我和娘已经死了对不对？但是我们还活着……那么叶真将军为什么不能……”顾海沉声说道，眼中精光闪闪。

命运能变？还是不能变？顾十八娘一时间头脑嗡嗡响，觉得哥哥说的对，又觉得不对，她不由怔怔坐着看着顾海。

“哥哥，我们蝼蚁般……”她喃喃道，“……可是……叶将军不同……如果……如果他的命运也变了……”