他看着她手里的盘子微挑了修眉：“燕窝热好了？”

这是不是快了点？

“咳，双白说不用热，他准备了点鲜果子。”

秋叶白轻咳了一声，端着盘子走近他身边坐下，将燕窝捧在手里，舀了一匙送他唇边：“用点？”

百里初看着她，眸光闪过一丝若有若无的笑意，薄唇轻启将汤匙含入唇间。

“是了，绿竹楼来送信的是你手下的小倌么？”

秋叶白见他说正事，没再拿那种让人心跳脸热的眸光瞧她，便暗自松了一口气，一边喂他一边道：“是，曾经的曹家的嫡子，当年曹家被抄家的时候尚且年幼，但是已经是画得一手好画。”

“曹家？玉门曹家？”百里初眸子里闪过锐光。

秋叶白见他神色微异，便颔首道：“没错，当年听说是曹公爷在户部任上贪墨了修缮运河河道的银子，结果后来运河塌了方，河道倒灌水死了不少人，陛下那时候……”

“陛下那时候不肯再立太子，初一十五都不去皇后的宫里，曹家虽然面上不是保皇党的，老曹公却是个身在曹营心在汉的，被拿来做个筏子也不出奇。”百里初含了一口燕窝，悠悠地道。

秋叶白一愣，她倒是真没有想到这其中还有这段渊源。

“天画倒是个忠良之后？”

百里初凉薄地轻笑了起来：“狗咬狗，一个没本事输了不甘心，一个赢了却赢得不安稳，有什么忠良不忠良。”

她手上动作顿了顿，暗自思量，这些日子和百里初呆久了，便会发现在他的世界里，这世间黑白是非于他而言并没有不同。

不管是代表‘公义正统’的皇派，还是代表着‘奸佞卑劣’的杜家一脉，于他而言，没有任何区别，皆为利益所驱。

常年的地宫的生涯和政治生涯让他的行事遵从着丛林法则，优胜劣汰，强生弱死。

她也不知怎么了，忽然问：“殿下，你有信仰么？”

听秋叶白忽唤他‘殿下’，百里初有些讶然：“信仰？”

她看着他，点点头：“譬如陛下的信仰是光复皇统、太后的信仰是杜家荣耀万代，而八皇子则是中兴帝国，至于朝臣们自然各有各的信仰或者说目的，殿下呢？”

其他人她并不了解，且不做评价，但是这几位的她还是明白的。

“从来未曾有人问过本宫这个问题。”百里初听着她所言，眼中闪过幽凉的暗光，他支着精致的下颌，似在沉思。

她则是有些惴惴地看着他，其实这个问题听着似‘崇高’，但说来也简单，便是人活一世的目的罢了。

片刻之后，他忽然抬起黑凤翎一般的睫羽看向她，摇了摇头：“本宫没有那种东西。”

“呃？”她有些不明所以。

他拈了一只树莓送进唇，慢条斯理地道：“本宫行事一向随心所欲，什么有趣儿，做什么，这算是目的或者信仰么？”

秋叶白怔然，却又恍然如有所悟。

他已经站的够高，维持着这个庞大的、日落西山帝国的运转，不过是因为他生存的需要，所以他从无兴趣和百里凌风那样试图去中兴天极帝国。

人间诸般俗事皆不能牵绊于他。

他喜欢那一幕一幕的戏，操控着人心悲喜，权谋杀伐，也不过是因为他从地宫学习到的丛林法则——以牙还牙，以眼还眼，无非‘报应’二字。

更多的原因甚至是因为他觉得日子——无趣。

对于这种近‘神’的思维方式，也是地宫残酷而灭绝人性的生涯赋予他的烙印。

她有些无言以对，亦不知是该悲或者喜。

百里初见她在哪儿端着个汤匙发呆，挑了挑眉：“小白的信仰是什么？”

秋叶白倒是没有想到他会忽然这么问自己，她迟疑了一会，才一边舀了燕窝送他唇边，一边淡然地道：“自由。”

她说得很慢，很缓，却异常的坚定，如碎玉破珠。

百里初一怔：“自由？”

她，不自由么？

她搁下汤匙，轻笑了起来：“阿初，你知道自由是什么吗？”

她并未等他回答，只看向窗外不远处的碧海青天，极轻，极轻地道：“自由是可以免于恐惧、免于奴役、免于伤害地生活着；是能够在不伤害他人的前提下去做自己想做的事。”

她不提平等，因为她比谁都清楚，这个字眼在皇权时代有多么不合时宜。

她看向百里初，笑里带了一丝自嘲和落寞：“殿下，你觉得我现在自由么？”

更不要提她现在所处的位置，她要做的这些事虽然是她的选择，但是朝堂上多了一个心思叵测、步步为营的秋督公，江湖里那个洒脱恣意的夜四少，却从此一去不复返。