“究竟什么事，你说吧。”

宁玥凑近了说道：“我想带我大哥，去找容麟……我想亲口问容麟，为什么要负了我大哥？”

……

七月，宁玥的身子调理得差不多了，便与玄胤一起踏上了前往北域的马车。临走前，玄胤将朝堂交给了陈太傅、耿中直与年仅六岁的太子。朝中自然一片反对之声，但经历了定国公一事后，夫妻二人都对太子的手段安心落意。

“朝堂和公主都交给你了，朝堂你可以给父皇弄得乌七八糟，但妹妹，必须照顾好，明白吗？”玄胤无比郑重地说。

皇甫澈拱手行了一礼，笃定而坚定地说道：“父皇请放心，儿臣会把治理得井然有序，也会把妹妹照顾得事无巨细，等父皇与母后归来，儿臣定还给父皇一个太平盛世！”

玄胤拍拍他肩膀，上车了。

宁玥多有不舍，做出这个艰难的决定，内心也是多有挣扎，文有陈太傅，武有耿中直，有他二人辅佐太子，相信朝中翻不起多大的狼。可这么早就让太子担起一个家庭甚至一个国家的重任，她有点心疼。

皇甫澈懂事地说：“母后请放心去吧，万事有儿臣，儿臣会照顾好妹妹，等母后回来。”

宁玥最终还是去了，她有一辈子的时间弥补儿子，但大哥的夙愿，若不能达成，将会变成梦魇，日日夜夜地纠缠她。

……

此次北上纯属私人事情，对外只宣称是皇帝陪同皇后到避暑山庄静养，一行人浩浩荡荡地抵达山庄后，留下珍儿与小德子混淆视听，宁玥、玄胤乔装打扮，带上冬梅、玄江、黑衣首领与一队潜伏在暗处的玄家影卫，则宁城官道，途径白云州、青州、同州，从易县拿到早已伪装的身份牌、通关文书，越过边境，进入了北域。

初入北域，尚不觉得湿冷，甚至由于盛夏的缘故，还隐隐透着闷热。然而越靠近北都，越能感受到气温的变化，到达卡萨城的时候，宁玥已经把貂皮大衣都裹上了。

“这边没有夏天的吗？怎么这么冷？”宁玥捧着汤婆子问。

玄胤挑开车窗帘，往外瞅了一眼：“这就是北域的夏天了。”

“跟我们的秋天差不多，温差大，中午略有些炎热，晚上就冷得牙齿打颤。”宁玥畏寒，不免又往玄胤怀里缩了缩。

玄胤倒是喜欢这样的天气，搂着她没有说话。

马车停在一处客栈前，客栈的老板迎了上来。

客栈老板迎了上来：“四爷，夫人，你们到啦？”

宁玥一听这称呼，心道莫非认识？但她不记得玄胤来过北域——

似是看出了她的疑惑，玄胤凑近她耳畔，小声道：“玄家祖上在北城扎根，边境城市安插了一些自己的人手，李掌柜是自己人。”

原来如此。

宁玥笑着下了马车，看向面前这个年过五旬、身材矮胖的精明男子，温声打了招呼：“李叔。”

李掌柜受宠若惊，笑眯眯地道：“使不得！使不得！夫人这是要折煞小的哇！”边说着，边伸出手去帮冬梅与玄江提行李，“搁这儿就行了，我让伙计来搬，放心，都是咱们的人！”

二人望向玄胤，见玄胤点头，便松开了行李。

李掌柜抬手，立时有几名孔武有力的伙计从大堂走了出来，拧起行李，跟着李掌柜上了楼。

李掌柜将一行人带入二楼最靠里的天字间与地字间：“对不住了四爷，要委屈您与夫人屈就咱们这种三教九流的地方，实在是北域如今局势不好，住别馆容易引人注目，反倒是人来人往地方最能躲避官兵的追查。”

“官兵在追查什么？一路上我们好像也没看见什么特别动荡的局面。”宁玥好奇地问。

李掌柜推开门：“四爷，夫人，请。”待二人跨过了门槛，又对宁玥恭恭敬敬地说道：“夫人有所不知，北域官兵查人都不在白天查的，一般是晚上戒严了才出来，挨家挨户地查，外地人，但凡稍微有点不对劲儿的，先抓进牢里再说！客栈啦，反而查得少。”

宁玥仿佛懂了，他们赶路全都在白天，晚上则老老实实在客栈歇息，难怪没碰上官兵。

李掌柜给二人倒了热茶，接着方才的话题道：“之前怕人拦截了信件，我没敢多写，北域的形势啊，不同从前了。咱们玄家打败了北域之后，北域臣服了西凉，这对西凉来说是件好事儿，可在这边，却是史上最耻辱的一笔。因为这件事，皇室的威信有所下降，上至满朝文武、下至绅衿民庶，全都对皇室颇有微辞，地方上，更是出现了一些揭竿起义的民兵，其中，多少是真的出于大义，又多少是人浑水摸鱼，不得而知。”