陈轩点了点头：“好。”

天蒙蒙亮，染千桦再次被尿憋醒，揉揉眼，去了一趟恭房。

厨房内，女道士与莲儿已经忙碌了起来，开始为他们烹饪早膳。长乐公主嘴刁，昨儿挑了不知多少膳食的错儿，女道士与莲儿不敢有所怠慢，从洗菜、切菜到下锅，严格按照驸马交代的步骤进行。

染千桦有些口渴，索性走到厨房要了一碗水喝。

女道士温和地问道：“染将军要来一点儿醒酒汤吗？”

染千桦揉着太阳穴，沙哑着嗓子道：“要。”

“莲儿，快把醒酒汤热上。”吩咐完莲儿，女道士搬来小板凳，请染千桦坐下，“在炉子上热，很快的。”

染千桦微闭着眼，面容憔悴。

女道士的嘴皮子动了动，似乎想询问什么，可染千桦一副不愿搭理人的样子，她又闷声洗菜去了。

莲儿热好了醒酒汤，双手呈给染千桦。

染千桦大口大口喝完，道了句“多谢”，便阔步走了出去。

回房时，她发了一身汗，昏昏沉沉的脑袋好似轻了不少。

她揉着酸胀的脖子，想再倒头睡一觉，多年的作息规律又令她无法再进入梦乡。她伸了个懒腰，来到颖萝的铺前，像往常那样探出手摸向她脖子，想看看她有没有流汗。

当手碰到她肌肤时，染千桦的心咯噔一下，又探了探她颈部的脉，勃然变色！忙一把扳过颖萝的身子，就发现她面色安详，唇角挂着淡淡的笑……

“颖萝！颖萝——颖萝——”

*

廖子承与华珠是被染千桦的尖叫声惊醒的，二人穿戴整齐，分别从自己的房间赶到现场时，女道士与莲儿也来了。

颖萝躺在地铺上，被染千桦半抱在怀里，安详的面容与淡淡的微笑让她看起来仿佛熟睡了一般，可染千桦豆大的泪水砸在她脸上，又让华珠明白，这名不足十四岁的少女，的的确确已经死掉了。

“我看见恶灵在你头顶，要夺走你性命。赠你一句话——‘你会在微笑中死去’。”

回忆完女道士的原话，华珠打了个寒颤！

廖子承从怀中掏出手套戴上，行至情绪已经完全崩溃的染千桦身边，轻声道：“你把她放下来，我要验尸。”

染千桦不放，不答话，只无声地垂泪。

一个流血不流泪的沙场名将，抱着徒弟冰凉的尸体，仿佛一瞬老了十岁，华珠能看见她年纪的肌肤骤然失了光彩，也能看见她鸦青的发丝多了几缕斑白，心里，也渐渐地涌上一层凄凉。

廖子承又重复了一遍刚才的话。

染千桦缓缓抬眸，将颖萝的尸体平放在了地铺上，又亲自动手解了她衣衫。这双舞刀弄枪的手，布满了大大小小的创口，左掌心一道狰狞的刀疤，更是让人怀疑她的手曾经被人生生砍断过。

她的动作很麻利，看得出经常帮颖萝穿衣换衫，但今后再也没有机会了。

“做记录。”廖子承淡淡地吩咐华珠，华珠从荷包里取出炭笔和小册子，廖子承又道，“年华珠，这是工作。”

华珠先是一愣，随即反应过来他指的是验女性尸体，忙点头：“我明白。”也不是第一天跟着他验尸了。廖大人在世时，也每每亲自验证每一名受害者的尸体，无论男女。她在衙门里长大，还不至于拧不清这样的道理。不过他能跟她解释，她还是觉得挺暖心。

廖子承一边检查一边面无表情道，“腿部有与尸斑无关的红斑，私处与胸部皱缩，无性侵犯痕迹。右腰侧有被指甲刮破的痕迹，左食指内有皮屑，疑似为临死前自己脱衣所致。”

不知想到了什么，廖子承对女道士正色道：“给我一把匕首，越锋利越好。”

女道士面露难色道：“匕首没有，菜刀和柴刀行不行？”

染千桦从怀中掏出一把黑金鞘匕首递给廖子承。

廖子承接在手中，看向染千桦说道：“我要剖尸，你作为她唯一的亲人，我尊重你的意思。”

染千桦抿唇，颤声道：“剖！”

女道士与莲儿齐齐撇过了脸。

廖子承先划开颖萝的腹腔，又切开颖萝的胃，将几枚银针放入了胃部的食物中，一刻钟后，取出银针，并翻开胃囊，说道：“食物无毒，胃粘膜呈斑点状出血。综合情况来看，初步判定为冻死。”

冻死者起初浑身发冷，待到弥留之际，却会因为大脑做出错误的反射而出现反常热的感觉，有的人会脱掉衣服，甚至出现幻觉，在温暖中死去，这也是为何颖萝面容安详，仿佛挂着淡淡的笑意。

华珠记好笔记，又问：“死亡时间呢？”

“尸体冻得太久，难以推测。”廖子承淡道。

“这里应该不是第一案发现场吧？”既然是冻死的，就应该是在一个非常寒冷的地方。华珠瞟了女道士一眼，“你院子里有没有地道或冰窖？”