准备好的借口都还没来得及说出来，苏时眨眨眼睛，顽强地把台词讲完：“我曾经在这里迷过路，意外找到了这个地方。但当时这里还有人驻守，就把我赶走了。”

“好好，我知道了。”

袁铮应下来，越发忍不住眼底笑意，原本坚毅的眉宇都不觉软化成一片温和纵容。附和着点点头，扶着他的肩微微俯身，语气几乎已经带了些耐心的诱导。

“你真的一点都不需要吗？军火在末世很宝贵，无论自己留下还是转手出售，都很有用处，能换好多箱方便面了……”

“你不煮给我吃吗？”

面前的青年忽然开口打断了他的话，黑亮的眸子定定望着他。

心口措手不及地漫开一片温软，袁铮立时妥协，眼里浸过浓浓笑意，轻咳一声郑重点头：“煮。等咱们补充了物资，想吃什么我都给你煮。只是你的锅已经丢了——”

话音骤停，望着忽然惊恐抬头的青年，袁铮错愕片刻，断然改口：“没关系，我再回超市给你拿一个。”

……

直到闻讯而来的巡逻队在军火库里满载而归，开着新的装甲车全副武装重新上路，反应过度的苏时都还在沉痛地反思着整个任务给自己的心理造成的无形伤害。

这次任务处处都透着蹊跷，袁铮不打算再叫人耍得团团转，索性切断了与总部和T基地的一应通讯，带着队员们隐蔽地赶往了目标地点。

路上断断续续走了几天，快接近T基地的时候，外面忽然传开了B基地巡逻队执行外派任务时遭遇地狱之子，被残忍屠杀全军覆没的消息。

地狱之子虽然恶名在外，传闻却大都是些杀害流亡者抢夺物资的罪行，这一次却是直接同基地的正规军对上，甚至还直接将一支有着A级异能者领队的巡逻队轻松地屠戮一空。

作为当事方的B基地反常地没有做出任何声明，几乎就等同于默认了消息的内容。传闻越来越离谱，转眼间就引起了各大基地的普遍恐慌。

“简直胡说八道！队长，这根本就是造谣，是看不起地狱之子还是看不起咱们？”

突击手气得要命，一拳砸在身旁的装备箱上：“总得做点儿什么吧？再叫他们这样传下去，也实在太丢人了!”

“当然要做点什么。”

袁铮沉声开口，心情也丝毫没了之前的轻松：“恢复与总部通讯，先如实说明情况，看看总部那边怎么说。”

“已经说明了，可不知道为什么，总部始终没有回应，简直像是也屏蔽了我们一样。”

副队蹙紧了眉摇摇头，再次发送了一遍联络申请，却依然像是石沉大海，没有收到任何回应。

异常的静默叫众人心里都有些发沉，副队还要再尝试着发送消息，却忽然被苏时轻轻按住。

“不能再发了。”

苏时望着他开口，细嫩的藤条从指间缩回袖口，抬手指向红外雷达的显示屏。

两次的通讯连接已经暴露了巡逻队的具体位置，几处代表热武器的红点都在朝这个方向赶过来。

副队面色一变，连忙开启了屏蔽系统，扭转方向盘拐进一条偏僻些的小路上，踩下油门加快了车速。

“穆拾——”

袁铮目光微沉，才叫了一声就又停下话头，欲言又止地望向那双依然黑沉平静的瞳眸。

根据卫星云图，已经有大批兵力向嗜血森林附近集结，引起各方势力普遍恐慌的结果，只可能是合力围剿无限城。

嗜血森林再强，也未必就能抵抗热武器不惜代价地狂轰滥炸。基地们虽然未必会拿出核弹之类的毁灭性武器，可一旦嗜血森林被攻破，无限城转眼就会被夷为一片废墟。

“放弃雇佣任务，我们也去嗜血森林。”

袁铮的目光彻底沉下来，斩钉截铁开口，叫副队忍不住错愕抬头：“队长，那咱们的任务——”

“副队，咱们都快被算进烈士名单里了，你还惦记着任务啊？”

爆破手忍不住开口打断他，斗志昂扬地用力按着指节：“早就该这么办了！造谣也就算了，凭什么就是咱们被全歼？咱们非得冒出来吓他们一大跳不可！”

“地狱之子放过了我们，如果最后反而因为我们而被剿杀，不论他做过多少坏事，都是我们对不起他。”

一旁的狙击手也点头附和。队员们不多时就已经达成共识，副队也只好无奈地轻叹口气，认命地调转车头，往嗜血森林的方向赶过去。

天色渐渐暗下来，袁铮的目光落在车厢角落里始终不语的青年身上，正要开口，苏时却已经抬起头：“停一下。”

车正经过一处才被丧尸潮摧毁不久的中型基地，道路两侧都是半毁的宿舍民房。这种地方最容易忽然冒出大批丧尸来，副队稍一犹豫，还是停了车，耐心地回过头：“小拾，怎么了，是发现什么了吗？”