郁大人占有人利，他在工部多年，对治河自有一套经验，对两淮也更是熟知，他的策论里并无一句空言，全是以实际出发，谨慎有余，创劲不足，还是太拘泥了些。

叶成绍还在奋笔疾书，半点也没有被周围的声音所影响，不时的，还摇摇头，有时，有点下头，台上就只剩他一个人了，所有的眼睛都看着他，他浑然不觉，似乎全身心都沉浸在自己的策论里。

陈阁老脸上就露出笑容来，声音不大不小地说道：“写得再多又有何用，以为是憋尿么？憋不出来，就不要浪费皇上和列位大臣们的时间了。”

皇上听得眉头一皱，陈阁老这是在影响叶成绍的心情，故意扰乱他的情绪啊。

素颜也是好生恼火，这陈阁老是是嫌日子过得太悠闲了，非要上赶着挨那二十军棍吧？

叶成绍根本就没有听到陈阁老说什么，他只顾写着，台下也有人开始议论了起来：“那位世子爷若是写不出来，就不要再写了嘛，皇上让他参加，不过是给皇后娘娘一点面子，凑个数罢了，他还真当自己是国之栋梁了。”

“可不，如今东王世子的卷子交了，听说皇上三声夸好呢，东王世子定然是当之无愧的第一名，哎呀，他可长得真俊啊，那眼睛，亮得就像星星。

“真是浪费名额，若是我等家世高一些，上得台去，肯定也比那位纨绔的世子爷要强上百倍吧。”

“可不，听说他从未好生进过学堂，成日介就是押妓斗鸟，无恶不作，他能写出什么策论出来，没得笑掉人家的大牙啊，皇上也真是，何必再等，他的根本就不用看，不是倒数第一，便是倒数第二，且先把前面的几名评了算了。”

台下的这些议论让陈阁老好生得意，那小子的臭名远扬，根本就是个扶不起的阿斗，皇上便是对他再优荣，也不过是个陪衬，是个垫底的，好给其他的参赛者留个面子。

皇上也有些担心，他不由看向台下的素颜，只见蓝氏很镇定的坐在那里，眼中全是信赖和鼓励，不见有半分的忧急和担心，不禁哂然，自己这个做父亲的，还不如那个小女子来得自信，也怪不得那小子会对她死心踏地的好。

在众人等得都不耐烦了，就是脾气好的陈王也有些不耐之时，叶成绍终于起了身，将自己的卷子主动交到了寿王手里。

寿王细看之下，脸色大变，越看越仔细，越看眼睛越亮，一副不可思议的样子，引得一旁的东王和陈王也是好奇得很，陈阁老就冷笑道：“他不会是作了一首歪劣的诗，写了几句艳词在策论里吧。”

一时观众听了陈阁老的话都哄然大笑，寿王听了瞪了陈阁老一眼，而东王却是同情地看着陈阁老，陈王更直接，拍了拍陈阁老的肩膀道：“老大人，您的身子骨可还结实？”

皇上听了这话，才算是松了一口气，也懒得对陈阁老先前的话生气了，急急的便亲自站了起来，直接从三个老王手里将叶成绍的策论抢了过去，自己看了起来。

他面色沉静，观众席下没有人能看出皇上的表情，更是猜不透他对那策论的看法，一时，有人又开始议论了，

“皇上不是想循私，给那位世子爷一个台阶，把名次弄前头去些吧。”

“是了，听说皇上很宠那位爷的。”

“哼，这可是选国之栋梁，岂能儿戏！”

话音未落，皇上终于看完，并哈哈大笑了起来，一副老怀畅慰的样子，将那策论拿得高高的，问几位王爷：“朕不说，你们来说，十一位参赛者，谁胜出？”

东王脸色微黯了黯，但还是朗声道：“本王以为，是宁伯侯世子叶成绍。”

陈王和寿王也同时附合，并无迟疑，陈阁老听得自椅子上惊得跳了起来，大声道：“怎么可能，臣不服，臣要阅卷！皇上不能偏私。”

一旁的东王和寿王，陈王都可怜地看着他，二十军棍，那老骨头受得住么？

皇上听了便大声道：“来人，将宁伯侯世子的策论当众宣读，让几位参赛者自己说，他为第一，他们服与不服。”

总管太监正要上前，二皇子却是上前一步道：“父皇，儿臣来读。”

虽然早有预料，二皇子还是想亲自见见，皇上却是瞪他一眼道：“东王世子，你来读。”

冷傲晨眉头微蹙了蹙，但是还是优雅的上前，拿起那策论朗读了起来，他的声音温润而略带磁性，抑扬顿挫，很有感情，越读，他的声音越大，眼睛也越加明亮，一卷读毕，他头上冒出细细的汗来，心悦诚服地说道：“皇上，臣服，叶成兄是当之无愧的第一。”

而台下所有的青年才俊们都鸦雀无声了，好半晌，全场响起了彻天的掌声，不少老臣们眼中含泪，大声呼道：“国之栋梁啊，此策论是两淮百姓之福，大周之福啊。”