思及此处，余舒不免生出感慨，嘀咕道：“这司天监也真是的。既然没有榜首，干脆就让我做第一好了，非要弄出个空缺，给我排了个老二。”

所谓人心不足，正是如此，奇术一科放榜之前，余舒并未寄望，谁知进了三甲。这会儿又嫌弃没能捞着个魁首当当，彻底地风光一把。

“唉，算了吧。没那个命呀。”余舒伸了个大大的懒腰，转身回房，睡觉去了。

就在余舒熟睡之时，薛睿风尘仆仆地从京外办事赶回来，刚刚回到尚书府。

由于太晚，便没有惊动院中下人，只让仆人烧水准备浴汤，贴身的小厮伺候了梳洗。

旅途劳累，薛睿随便吃了份宵夜，便睡下了。

一夜过去。到了第二天早晨，睡眠不足的薛睿还是习惯性地天不亮就醒了，叫来门外守夜的贴身小厮，打水洗脸，换上一身宽松的松绿长袍，到后院小花园旁的武场打龋边上一溜儿衣冠整洁的侍从立着，有端银盆的，有折汗巾子的，有捧披风的，还有托着茶点的。

一套擒鹤拳刚打出些汗来，便见到上院的老管家笑眯眯地站在走廊下等候他。

薛睿收起拳势，沉淀了一口气，走上前唤道：“展伯。”

展鳌是尚书府中名副其实的大管家，名为薛家的下人，实为薛凌南的左膀右臂，四十余年主仆情分，在这偌大府邸中，没有一个人敢拿他当仆人看待，就连薛睿，也要存着三分尊敬，唤一声展伯。

“大公子昨晚才回来，为何不好好休息着，这么早就起来了。”展鳌接过下人手里的汗巾，在热水盆里拧了一把，抖开递给薛睿。

薛睿一边擦汗，一边说道：“晚点我还要进宫去向圣上复命，所以没能睡个懒觉。”

“早点还没吃吧，老爷知道您回来了，让老仆请您过去，一同喝早茶。”展鳌看着自家成长的一表人才的少爷，作为府里老人，十分替主人欣慰。

“嗯，我回房换件衣裳就过去。”

“老仆候着。”

薛睿回房梳洗干净，和展鳌一起跨院去了上房。

薛凌南惯爱在暮梅厅中吃早茶，一壶香茗，荤素冷热茶点各两小碟，窗槛外仅仅生着一棵孤零零的梅树，说不出什么珍稀的品种，然而春来秋去花开花谢，他几乎每天早晨都会来看一看它。

府里人人都晓得老爷爱惜这棵梅树，却没人记得他是从何时开始的。

“祖父。”薛睿进来的时候，薛凌南正坐在窗下，手执滤茶的银笊，任由炉上水滚，两眼出神地望着窗外的梅树上已经落空的花桠。

直到薛睿走近了，才慢慢转过头，恢复了常见的肃穆，声音低浑道：“坐下吧，陪祖父喝一杯茶。”

薛睿撩起衣摆，礼数一丝不错地在薛凌南面前坐下，藏住了浑身棱角，就像浅滩里一块圆润光滑的石头，安安静静地看着老人家煮好茶水，为两人斟保“你出门那几日，你母亲又病了一场。”

薛睿闻言，背脊先是一僵，而后难掩担忧地问道：“孩儿不知，等下可否去探望母亲。”

薛凌南轻轻点头，算是许可，不容薛睿暗松一口气，便又突然开口道：“过了今年春天，你便二十及冠了，到了这年岁，再不议婚不成体统，你上无父亲，你母亲身体又不佳，常年病着。家事一直由你二婶代管，可你是长子嫡孙，早晚都要继承家业，不能总是让人越俎代庖，我寻思着，为你寻一门门当户对的亲事，今年就将你的婚事定下。”

薛睿表情滞纳了一瞬，目光闪烁，从椅子上站起来，低下头沉声道：“十公主殁期刚满三年，就急着安排我的婚事，传到圣上耳中，恐叫不悦。”

薛凌南抬起头，凌厉的目光扫了薛睿一眼，忽然冷下脸：“还要我说多少次，你才能不固执。十公主当年是失足落水，才一病去了，那是咱们薛家没有福气尚主，却并非你之过失，何需要你守丧？何况三年前那道指婚的圣旨未下，世人不知，所以她根本算不得我们薛家的媳妇，你为她耽误了三年，已经仁至义尽，事到如今，即便圣上也不会责怪你，你还有什么想不开的。”

“我…”

“好了，不必过多言辞，老夫不想你大好前程，耽误在这儿女情长上，”薛凌南皱着眉毛，道：“我相中的那一位小姐，你想必也知道的，乃是忠勇伯家的幺女，瑞紫珠。你二婶见过了，据说人才出落的十分标致，琴棋书画样样使得，正值二八年华，与你倒也般配，再者你同她兄弟瑞林又是知交，这门亲事我看着不错，等到双阳会这阵子热闹过去，我便进宫为你请旨，赐下这桩良缘，早些为你许一位夫人，为我薛家开枝散叶，为你掌管内院，分忧解劳。”