时常有过往船只不熟悉地形在此搁浅，又或是触了河底的暗礁，船毁人亡。

按理说这地方本不该作为运河之中的河段，无奈只有这处贯通两地的距离最短，且无需耗费太大的工程，就能投入使用。朝廷倒也曾想修过这里，只可惜河底淤泥太多，人力物力不及，到目前为止只能做到将此拓宽，以供来往商船通行。

又因这里地形复杂，经常有水匪潜伏抢劫过路船只，因此才叫鬼头滩。

因为有着上次的经历，过鬼头滩时周进这一行人都不禁绷紧了神经，十分害怕再碰见上次那群水匪。到底这次事先做了无数准备，也不怕水匪来袭，即使真来了，也让他们铩羽而归。

想是这么想，整颗心还是提着的。

万幸经过鬼头滩的时候，没有发生任何意外，连往日总是水流湍急的水面，今日都平静了不少。

整整走了一日，才离开这处水域，大家这才松了一口气。

这次梅庄毅上船后没有晕船，也因此十分活跃，不过是短短不到半月的时间，就将这整艘船上，上至各家商户，下至跟船的舵手给混熟了。简直就是如鱼得水，连负责给船上做饭的一个大娘，都知道他爱吃什么，每次做饭时都会做上一两样他喜欢的吃食。

离开鬼头滩，前头的水路就十分好走了，来往的船只也渐渐多了起来。

梅庄毅去甲板上透气，刚打算和几个船把式唠上几句，就听有人说后面那条商船已经跟了他们这艘船大半日了。好像从在鬼头滩时就跟在后面，只是大家全神贯行船，也都没太过注意。

齐春尚也在，作为这艘船的雇主，有什么异常情况负责行船的船把式都会向他禀报。听到这话，他就往后方望去，果然见到一艘商船正不疾不徐地跟着他们身后大约几十米的地处。

梅庄毅也望了过去。

两人看了一会儿，对视一眼，齐春尚道：“桅杆上挂的有旗帜，好像是哪家商行的标识，应该只是同路。”

其实这几个船把式也是这么想的，不过因为齐春尚上船以后，便交代各处人注意外面的情况，才会有这么一说。

梅庄毅也没放在心上，站在甲板上透了会儿气，就回船舱了。

船很快就到了通济闸。

在这里，是要等待通关放闸的，所以在此候着的船只特别多。远远望去，前面数百米河道上全是等待过闸的船只。

周进等人不禁叹道一声倒霉，要知道通行运河各处水闸众多，运气好点儿的，当日就能过闸，运气不好的，等个三五日也不罕见。看眼前这副样子，恐怕又有三五日好等。

果不其然，已经过了三日了，还没轮到他们。

其实倒也不是没轮到他们，而是总有人插队。

在运河上，各路船只也分三六九等，官船为最上一等，其中官船中还分等次，至于是怎么分，周进等人并不清楚。往下一等是商船或者货船，这种也分等次，负责漕运的船可以先行，其他商船货船靠后，有钱有势商号的船可以先行，没钱没势的靠后。再次一等是民船，不过民船和周进他们所在的船并无什么干系。

周进他们就属于商船中没钱没势一类，只能眼睁睁的看着各路大小不一的官船先行，然后是漕运的船。也凑巧了，以前碰上漕运的船屈指可数，哪知今日却偏偏碰上一队。绵延一队数十艘船，分了三次才全部过闸。

通济闸并不是大闸，每次也不过只能容纳三五艘船过闸。周进等人上次前往南方，见过最大的一个闸口，长约三十多米，拱高和宽都是十几米，两侧雁翅长二十余米，那样一个大闸口同时可以让数十艘船过闸。

每次过闸都需要大约半日的时间才能放完水，梅庄毅估摸了一下前面船只的数量，大约还要等到明天晚上的时候，才能轮到他们过闸。

他闲来无事在甲板上晃悠了一圈儿，眼睛又放到跟在他们身后不远处的那艘商船上。

还是上次那艘船。

他好奇地打量了会儿，因为等待过闸，所以船只和船只靠得比较近，所以从这艘船上可以很清楚地看到后面那艘船上的情形。

那艘船的甲板上隐约只站了几个人，看穿着打扮都是船把式，倒是其他穿着的人一个都未见着。不能怪梅庄毅看得太仔细，而是在此处等待过闸，许多船上的人都耐不住寂寞，都会出来走动走动放放风。

没看到后方不远处有两艘船，因为离得近，两艘船的人都已经聊上了。

这艘船上的人那么沉得住气，梅庄毅不禁多看了两眼。

因为留了心，之后下午和次日上午，梅庄毅闲来无事总会晃到甲板上往后看两眼。