众少年也都吃过几杆子，当下都嘘道：“快跑，快跑！”忙不迭抄桨，落荒而逃。七手八脚，划出了莲塘，做贼心虚地回头一看，老头的船已经穿出了重重莲叶，在开阔的水面上滑行。魏无羡歪头，看了一会儿，忽道：“奇怪！”

江澄也站了起来，道：“那船为什么走得这样快？”

众人一看，那老头背对他们的方向，正挨个数着船上的莲蓬，竹篙放在一边，没动，船只却走得又稳又快，竟是比魏无羡他们的还快。

众人都警惕了起来。魏无羡催促道：“划过去，划过去。”

两边船靠得近了，众人看得分明，老头的船边，有一道若有若无的白影在水面下游荡！

魏无羡回头，食指抵在唇上，示意众人小心，莫要惊了老头和下面那只水鬼。江澄点头，划船只带出无声的水波，动静几近于无。当两船相距约三丈时，一只青白色的手从船底湿淋淋地扬起，从老头堆满船的莲蓬里，偷偷抓走了一个，无声无息潜入水底。

片刻之后，两个莲子米的壳子浮上水面。

一群少年惊呆了：“不得了，这个水鬼也偷莲蓬啊！”

老头终于发现身后来了人，一手抓着一只大莲蓬，一手抄竹竿转身。这动作惊了水鬼，哧溜一下，白影没了。众人忙道：“哪里跑！”

魏无羡扑通入水，扎进水底，不一会儿便拖着一个东西钻出来，道：“抓住了！”

只见他手里提着一只小水鬼，肤色青白，还是个十二三岁的孩子模样，十分惶恐，在一群少年的注视下几乎要缩成一团。

这时，老头一竿打来，骂道：“又来捣乱！”

魏无羡背上刚挨了鞭子，又吃了一竿，“嗷”的一声差点松了手。江澄怒道：“好好说话，干什么动手打人，好心当成驴肝肺！”

魏无羡忙道：“没事没事。老……老伯你看清楚，我们不是鬼，这只才是鬼。”

老头道：“废话，我只是老，我又没瞎。还不把它放了！”

魏无羡怔了怔，但见这被他捉住的小水鬼连连作揖，黑眼睛湿漉漉的，一副很可怜的样子，手里还揪着刚才偷的那个大莲蓬舍不得松手。莲蓬掰开了，看来是还没来得及吃几颗，就被魏无羡揪上来了。

江澄心道这老头简直不可理喻，对魏无羡道：“你别放，咱们把这水鬼抓回去。”

闻言，老头又举起了竹篙，魏无羡忙道：“别打别打，我放它下来就是了。”

江澄道：“别放，万一这水鬼杀人替死怎么办！”

魏无羡道：“这水鬼身上没血腥气，他年幼游不出这片水，最近这片水域没说死过其他人，应该是没害过人的。”

江澄道：“就算之前没害过，今后也不一定不会……”

话音未落，竹篙呼呼飞到。江澄吃了一记，大怒：“你这老头不分好歹吗？！知道是鬼不怕被它害了啊！”

老头也很理直气壮：“一只脚都进棺材的人还怕什么鬼。”

魏无羡料想它也跑不远，便道：“别打了别打了，我松手了！”

他当真松了手，那水鬼哗啦一下蹿到老头船后，似是不敢出来了。

魏无羡湿淋淋地爬上了船，老头从船上挑了个莲蓬，丢进水里，水鬼不理。老头又挑了个大的，再丢进水中，莲蓬在水面上沉浮几下，忽的半个白脑袋钻出水面，像条大白鱼一般，把两个绿莲蓬叼进水底了。再过一会儿，水面上又浮起一点白色，水鬼把肩和手也露出来，缩在船后，埋头“咯吱咯吱”地吃了起来。

众人看它吃得津津有味，不禁纳闷。

眼看着老头又丢了个莲蓬进水，魏无羡摸了摸下巴，有点不是滋味，道：“老伯，为什么它偷你的莲蓬，你让它偷，还送给它吃。我们偷你的，你就要打？”

老头道：“它帮我推船，给它几个莲蓬吃吃又有什么？你们这班小鬼？今天偷了几个？”

众人讪讪，魏无羡眼角一瞄，船肚子里堆了几十个不止，心道不妙，忙道：“走着！”

几人当即抄桨，那老头挥舞着竹篙迎面冲来，船行如风，头皮一麻，只觉那竹篙马上就要敲到，连忙撒开四肢，划得要疯了。两艘船绕着一大片莲湖逃了两圈，眼看越追越近，魏无羡已经吃了好几竿子，而且发现竿子只冲着他来，抱头大叫，道：“不公平！为什么只打我！为什么又只打我！”

众师弟道：“师兄你顶住啊，都靠你了！”

江澄也道：“是啊，你好好顶着。”

魏无羡大怒，“呸！我顶不住了！”他抓了船上一只莲蓬，扔出去道，“接着！”

那是很大的一只莲蓬，掉落到水里，“咚”地溅起水花。老头的船只果然一顿，那只水鬼欢欢喜喜游过去，捞了莲蓬来吃。