十年后，双脚再次踏上皇宫纵横交错，却又一成不变的熟悉宫道上，段元琛并没有什么过多的物是人非之感，甚至在路过自己当年居住过的承祉宫时，也没有片刻的停顿。

他径直来到了昭德殿，到了殿外，才停下脚步。

徐令亲自迎他于殿外，远远看到被两列宫人引进来的那个身影，按捺不住心情激动，快步迎了上去，躬身颤声道：“殿下，皇上在里头等着，奴婢这就引您进去面圣。”

段元琛目光掠了一眼徐令，笑了笑：“徐公公越发精健了。”

“殿下见笑了。殿下才是愈发的龙马精神。”

徐令眼中隐隐已有泪光，低下头抬袖悄悄抹了下。

当年的少年皇子，如今已经需他仰望才能与他说话了。

……

徐令领着段元琛入内，自己便躬身退了出去，关上了门。连同他侍立在外的所有宫人一并随他退出了殿外，远远地站着。

徐令屏声敛气，独自候在御书房外。

灯火雪亮，连四角也亮了长明灯。

皇帝一身齐整的龙袍，端坐在置于御书房那张宽大御案后的椅中。他的肩背挺的笔直，神情严肃，帝王威仪不言而至。

他的目光威重，落在此刻站在自己面前的这个已经十年未见的儿子的身上。

段元琛就这样站在皇帝的面前，和他对视着。

他的目光平静，看不出半点的退让。

四下静的连烛火也不曾弹跳一下，空气闷窒。

皇帝的眼皮不可察觉地跳了一下，忽然冷冷地道：“在外头野了十年，回来了，连个礼数都没了？”

第25章

段元琛肩膀微微动了一下。终于慢慢地跪了下去。

“罪将段元琛，叩见皇帝陛下。陛下万岁，万万岁。”

他的语调清晰，没有起伏。

皇帝盯着他低下的头顶，神色紧紧绷着，半晌，往后靠了靠，语气稍稍缓了些，道：“回来就行了。下去歇了吧。”

段元琛抬起头。

“沈家小姐与她表兄已有婚约。罪将并无夺人妻的喜好。还请陛下收回成命，免得沈家小姐为难。”

皇帝道：“朕已经另外赐婚她那个表兄了。沈家丫头无婚约在身。”

段元琛道：“沈小姐与她那位表兄青梅竹马，想必她心里对他也是有情的。陛下又何必强人所难？”

皇帝道：“朕已经赐婚卢嵩之子了，岂有收回成命之说？你不必顾虑这些！”

段元琛道：“赐婚亦非我所愿。罪将还是请陛下收回。”

皇帝眯了眯眼，盯着跪在地上的儿子。

“你看不上沈家丫头？她不配你？”

段元琛顿了下，忽地从地上站了起来，目光直视着对面的皇帝。

“怎么，你有话说？”皇帝望着他，慢条斯理地道。

“皇上，您心里在想什么，我十分的清楚。倘若皇上就为了让我回来向你跪拜认错，我跪拜认错也是无妨。但沈家小姐本是局外之人，一个早已经远离皇城的人，您又何必定要把她牵进来？”

皇帝微微一怔，慢慢地也从龙椅上站了起来，背着双手，来回走了两圈。

“好，好，说出来了，总算说出来了！”

他蓦地停了下来，扭过头。

“十年过去了，卢嵩都能体谅朕！沈家的女儿也在宫中陪朕说笑！你却为何还是对当年事耿耿于怀？段元琛，你别忘了，朕不止是皇帝，朕还是你的父亲！你从小也饱读圣贤之书，忠孝何在？”

段元琛淡淡道：“皇上倘若不是皇帝，没有生杀予夺的权力，卢嵩和沈弼女儿还会对您有所不敢言吗？您费尽心机将我召回京中，是要我为当年的忤逆之罪亲口向您认错是吧？”

他再次跪了下去，朝皇帝重重磕了三个响头：“您可满意了？若是不行，罪臣再多叩几个头。或者当着文武百官上罪书也是无妨。只是从今往后，还望陛下勿再强人所难。”

皇帝双目蓦地圆睁，望着面前这个面无表情朝自己叩头的儿子，袍袖下的手在微微颤抖。

“段元琛！朕在想什么，你并不清楚！朕不仅仅只是要你跪拜认错，朕还要你给我留下！朕是你的父！你便是剔骨去ròu，也改变不了你生在皇家的天命！”

段元琛沉默了片刻。

“皇上，沈将军当年忠烈可感天地，死后尚蒙受奇冤。您这样对待他留下的女儿，令元琛深感羞愧。元琛这趟回来，不过是想把话与您讲清。赐婚恕元琛不受。京城也非元琛能留之所。今夜元琛便出城，上路回往庭州。”