王猛的尸首还停在锦瑟院的堂中，只见他双目圆睁，满脸血污，浑身衣裳破烂不堪，身上似乎受了很重的伤，用一些乱布条随便包扎了一下，仍有血迹印出。

沈奕瑶坐在首位，垂泪不止，“此事如何分辨，还得大哥和小叔来做主，毕竟妾身只是个妇道人家。这王猛自诉自己中箭昏迷过去，侥幸逃了一劫，之后因身处荒郊野外，马儿也没了，只能撑着伤重的躯体往京中赶，幸得途中碰到一名送货的车夫，才捎了他一程，将之送回府中。可惜的是，只匆匆留下几句话，人便没了。也不知到底是为何遇袭，什么人袭击的他们。”

严嫣收到消息后，也敢来锦瑟院，只见她满脸沉凝：“王猛乃是跟着爹十几年的亲卫，从来忠心耿耿，此事自然不是无的放矢。他既然说爹落崖生死未知，如今之计，还是早些派人去他所言的位置搜寻的好。时间耽误越久，爹生还的几率越小。”

“侄女说的对！”严郅沉声道：“我这便去组织府中的家丁，前往鸡鸣山一带搜寻。”

就在此时，荣安堂传来话，老夫人听完此番消息，直接晕厥了过去。

沈奕瑶只得与严郅、严瞿两人匆匆别过，说需去荣安堂看看老夫人的情况，并吩咐了人将王猛的尸首抬下去暂且安放，待明日将其丧事办了。王猛乃忠心护主之人，丧事自然要办得体面，不能寒了对方的忠魂。

严郅和严瞿分兵两路，俱去忙碌了起来。

……

搜寻的进度很不尽如人意。

因着威远侯府派出去搜寻的皆是家丁、车夫、小厮之类，鸡鸣山虽山势不高，但地势崎岖，从那日晚上到第二日整整一天，皆无任何发现。

老夫人昨日昏厥之后，之后又醒了来，虽是口不能言手脚不能动，却是一直未能安眠关注着整件事情的进度。每过一些时候，便命人前去询问，把人折腾的是人仰马翻。

大姑奶奶严凤也收到消息回来了，一面挂心着生死未知的弟弟，一面还要操心亲娘的身体。陈淳与她一同到来，虽表现的并不是多么的忧心，但也有让陈家的家丁帮着去搜罗。

又是一日过去，这其间老夫人几番昏厥又撑着醒来，万般无奈之下让赵妈妈找来沈奕瑶，让她回娘家多请些帮手一同搜寻。

有了镇国公府的帮衬，似乎整件事情都容易了不少，一直未找到前往崖底路也寻找到了。之后磕磕绊绊进了崖底搜寻，那一摊已经散发出腐臭味的烂肉自是落入众人的眼底。

破碎而熟悉的衣裳碎片，还有些许零碎的随身携带之物，无不说明了那摊烂肉就是下落不明的严霆。

噩耗传回府后，老夫人再度昏厥。

整个府中都沉浸在一片哀恸的哭声中，府中上下转眼间便被苍凉的白色所淹没。

*

严霆虽是个小人物，但怎么来说也是个侯爵，居然会不明不白死在荒郊野外，还尸骨无存。

这件事自然也在京中引起了一片哗然，就算看着镇国公的面子，前来吊祭的人也是络绎不绝。

据闻其死因竟是在外遭受不明人士袭击落崖身亡，此番也将之前沈奕瑶遭受袭击的事爆了出来。

短短的日子里，夫妻二人皆是被人置诸死地，难不成是得罪了什么人？许多人忍不住这般想着。敢向镇国公女儿女婿下手的，自然不是常人，所以吊祭之人虽然很多，但俱对此事不发表任何意见，仿若严霆就是正常死亡，而不是遇袭身亡。

灵堂之上，沈奕瑶一身素缟麻衣，与之相同打扮的还有严陌、严弘以及五姑娘严婵，连年幼的五少爷严清也穿了一身斩衰粗布麻服跪于灵堂之上。

严嫣因是出嫁女，又是皇家妇，从规制上来说已经不算是严家的人，自然不能像其他人一般也为严霆披麻戴孝。不过毕竟是亡父，虽是碍于规矩，但一身素服却是应当的。

因严霆是英年早逝，又是横祸惨死尸骨无存。只停了七日的灵，便以衣冠冢的形式匆匆下葬了。之后还需摆设七七四十九日的水陆道场，用以超度他在天亡灵可以早登极乐。

老夫人一直不能接受儿子惨死，她虽口不能言浑身不能动弹，却日日折腾所有人。赵妈妈就是她的传声筒，不光老夫人以肉眼可见程度迅速的瘦下来，赵妈妈也是。

老夫人躺在榻上，满脸狰狞，嘴里叽里咕噜不知在说着什么。

她形容枯瘦，双眼下陷，咋一看去像是一个骷髅。老夫人虽瘫在榻上几载，但身子一直保养不错，每日都有丫鬟婆子们替她按摩手脚、更换被褥，各种滋补品更是从不曾断过。除了人不能说话不能动弹，与寻常的老人并无任何差别。