“要不卖一个庄子，先缓缓？那些可是当年夫人给您陪嫁的物件，是您最后的压箱底子，总不能都这么糟蹋了！”说到最后，赵妈妈有些哽咽。

她从小服侍老夫人，老夫人出嫁又当了陪房，两人几十年的感情，怎么能忍心看到这样的情况发生。

“不成！”老夫人摇头，态度斩钉绝铁：“这几个庄子和铺面虽盈利少，但终究是府里唯一的能进钱的地方。东西没了，也就没了，把生钱的物件卖了，到时候可就真绝望了。”

“这可如何是好啊！”赵妈妈跺脚哀叹，甚至忘了规矩在老夫人面前转了好几个圈。“要不然把此事告诉给侯爷？这些事也不能瞒着他。”

她这也是病急乱投医。

这次老夫人拒绝的更加果断，“不成，老二最近已经够烦了，可不能再给他找事儿。”

“说不定侯爷那里还有剩余呢？那么大一笔银子，把府里所有的银子抽走不算，卖了几处铺面，您还动用了那么多陪嫁。”赵妈妈嗫嚅道。

原来在今年开端，远在边关的严霆捎信给老夫人，说需要大笔银两。老夫人对这个儿子从来有求必应，明明府里情况早几年便不怎么好了，为了凑齐数目，不光府里的银子都抽了去，还卖了几处铺面，最后不够的将她大半辈子的私房都填了进去，还动了自己不少陪嫁。

可以这么说，老夫人现在已经成了光杆了。除了些衣裳首饰物件摆设，库房里已经空了大半还有多，剩下的全是些不能换银子的布料药材什么的。

老夫人一直管着威远侯府的营生，可以想见，威远侯府现如今也就剩了个空壳子。这种时候，只能先缩减各处开支应急，等明年朝廷下发威远侯的俸禄或其他处能进些银子，才能缓过劲儿来。

赵妈妈的提议让老夫人有些心动，那会儿老二要银子说是与前程有关，可如今人已经回来了，前程暂时没影儿，说不定银子没动？

她揉了揉太阳穴，“让我好好想想，等会老二回来了，让他来我这里一趟。”

***

严霆今日又陪沈奕瑶去了趟镇国公府，还是如前几次那般，无功而返。

有时候严霆甚至在想，他是不是想错了。倘若镇国公将他们两人叫进去大骂一顿，他反而心里踏实，像这种根本不见你，无论怎么说都不见，才让他真正感觉到一丝恐慌。

沈奕瑶素来自喻大家闺秀，如今也沉不住气在虎踞堂闹了两次，下人们也不敢阻止，只是看着，可严霆却是不能让她闹，终归究底他心中还有一丝想望，也许镇国公是真的怒气未消。

应付一场回来疲累至极，严霆此时也不想做到事事体贴了，荣安堂有人过来说老夫人请他过去，他便撇下了仍暗自神伤的沈奕瑶离开了。

每个人的耐心都有限，而如今严霆的耐心正在逐渐丧失。

刚到荣安堂坐下，老夫人便提了银两之事，严霆的脸更加黑了，剑眉紧皱，保持不了面上温和。

“怎么问起此事？家中可是缺银子使？”

老夫人心中一紧，面上带笑，“没有，没有这事，娘只是想着你拿去了那么些银子，说是为了前程，如今回了京，可是银两并未动用？”

严霆没有说话，如今他也不知道说什么。拿银两确实为了前程，前程未卜，银子也没了。

“银子已经用出去了，本来已是万事俱备，谁知突然被调了回来。”

所谓偷鸡不成蚀把米，说的就是如此。

老夫人心疼得心肝直颤，心中直骂沈家坑人，见儿子面色不好，面上也不敢说什么。

“娘只是问问。”

老夫人的敷衍并未打消严霆的疑虑，娘是亲娘，做儿子还是挺了解的。无缘无故，老夫人绝不对问这种事情。

“娘你就别瞒我了，有什么事就说。”

赵妈妈在一旁欲言又止，老夫人面色僵硬。

“赵妈妈，你来说。”

赵妈妈望了老夫人一眼，牙一咬脚一跺，将威远侯府如今窘迫的情形讲了出来。

严霆越听眉头皱的越紧，他根本想不到家中如今已到了这种窘迫的局面。

居然没银子了？

银子对严霆来说只是一个概念，他知晓干什么都需要银子，但他对银子怎么来却是没有概念。从小到大家中都没有让他缺过银子花，所以他一时真难以接受没银子是个什么情况。

老夫人安抚道：“你别操心这事，这事娘会来办，等过了这个年，明年家中情况就会好一些。各处我也交代下去会缩减开支，这个坎儿并不难过。”

老夫人当然是安抚之语，其实没有比她更为清楚的了，府中这么多人，除了下人奴婢还养了护院家将，虽人数不多，但这是属于侯府的门脸。还有出府应酬人情往来，这都是不能少的。