皇后一怔，又去看太后的脸色，才哭着道：“也是臣妾无能，竟没能给陛下生下一儿半女，以至于面临这种为人所逼的境况。”

太后不耐烦道：“行了，现在别说这个，就说当下这事。”

“这——”皇后顿了一下，“臣妾听太后的。”

这不是说了等于没说嘛。以前太后倒是挺喜欢皇后对自己言听计从，此时却是心中生厌。

她不禁看向了孙贵妃。

其实方才那些话与其说是说给皇后听，还不如说是给孙贵妃听。孙贵妃进宫这么多年，虽一直没能诞下皇嗣，皇帝对她也算不得多么宠爱，却是十分给她体面的。

俱因为她有个好哥哥南宁公。

如今薛庭儴一众官员咄咄逼人，更显得任着九门提督的南宁公格外重要。

太后手里如今也只剩南宁公这一个可用之人了，她娘家马家这些年来一直是闲散勋贵，此时根本不顶用，所以孙贵妃的意见太后是非常重视的。

孙贵妃大抵也明白这个道理，面露沉思之色，良久才道：“拥立幼君，实在不是江山社稷之福，薛首辅他们的建议不可取。”

“恭亲王还有五个儿子。”说到这里，太后叹了口气。素来蠢笨木讷的恭亲王竟是个多子多福之人，倒是她那皇儿……

一想到这些，太后就悲上心头，同时更是忿忿不平。若是她皇家子嗣繁盛，又何至于面临如此尴尬境地。

“难道母后觉得这人选还是要在恭亲王一脉中挑？”

“他和皇帝的血脉最近，挑了他家的，外面人也挑不出什么刺来。”

孙贵妃犹豫了一下，道：“难道太后忘了镇北王？”

太后目露厉芒地望了过来，孙贵妃当即吓得往地上一跪：“臣妾失言，还望母后不要怪罪。”

太后望了望她，突然叹了一口气：“你起来吧，谁都行，就是镇北王不行。”

这件事关系着一段隐秘，不过太后不说，孙贵妃也不敢问，但在后宫这么多年，多多少少还是能猜到一些的。

她抿了一下嘴角，低声道：“臣妾说得并不是镇北王，而是安郡王。”

听到‘安郡王’一词，太后顿时愣住了。

之后会愣，是因为这个称呼实在太过遥远，也是因为这个名字牵扯了许多回忆。

“臣妾觉得薛首辅能这么快定下恭亲王之子为嗣皇帝，肯定是两者之间达成了什么协议。另，这嗣皇帝的人选需得慎之又慎，臣妾个人以为他必须能和薛首辅一众文臣分庭相抗，不然我祁姓江山唯恐……”

说到这里，孙贵妃没有再说下去了。

不光是太后，甚至连皇后都陷入了深思。

良久，太后长吁一口气，道：“你们下去吧，让哀家想想。”

皇后和许贵妃行了礼，两人便退下了。

*

太后并没有考虑太长时间，实则也没时间给她思考。

因为就在之后恭亲王也进宫了，一到慈宁宫就抱着她的腿大哭。这哭得甭管真假，反正让太后来看，是在向她示威。

遂，她也不想了，下了密旨宣镇北王世子进京。

其实从私心上，太后也是挺中意祁煊的，毕竟这孩子是由她看大的，知道这孩子是个至忠至孝之人。除了脾气不好了些，但那也是之前，在经过去福建的一番历练，越见沉稳。皇帝用他，更连着几番在和那些朝臣们博弈中取得胜利。

让太后来看，那孩子就是个福星。

尤其对她孝顺，对皇后也孝顺。

一切都尽善尽美，除了他是镇北王的儿子。

可这儿子却被他们养得和镇北王不亲，据说他去了辽东以后，镇北王对他并不待见，甚至将之放逐去了黑河卫那种穷山恶水的地方。

为了此事，太后还和惠帝抹了眼泪，说亏待了那孩子。

惠帝也是叹气连连，却没说要召祁煊回京的话。祁煊是回去干什么的，没人比太后和惠帝更为清楚。

所以还有比他更合适的人选吗？

就算他是镇北王的儿子，既然要做嗣皇帝，肯定是要入嗣过来，所以也没什么值得考量的了。

太后也算聪明，没从明面下懿旨，而是下了密旨去福建，让惠帝心腹王铭晟将密旨传到辽东。

接下来的时间里，太后等人一直和薛庭儴等众朝臣拒抗。怕从中出了差错，也没敢直言拒绝，而是找着各种借口拖延。

薛庭儴似乎也洞悉了太后的想法，表面毕恭毕敬，实则心里充满了不满。

这日，他联合诸位朝臣进宫面见太后，竟在慈宁宫就对太后威逼上了。

“太后娘娘，国不可一日无君。”

“还请太后速速做出决断！”

“还请太后速速做出决断！”