“阿耶，你来可是有事？”

洛神笑问。

高峤道：“女儿嫁了京口，阿耶无事便不能来了？”

“阿耶！你明知女儿不是这个意思！”

洛神不依。

高峤抚须而笑。

卢氏道：“岳父与大兄一路辛苦。穆儿，你引他二人先用些饭食，早些歇息下来？”

高胤忙道：“阿姆无须费心。伯父与我已于路上用过饭了。”

李穆看向高峤。

高峤道：“敬臣，你若无事，可引我四处看看。我来时，见江畔有几分景色，瞧着还是不错。”

李穆恭声道：“请岳父随我来。”

高峤便和卢氏笑着道了声暂别，朝外而去。

李穆叫洛神先回房歇息，自己也随了高峤而去。

两人到了门外，各自上马，朝着镇外疾驰而去。

须臾，耳畔隐隐涌入一片江流之声。

渡口到了。

白日，渡口一带人来人往，舟船争渡。此刻却是人去船空，只余头顶江月，静静照着人间。

高峤下马，立于江畔。

江风吹得他须髯贴面，腰间剑柄穗饰亦随风狂舞。穗上的几颗玉珠，扑击着剑鞘，发出泠泠之声，宛若长剑在匣里嗡嗡震颤，便要破鞘而出。

“我的信，你可收到？”

他与方才在卢氏和女儿面前的态度迥然不同了，冷冷发问。

“晌午之时收到。原本应当遵照岳父之命，立时去往建康。只是恰当时应了阿弥出游，不忍令她扫兴，故延迟了半日，想明日动身。不想岳父竟亲自赶来了，小婿惶恐不已。”

高峤盯着对面的男子，眉头皱了皱。

“罢了。我有一事，想要问你。你须得老实言明，不得有半分隐瞒！”

“岳父问便是。”

高峤眯了眯眼。

“陛下有意以你为义成刺史？不但如此，我听闻，先前你在巴郡募了私兵。那些私兵，如今并未随你回来，尚在原地，待命而发？”

“所谓刺史，不过空衔而已，连单车都不及。”

李穆说道。

“岳父也知，义成经多年战乱，如今如同不毛之地。陛下雄心勃勃，欲将国土推回北方，乃趁前次巴郡之胜，派我去往义成辟荒开境。除宣我衣冠教化，扬我天子恩威，亦是为了日后再次北伐之时，能有一始兴之地。”

“至于募兵，当时乃巴人同仇敌忾，自愿投军。战后愿继续从军者，十不过一二，留下之人，实不足千，也称不上私兵。”

高峤注视着他，神色莫测，片刻后，点了点头。

“你有北伐之志，很好。为何当初却又不来我广陵？只要你来我广陵，他日时机到来，我高氏之兵，尽可由你遣用，比你如今深入北地拓荒开境，筚路蓝缕以启山林，岂不更为便宜？”

“李穆感恩岳父提携信赖。只是此事，一为上命。二来，广陵如我大虞江北门户，岳父之兵，还需时刻防范北夏南侵，若分兵北伐，恐怕会有门户洞开之险。北伐固然为我生平之志，但孰轻孰重，李穆尚能分清。”

“果然有机辩之才，可惜，你能瞒过旁人，却瞒不过我高峤！”

他的神色，陡然变得严厉。

“义成在旁人看来，确是不毛之地，但我当年北伐之时，却曾取道附近，勘察过地形。此地北接并州，可取晋阳、长安，南下扼襄阳，守江陵，若加以经营，足可做战略之地！陛下确是志向高远，惜才干流于寻常，生平第一念想，也绝非北伐！他怎会凭空想到派你去义成开境？分明是你自己谋划此事，借陛下之口，达成目的罢了！”

高峤的神色，陡然转为严厉。

“李穆，你道谋取义成，是为北伐谋地。我却疑心，你另有所谋！”

“如今天下动荡。北方胡獠，但凡稍有机会，据一弹丸之地，便觍颜称帝，征伐不断，致令兵荒马乱，民不聊生。我南朝亦是祸患连连。皇室不振，叛乱不绝。这些年来，狼子野心不自量力跳梁之辈，层出不穷。”

“当初你强娶我的女儿，我便知你心机深沉，非甘愿屈居人下之辈。我高峤，今日放话在此，你若要做乱臣贼子，哪怕我已退隐归林，只要我还有一口气在，我便第一个不会答应！”

高峤一身正气凛然，两道目光肃然。

这是一个执掌南朝多年的权臣对野心家所发的警告。

话语之声，和着身后江流，振聋发聩，极具气势。

等了片刻，未听他回答。高峤又冷笑：“怎的，你无话可说了？”

“克复神州，当亦是岳父生平之夙愿。岳父当年亦曾两度兴兵，但容李穆斗胆问一句，似岳父这般循规蹈矩，北伐可曾有成？”

高峤有些不敢相信自己的耳朵。