他之所以立下从军之志，很大程度上，也是受了陆柬之的影响。听到他不日便要归来的消息，脸上方露出笑容，点头：“待大兄回了，我便去拜见。”

他再次回头，见前方那道身影，越去越远，渐渐消失在了夜色之中。

……

以李穆之耳力，又怎可能听不到身后陆焕之和高桓的对话之声？

那个宛若溶入了他骨血的名字，便以如此的方式，这一辈子，第一次，随着夜风，隐隐地传入了他的耳中。

他神色依旧平静。掌心却慢慢地紧握在了一起，手背青筋，隐隐跳动。

“敬臣！”

侧旁有人唤他。

他抬头，见是自己如今的上司，虎贲将军杨宣，便停下了脚步。

杨宣匆匆走来，走得近了，能看到面带酒气。方才显是喝了不少的酒。

“敬臣，我正找你！”杨宣说道。

“将军有话，但请吩咐。”

李穆迎了上去，恭敬地道。

他少年从军，起初的几年，几经辗转，颠沛流离。十五岁时，偶遇杨宣，蒙他所用，加入他的麾下，直到如今。

纵然后来，杨宣因拥随许氏作乱称帝，攻破建康，兵败后自刎身亡，算来，也是死于自己之手，但李穆对这个一手提拔了自己的老上司，依旧十分敬重。

在他身死之后，他命人厚葬，且以手中权柄，特赦了杨门一家，令其子孙免受坐连之灾。

“敬臣，今日封赏，我知你遭遇不公。方才我去寻司徒，向他陈情。只是……”

他的目光中，满是无奈，顿了一下。

“司徒称，你于阵前救下高氏子弟，虽立了功劳，但高公已对你行封赏之事。一功不可二赏，提拔你为司马，已是破格……”

他叹了一口气：“怪我无能。但你切莫齿冷。当年我第一回 见到你攻城，便料你非池中之物，这些年，你果然未叫我看走眼，迟早，总会出人头地！”

杨宣的祖上，世代荆楚豪强，多年以来，藩镇于荆襄一带，自成一体。

但这样的庶族出身，任他再劳苦功高，在门阀的眼中，不过也就是只配为自己征伐所用的伧荒武将而已。

杨宣号称许氏第一猛将，但如今也只位列杂号将军，地位低于四征、四镇、前后左右等将军。那些将军，无不出身士族。

便是以功晋到自己如今这地位，又能如何？连许泌的儿子，都能对自己颐指气使。

杨宣口中如此安慰，想到自己所受的待遇，心底里，却未免不是没有伤感。

李穆道：“司徒所言有理。何况，卑职当日救人，也非图谋晋位。将军心意，卑职感激不尽，只是将军，再不必为卑职徒费口舌了。”

杨宣听他如此安慰自己，愈发感到愧疚。

他其实何尝看不出来，许泌之所以压功李穆，绝非出于一功不可二赏这个借口。

想来，他应是疑心李穆有意投靠高峤，这才舍生忘死，于阵前涉险救回了高桓。

这等武力和胆色，莫说大虞，便是放眼整个中原，那个号称天下第一猛将的夏国鲜卑人慕容西，恐怕未必都能做到。

这样的悍将，倘若生出二心，对于许氏来讲，恐怕宁愿杀了，也不愿被旁人所用。

以杨宣的推测，许泌此次应是借机敲打，待日后，应会有所表示。

想到这个，且见李穆自己似乎对确无多大的计较，便也作罢。

“临川王既伏诛，余下便是应对江北局势了。你且好生歇息几日，再过些天，怕是要回军荆襄，到时又是长途奔劳。”

李穆道：“卑职方才正要寻将军商议一事。我大军一向只重兵藩镇荆襄一带，以为下游之策应，义阳一带，防守空虚。倘若羯人改取义阳，无论荆襄或是广陵高将军，头尾怕都防范不到，一旦被破，到时局面，恐怕疲于应对。”

杨宣不以为意：“荆襄地理，为大江上游重中之重，历来北人，若欲取江南，必首先图谋襄阳，故许司徒多年经营。义阳非要冲之地，淮北更无良渡，便是攻下义阳，南下也无便道，多险山恶水，极为不便。你过虑了。”

李穆道：“卑职听闻义阳有一南下便道，只是所知者寥寥。从前附近亦曾抓获过夏人所派的细作。卑职愿领营下三百士兵明早动身，先赴义阳，见机行事。”

杨宣惊讶：“你当真有此顾虑？”

“请将军下令！”

杨宣沉吟了片刻，颔首。

“也罢。为防万一，我将兵符与你，你先渡江去往义阳，可调动义阳守兵。淮北若有异动，即刻回报。”

“卑职谢过将军！”

杨宣拍了拍他的肩：“早些去歇了吧，明早还要动身！”

……