和这样的一个她相比，李穆忽然觉得如今的自己是如此的老——并非身体，而是心境。

他早已阅尽千帆，而她却如朝霞初举。

他迟疑了下，正想换个别的话题，缓和这略带尴尬的气氛……

“菊嬷嬷，我要沐浴更衣！在外头一天，满身的汗，怪讨厌的！”

她冲门外喊了一声，声音娇滴滴的。喊完了，仿佛无意般地，又睨了他一眼，看着他生生地撇开了脸。

“也好，你更衣吧，我先出去了……”

那男子仿似有些没趣儿，喃喃地道了一句，在应声推门而入的阿菊和侍女仆妇们的注视之下，出了屋子。

他一走，洛神的脸就绷不住了，唇角上翘，扑到了床上，把自己的脸埋在枕头里，低声吃吃地笑。

从李穆求亲开始，到今日，这几个月间，阿菊还是头一回看到小娘子再次露出笑颜。

还笑得这么娇俏。

阿菊感到莫名其妙，但又欢喜得很。

小娘子高兴，她更高兴。

她在边上陪着，看她趴着暗笑，等渐渐止住了，问她缘由。

洛神翻了个身，仰着张红扑扑的脸儿，躺在枕上，咬唇摇头，就是不肯说。

但这几个月来，积在她心底里的种种愤怒、不满、委屈，因为方才对着李穆的大获全胜，突然间仿佛消减了不少。

甚至，连身下这张她原本很是睡不惯的床，此刻躺上去，也不觉得那么硌人了。

“小娘子？”

阿菊看呆了。

“我要沐浴了。”

她从床上爬了起来，亲昵地搂住阿菊，唇角那只笑涡，犹若隐若现，娇俏无比。

……

夜深了，城隍庙一带安静了下来。

巷陌深处，睡梦人的耳畔，偶只传来几声打更人行走街巷敲出的梆声，凭添了几分这深秋之夜的孤寒。

沈氏还在对着烛火，赶做着手中的一件衣裳。

李穆的母亲前两日来她家，悄悄给她送来了些钱，被沈氏婉拒了，依然还是用当来的那钱，去扯了自己相中的布料。

她针线本就好，这件做给老母的衣裳，更是凝聚了她对母亲所有的歉疚和拳拳。

明日就是母亲的六十大寿。虽工时有些赶，但她指尖出来的针脚，却细密而整齐，挑不出半点的毛病。

屋里传来轻微的脚步声。她抬头，见丈夫手里端着一枝烛台走来，放在了她的面前。

两只烛台并排，火光一下明亮了不少。

“郎君做完事了？自管去睡吧，我再片刻就好了。”

沈氏依旧飞针走线，对着丈夫笑道。

“不必费蜡点两根了。我眼神好，看得见。”

她瞥了眼面前的烛台，又道。

蒋弢往她肩上披了一件衣裳。

“阿奴，怪我无能，你嫁我多年，我非但没能叫你享一天的福，还要受如此的委屈……”

沈氏抬头，见丈夫望着自己的目光里，满是歉疚，笑了一笑，放下手中针线，柔声道：“说什么呢？郎君待我如此之好，跟前又有一双乖巧儿女，我何来的委屈？”

妻子的善解人意，令这个满腹经纶，生平却无处可用的男子感到了愈发的愧疚。他陪坐在妻子的身边，道：“你莫担心钱。我方才又做了两篇文章，再接几篇，下月等攒够了钱，应便能赎回你的首饰了。”

蒋弢擅作骈文，对仗精整，辞藻华丽，渐渐传出名声，不少想要拿文章换取当世名士赏识的士族子弟，便慕名来向他购文。他也借着捉刀来换钱，以贴补家用。

“郎君辛苦了，早些去睡吧。”

沈氏催他。

蒋弢道：“我陪你。明日我也陪你一道回去，免得你又受你兄长责骂。我去求他们，看能不能叫你见上岳母一面。”

沈氏出神了片刻，微笑摇头：“我知郎君体贴，只是不必了。我已和家中一个老奴讲好，她会代我将衣裳悄悄递给我母亲。我知我那几个兄长，无论如何，他们也是不会叫我进去见阿母的。郎君你也不用去，免得再遭无谓羞辱。”

蒋弢压下心中涌出的那种无力悲凉之感，沉吟了片刻，道：“阿奴，有件事，我想和你讲。北朝如今乱成了一团。鲜卑人慕容西图谋刺夏帝篡位，未果，集合旧日兵马，叛去了辽西。匈奴卷土重来。梁州刺史也借机自立称帝。中原又乱，江北恐怕也保不住太平了。料想流民不久便又要大批南逃，难免波及京口。接下来的时日，你若无事，尽量少出去，免得被冲撞了。”

沈氏蹙眉：“怎又要打仗了……这仗，到底是要打到何日，才能是个尽头啊……”

她长长地叹息了一声。

“阿奴，为夫倘若有朝一日，侥幸能于这乱世里取得些微功劳，必不会辜负于你。”