森林里的日光斑驳而柔和，树木满身湿气，地上则雪茫茫一片，就像一个冰冷的梦境，永远走不到尽头。开始的大半个月，一切都很顺利。有几名士兵误踏入大概是蛮人的陷阱受了伤，还有几人因为不适应北方天气感染风寒，队伍中并无死亡。

后来，天气越来越冷了。尽管带够了衣物和食物，日子却变得难捱。好在步千治军甚严，大伙儿对他死心塌地，虽然辛苦，却从无怨言。

十二月底的一日，大军在一处山脚扎营休息。过了这一片山，就会进入盆地，天气反而会温暖些，路更好走。再走上一个多月，就能抵达君和西北边境了。

步千的几个亲兵居然猎来了两头白熊，大家惊喜万分。步千割了一只熊掌，一块胸脯ròu，与破月和几个亲兵在一处林子里烧烤，其他的吩咐伙头军炖汤，让大伙儿都尝尝鲜。

此时正是晌午，虽然没有日头，但也不会太冷。升起火之后就更暖和了。十几个人围着篝火而坐，破月亲自cao刀烧烤。ròu香弥漫，步千和亲兵们吞着口水，眼睛都直了。

ròu烤好了，步千却护短，大半个熊掌都要留给破月，大伙儿自然没有意见，破月望着比自己脸还大的熊掌苦笑，吃得千辛万苦，才完成一小半。她要给步千，他却舍不得自己吃，叫她留着，下一顿继续吃。

破月被他宠得心头甜丝丝的，听话的将熊掌放到一旁石头上，心想待夜间无人，再与他亲昵的分食。

大伙儿吃饱喝足，靠着营帐聊天。破月正收拾烤ròu器具，忽的一愣――放在地上的半边熊掌不见了。

破月记得很清楚，刚才没人靠近过这边，熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全军，不可能有人来偷将军的食物。破月屏气凝神，果然听到前方树后，有微不可闻的吞咽声和呼吸声。

定是方才大伙儿说话声太大，她和步千才没听到树后人的靠近。破月给步千递个眼色。众人都是行军老手，见状也警惕起来。

步千忽的站起，身影快如鬼魅，瞬间已掠至树后。只听那人一声重喘，雪地上“啪”一声，掉落一块啃干净的白森森的熊掌骨，那人已被步千拽了出来，呆若木偶的站着，看着众人。

竟然是个孩子。

个头不高，只到齐步千腰间，十来岁的样子。奇怪的是他的穿着打扮：海藻般的长发散落肩头，黑中带灰，颜色黯淡得有些奇怪。尖脸黑漆漆的，还有些红**彩涂抹，也不知道是什么，一双眼睛却黑亮无比。他身上裹着块厚厚的兽皮，四肢都露在外头，旁人看起来都替他觉得冷。

大家如今都明白了，逮到了个偷食的小蛮人。

“小子，你从哪儿钻出来的？”步千问，“你父母呢？”

小蛮人眨眨眼，不做声，一脸茫然的惊恐。

“也许他听不懂。”破月说，拿起块ròu递给他。他看着破月，沉默了一会儿，飞快的伸手把ròu抓走，大口啃咬。这里的男人们已经觉得自己够粗鲁了，看到这小子吃东西，才知道人外有人。

很快，他就把ròu吃完了，破月又给他喝酒，他居然一口气喝了一碗，还打了个饱嗝，眼神明显有点飘忽了。破月失笑――毕竟是个孩子。

大家都看着他，他却不知从哪里摸出一根约莫食指长短、弯弯的雪白兽牙，递给破月。然后咧开嘴笑了。破月接过兽牙，很是感动。

“问问他们有多少人？其他蛮人在哪里？”步千盯着小蛮人道。

破月奇怪的看他一眼：“我怎么问？他听不懂。”步千却笑：“娘子温柔聪慧，定有法子。”众人闻言都笑了。

破月想了想，拍了拍那小蛮人肩膀，伸手一个个数了在场的人，一共十一人。她从地上捡了十一根小树枝，堆在面前，再指指小蛮人。

小蛮人愣了一会儿，弯腰开始捡石子，直到在破月面前堆成一座小山。众人越看越奇，这么简单易懂的法子，居然叫破月想出来，不由得钦佩不已。步千嘴角含笑，其实他要破月想办法，一是见小蛮人对破月极为信任；二是想起平日破月教萌萌识数，便是用贝壳。只不过萌萌从来不理她罢了。

破月数完，对步千道：“他们有二百七十四个人。”

孩子还在玩石子，众人都沉默下来。

虽然是万**军，但森林行军，队伍拉得很长。蛮人行动敏捷、力大如牛。单看这小蛮人，竟然能潜入到中军，不被亲兵发觉，可见其敏捷灵活。其余成年蛮人，只怕更难应付。若是与这三百多蛮人起了冲突，伤亡必定惨重。