朱府大门檐下两只硕大沉重的灯笼被狂风吹得凄然摇摆。瓢泼大雨之中一眼望不到头的朱府白墙外零散杵看戴着竹笠披了蓑衣的南魏士兵。

朱府大门对街的店铺因这大雨开始收铺关门。苏州小吃店开着一半的门，店堂外的锅里蒸汽外溢。伙计正在封灶门，懒心无肠的店主正抬着铺门板也打算关门。

此时朱府的红漆大门里走出一名亲兵服饰的人。他殷勤的撑开伞，替跨出大门的禁卫军统领挡住大雨。

统领无奈的看了看外面，低声骂了句：“直娘贼的鬼天气。说下就下。”

“大人，我看对街有间小吃铺。不如去哪里饮上两杯？叫老板弄点好吃的来。”

“好。”

两人出了府，直走到铺子前。亲兵大声说道：“把门打开，弄几样好菜，抱坛酒来！”

店主一呆，陪着笑道：“军爷，小的开的是小吃铺。今日有汤包虾饺。”

“汤包虾饺端几笼来，再去弄酒菜！”亲兵让进统领，狠狠瞪了店主一眼，腰刀已抽出几寸来。

店主吓得往后直退，对伙计喝道：“去把后院那只鸡杀了！把存的那坛花雕端来！”

他亲手将汤包虾饺端上了桌。不安的在旁边站着。

檐下的雨变成了白色的帘幕。老板上了半边门讨好的说道：“雨太大，免得二位军爷受了寒。”

见统领脸色尚满意，知他不想让人瞧见在这里饮酒。亲兵笑骂道：“你还算有几分眼色。我家大人可是大内禁卫军的统领。关大帅帐下正儿八经立过战功，杀过西胡的百夫长。你侍候得好了，重重有赏！”

“多谢大人！”店主越发的谄媚。

这问苏州小吃铺本是东方炻当年安插在朱府前门的钉子，老板点头哈腰的陪着笑，接过伙计递来的酒替统领满上。他诧异的问道：“皇上叫禁卫军围了朱府，可是朱府里的人犯了事？”

亲兵把酒杯往桌子上重重顿下，沉着脸骂道：“胡言乱语当心爷割了你的舌头去！那府里住着的可是贵人！”

店主迭声道：“是是是，小人多嘴。只是与朱府做了多年邻居才敢冒着胆子嚼舌。军爷说的不错，朱府主事的小娘子可不是贵人么？她散尽了朱府的家财助咱魏国军队打仗。怕是北边的人恨她入骨，皇上派军爷来保护理所应当。只是这场大雨苦了众位爷了。小的这就下厨再多炒两个菜慰劳军爷！”

统领听到老板张嘴一长串话麻溜的辛苦奉承话，看到他脸上讨好的笑容，心情不由得好了几分。他端看酒杯笑道：“听你口气与朱府当家小姐甚熟，这位小姐的确好魄力好胆识。咱们皇上今日下旨要迎了她进宫做娘娘了。待明儿雨停便启程。”

店主心里一 紧，嘴里又奉承得几句，转身进后院去催促伙计上菜。

隔着墙壁，胭脂铺的伙计贴着耳朵听得分明。猫了腰蹑手蹑脚进了后院。

厢房中围坐着四名身材高大的汉子。听了伙计的话，一汉子压低声音道：“少爷虽然还没有消息传来，但咱们可不能叫朱家小姐被接进了宫里。少爷当初留咱们在苏州可不就为了保护朱小姐。”

“我打探过了。圣旨未时到的，没有知会靖王府，直接到了朱府。现在整条街巷都被禁卫军封了。现在宵禁，城门早关了。就怕离开朱府也走不出苏州城。

“管不得那么多了。咱们今晚趁大雨行事。否则明天车驾启程，一路禁卫军护行如何劫得了人？进了宫劫人就更难了。”

隔壁苏州小吃铺老板折身进了厨房，靠近正在炒菜的伙计低低的说：“两个人，正好冒名顶替。咱们劫了人马上出城过江。人要是进了宫就麻烦了。”

伙计点了点头，从怀里掏出一个纸包往菜里下了药。

老板亲自端着下了药的鸡送出去，伙计在围裙上擦了擦手，手中拎出一把刀悄悄的躲在了门帘后。

“大人，小店本是小吃铺。只能炒些家常菜。”老板笑呵呵的搓了搓手站在旁边。

“看赏！”统领满意的点了点头。亲兵自怀中取了二两银子扔给了老板。

朱府现如今只剩下一个空宅子。家什瓷器字画变卖一空。大厅里连把椅子都没有。

朱府小姐身边统共只有十来人。朱府小姐接了旨，安排宫里传旨的内侍和接她的嬷嬷在府里住下了。

朱府三总管朱寿热情的吩咐下人做饭莱。端上来一桌全是素的。他为难的告诉他，小姐散尽了家财，养不起这么多人，府中下人早打发了。朱八太爷带了几名姨太太离开苏州城去乡下养老，小姐是留下来处理老宅子的。府中清陋，请他别见怪。

朱府变卖家财支持大魏军，先帝感动，亲笔封了朱八太爷百信侯。这些事统领都是知道的。皇上要立朱府小姐为妃，他当然不好挑嫌朱府菜式清淡。有差使在身更不方便去苏州的青楼花舫里寻姐儿。便带着着亲兵敲开了对街的苏州小吃铺整治些酒菜来吃。