木门的门栓被缓缓拨动，门吱呀一声被推开了。不弃吓得倒退一步，跌坐到地上。手紧紧的握住擀面杖，惊恐的望着门口的不速之客。

来人手里提了盏灯笼闪身进了屋，反手掩上了房门。他把灯笼放在木桌上，从腰间取了烟杆，点起一锅烟来。

不弃失声喊道：“掌柜的！”

来者正是兴源当铺的掌柜。他吧叽了一口烟幽幽吐出，慢吞吞的说：“风动幽竹山窗下，花燃山色红锦地。是这句诗对吗？”

竹先生？不弃被他的话惊得半晌没有言语。她激动的看着他，目中涌出狂喜：“你就是竹先生？你是从当铺里一直跟着我吗？是不是我在当铺门口和伙计纠缠时被很多人看到了，怕引人怀疑，所以才不出现？”

掌柜的没有否认他一直在暗中跟着不弃。他温和的看着不弃道：“我不是竹先生。你可以叫我一声海伯。”

他不是？不弃脱口而出道：“你怎么知道这句暗语？你究竟是什么人？”

海伯轻叹了口气道：“你又是什么人呢？是谁告诉你这句诗，又是谁叫你来兴源当铺找竹先生？”

陶钵的秘密（6）九叔只告诉过她，如果他死了，就拿着信物去望京南下坊兴源当铺找竹先生，会有人替他照顾她。至于这句诗的来处她并不知道。不弃愣了半晌说道：“你既然不是竹先生，就不是我要找的人。”

海伯凝视着不弃突问道：“九少爷还好吗？”

不弃一呆，他说的九少爷是九叔？她试探的问道：“你认识花九？”

听到这句话海伯从凳子上蹭地站了起来，眼里放着希翼的光，连佝偻的背都打直了些。他急声问道：“他在哪儿？他终于肯回来了？天可怜见，老奴不死心的在望京城等了一年又一年，就盼着九少爷哪天会出现！”

见海伯这么兴奋，不弃不禁有些难过。她轻声说：“如果你说的九少爷是花九叔的话，他已经过世了。我六岁时下了场大雪，他，他就去了。”

海伯犹如挨了当头一棒，无力的坐下。他的眼神顿时失了光彩，突然间又老了十岁似的，背比初见他时驼得更厉害。他喃喃地说：“少爷啊，你叫老奴怎么忍心回去见老爷？”两行浊泪从他眼中簌簌落下，显然已是伤心到了极点。

不弃在旁边有点害怕的看着他说道：“九叔说不定不是你嘴里的少爷呢，掌柜的你别太伤心了”

“是他！不是他，就绝不会知道这句诗，绝不会让你来当铺找竹先生。”海伯斩钉截铁的说道。

海伯能接住九叔说的下一句诗，他也知道竹先生。听到九叔去世，海伯的悲伤不是假扮出来的。他这么肯定，那么他一定知道竹先生在哪里了。不弃心里盘算良久，又问了一遍：“九叔有件东西叫我交给竹先生。你既然认识九叔，能不能告诉我竹先生在哪里？”

海伯抹了泪，再看不弃时似在她脸上找寻着什么，看得极为仔细。那目光像一个视力不好的人拈了线找针眼似的专注。

不弃眨了眨眼，心头惴惴。

“孩子，快把你九叔给你的东西给海伯瞧瞧！”

“九叔说让我找竹先生。东西要交给他。”

海伯心头一酸，哽咽道：“你知道你九叔为何叫花九吗？他的名字叫九华呀！是朱家九代单传的独子。他叫你找竹先生，就是让你找朱府。这兴源当铺，是朱府开的呀！”

朱府？花九，九华？九叔姓朱，叫朱九华？不弃懵懂地望着落泪的海伯。心里的疑惑越来越重。九叔让她找竹先生，这个竹与朱是同一个意思？

海伯双手发颤，激动地连比带划地说：“你九叔让你带给竹先生的是不是一颗珠子？黑玄铁的珠子？”

不弃此时才真正相信了海伯的话。为什么九叔不肯明白一点告诉她呢？当时在他眼中，她只是个五六岁大的孩子吗？她打开锦盒，拿出陶钵来说：“这是九叔讨饭用的陶钵，他把它烧在里面了。”

她抚摸着陶钵有些不舍。在海伯期待的目光下不弃决绝地拿起它往地下一摔。陶钵应声而碎，不弃蹲在地上捡起陶钵厚实的底部用力敲打，从中捡起了一颗黑色的珠子。通体黝黑，放在掌心比普通的铁珠略重。上面刻有精巧繁复的花纹。

花九把珠子烧进陶钵的时候不弃还小，她并没有仔细看过这颗珠子。现在拿起来就着灯笼的微光一看，珠子中心有个孔洞，表面除了刻有花纹外，还刻有一个阴文的朱字与九华二字。和海伯所说一分也不差。

陶钵的秘（7）可是九叔真是就是朱九华吗？他的脸永远都是肮兮兮的，长发纠结在一起用手指都理不顺。一年四季再没有第二件可以更换的衣裳。夏天露肉，冬天多披层麻袋破布就成了棉衣。天气暖和的春日，他把陶钵往身前一放，悠然地坐在桥头捉蚤子。听着指甲挤破蚤子发出的脆响声他就得意得合不拢嘴。这样一个破魄的乞丐，会是大户人家的少爷？