刚刚爬起来，他就明白战马为什么受惊。

远远的地平线上，隐约卷起烟尘。在那烟尘里，有数百面血红的旗帜展开，连绵成为一片浪潮。

詹姆斯张了张嘴，灌尽嘴里的雪生生地冷着心肺。他剧烈地咳嗽起来，咳得仿佛要将肺也咳出来。

那血色的浪潮远远奔来，转瞬间涌到眼前。詹姆斯后面的骑兵们发出惊呼，眼看滚到雪坡上的詹姆斯就要被战马践踏成为肉泥，领先的那名骑士在千钧一发间勒住了战马，停在了距离詹姆斯不到三步远的地方。

在那名骑士背后，所有战马在同一时间停了下来，一瞬间从奔驰的洪流化为了一片静止的汪洋大海。旗帜卷得哗哗作响，但战马已经全部静立下来，此时正从鼻子中喷出了一道道白气。

詹姆斯死里逃生，连滚带爬地从战马旁边站了起来。

他刚刚站了起来，背后的骑士们却翻身下马，在雪地里齐齐下跪。

“恭迎陛下！”

詹姆斯一惊，他抬头看那名领头的骑士。

骑士背着光，穿戴着铠甲，看不清面容。现在是天将明的时候，天地之间笼罩着一层淡淡的蓝光，现在这幽冷的蓝光落在那名骑士身上，将他镀得像一块从烈火里捞出淬进冰了的铁。

詹姆斯忽然想起，几天前，白金汉公爵率领骑兵出战的时候，也是在这样薄薄冷冷的晨光里。

“你们从纽卡那城堡出来？”

国王在马背上，背后的人离他太远，面前的人跪着，所有人只听到他的声音平静如常，没有人看到他握着缰绳和马鞭的手，微微颤抖。

“城……城破了。”

回答的骑兵声音微微颤抖，他是指挥官的扈从，也是指挥官的至交好友。

寂静。

天地间一片寂静，仿佛连战马都不敢嘶鸣。

北地的寒风吹得人手指僵硬，吹得人血管里的血结成了冰。国王感觉到那些空气中的冰渣顺着他的呼吸，灌进了他的肺里，冷得从骨头缝隙里渗出多少火也烤不暖的寒意，不好的预感成为现实，最后的一点希望缓缓地沉进深渊里。

“说。”

国王冰蓝的眼眸死死地盯着那名骑兵。

“怎么回事？”

骑兵摘下了头盔，重重地磕在雪地里，詹姆斯直到这时候才发现他其实也还年轻，一路上沉默寡言的骑士有着张稚气的圆脸。

“公爵大人解了第一次城围，城墙受损，无法再守。公爵大人决心拦截反叛军的第二批军队……”年轻的骑士声音嘶哑，仿佛字字带血，“公爵大人战死，将军誓死守城，让我们来告诉陛下——古伦底重骑兵到了！”

公爵大人战死、古伦底重骑兵到了。

像两颗巨石骤然砸进了平静的湖面，军队中忍不住爆发出了一阵阵惊呼。

公爵大人……

战死。

国王的喉结滚动着，他咬紧了牙关，仰起了头。仿佛是两天一夜的急行军的疲倦一下子翻了上来，眼前的世界似乎突然地重重一黑，一切都变成了灰色。

滴答。

耳边仿佛又一次响起了血滴落的声音，轻轻的，教人的呼吸在一瞬之间变得无比艰难。那滴血……那是白金汉公爵的血，是他叔父的血。

他心口涌动的是什么？那些一点点将他冻结的是什么？

他曾经一无所有，回到罗格朗，他背负起了一个国家，一个家族的命运。可他也终于有了一些什么。他只拥有多少东西啊？他又有多少东西是可以失去的？他是不是该放声悲哭？他是不是该嘶吼该咆哮？谁来教他嘶吼谁来教他咆哮？

他过往的那些年里，所有人都想要他死去，他在世界的仇恨与冰冷中挣扎活下来，早已经不会哭泣也不会软弱，现在谁来告诉他如此悲伤的时候，该怎么样让眼泪流下来？

太久的沉寂。

一名骑兵从队伍中走出，来到了国王的身边。

他是蔷薇铁骑的副将，也是一位熟悉白金汉公爵的老骑兵。

当初国王决定进行军事改革，组建起新的王室亲兵时，白金汉公爵到底还是担心希恩将军太过于年轻，经验不够，于是委派他担任了这一支蔷薇铁骑的副将。

副将走到国王身边，国王正看着纽卡那城堡的方向。

在看到国王的第一眼时，副将几乎以为国王随时要挥鞭策马，奔往那片有可能是白金汉公爵埋骨之地的地方。

国王握着马鞭的手关节攥得泛起森冷的苍白，那一鞭最终还是没有挥出去。

“陛下……”副将低声开口，那一瞬间他觉得眼前的仿佛不是罗格朗的君主，而只是一个失去最后一位敬爱长辈的年轻人，只是白金汉公爵的侄子。

白金汉公爵对于国王也许不仅仅只是叔父……那是以生命守卫他的人啊，威廉三世去世得太早，白金汉公爵对于国王而言，应该是等同于父亲般的存在吧。