“安尼尔神父到了。”

内务总管向国王汇报。

………………

安尼尔神父在蔷薇王宫外等待国王的接见。

他伸手轻轻握着自己胸前的十字架，在心中低声念诵着圣书的段落。

他是应国王的邀请，在几名蔷薇骑士的保护——或者称之为“看守”之下，赶来罗格朗首都梅茨尔城堡的。

“院长。”

年轻的勒米神父忧心忡忡地看着自己的导师，时不时将目光从他们面前的几名蔷薇骑士腰间的配剑上扫过，欲言又止。

按道理，作为一位偏僻之处的普通修道院院长，得到国王的召见应该是一件值得荣幸的事。但是……

勒米神父不由得又想起了这些天来传得越来越广的那个说法——

据说，北地的叛乱由圣廷挑起，白金汉公爵的死更是与圣廷有直接关系，这让年轻的国王前所未有的暴怒。一向冷酷暴戾的君主有决心为他的叔父掀起一场血腥的报复，这报复风矛头直指罗格朗境内的所有神职人员。

私底下交谈的人只把这件事当作饭后的谈资，但是勒米神父却不得不感到格外心惊。

他和普通的神父不同，在追随安尼尔神父离开圣廷之前，他也接触到了一些圣廷内的力量，知道一些普通人不知道的东西。

勒米神父觉得白金汉公爵之死与圣廷可能真的有关系。

如果白金汉公爵真的是死于圣廷之手，那么一向有惊人之举的国王，很有可能会对罗格朗境内的圣廷力量展开血腥的报复。

在这种时候，安尼尔院长接到国王的邀请，勒米神父很难控制自己不想多。

苦劝无果之后，勒米神父不放心自己的导师一个人前来杀机重重的王宫，于是再一次跟随安尼尔神父到了这里。一路上，他明显地感受到来自蔷薇骑士们的冷淡和敌意——这让他越发惶惶不安。

在勒米神父眼中，瑰丽雄壮的蔷薇王宫就是一个巨大的死刑场。

“没事的，孩子。”

安尼尔神父睁开眼，他温和地安抚着自己的学生。

安尼尔神父仰起头，望着远处圣威斯大教堂顶端的那个巨大十字，仿佛透过它看到了深渊海峡西岸的另外一个国家，还有那十字林立如森的圣廷。

勃莱西圣廷的动静一天天地传来，北地的战火一日日地平息，安尼尔院长心中的痛苦与日俱增。

圣廷果然插手了北地的叛乱，他们以圣主的名义，让无数的生命被卷入了战争的漩涡。

而战争只会带来仇恨。

国王即将对所有神职人员展开血腥报复的流言让安尼尔院长感到不安。

在神职人员中，也许是有一些人，他们的确是圣廷的暗棋，但是同样也有更多的人，他们与这些叛乱战火毫无关系。他们不过只是一些虔诚的青年，如今却要因为圣廷与教皇他们的所作所为而承受这份仇恨。

而如今，那仇恨的洪流已经席卷而来了。

战争给人们带来的痛苦是很难被抹去了，哪怕最终获得了胜利，创伤依然沉重无比。与纽卡那和巴尔波直接交界的罗格朗自由城镇在反叛中遭遇了惨无人道的屠杀，而反叛军中其实很多人只是简单地听从了领主的命令。

双方的亲人，兄长，死在这场战争里，许多家庭在短短的两个月之间破碎。

幸福成为幻影之后，人们就需要一个转移仇恨的目标。

那个传言之所以能够这么迅速地传播开，与这种沉痛和仇恨分不开关系。

安尼尔院长在战争刚刚开始的时候，就预感到了这一幕。而这些天，他就开始感觉到人们对修道院态度的变化：人们不接受他们重建家园的帮助，穷人拒绝他们的施舍，前去做祈祷的人开始减少……

修道院中年轻的神父们在排斥面前慢慢地垂下自己的头，不知道自己做错了什么。

他们做错了什么？

他们难道不是心怀慈悲吗？

“可是……”

勒米神父心中酸涩，他还想说什么。

“圣主在上。”

安尼尔院长在胸口轻轻地点了几次，轻轻地摇头制止了他的话。

他不是不知道这一次来蔷薇王宫的凶险，但他无法因为凶险而避之不来，那些年轻的虔诚者，不该无辜死去，他想向国王陈述一些东西，想向国王请求一些东西。如果这真的是一场赴死之徒，那也请先从他开始。

这是他们的罪，他无怨无悔。

内务总管从王宫中走出来。

他请安尼尔神父单独进去。

………………

王宫，国王的书房。

国王正在翻阅着所有关于葬礼仪式的记载。

圣廷在世俗中地位的重要性，很大的一部分来源于他们神职人员的中介地位。在圣廷的理念之中，信徒离神国甚远，主教，神父手中握着“神国之门”的钥匙。葬礼，则是这种地位的一个显著体现，核心观点就是“炼狱说”。