这种架势国王的官员们不算陌生，国王的任性和不讲道理是出了名。不论是第一次全国大统计还是后面的针对教会经济的统计，国王的行事作风都是这个样——在完成工作之前，休想踏出蔷薇王宫半步。

不过，这一次，敏锐点的财政官还是察觉到了不对劲的地方。

随着内务总管一道接着一道地传达国王本人的命令，聪明的财政官开始有些心惊肉跳。

什么商业贸易需要征调这么多排水量超过一百吨的商船？什么保护商业需要水手们准备这么多的粮食？这分明就是一场海战！

等到再抬头看向立在房间门口，手时刻不离按在剑柄上的亲卫时，财政官们分明从他们身上感受到了冰冷的煞气。他们终于明白过来，这一次国王让他的士兵来看管他们，不是为了监督他们赶紧完成工作，而是为了保密。

国王铁了心打算绕开议会秘密发动一场海战。

陛下的目标是谁？

冷峻的亲兵目光扫过来，财政官们不敢细想，急忙低下头开始像什么都不知道一样，忙碌起来。

伊莉诺王太后在第二天早上悄悄地离开了梅茨尔城。

国王必须去应付御前会议，由约翰将军送伊莉诺王太后离开。

城门之前，披着斗篷带着兜帽的伊莉诺王太后在一支蔷薇铁骑的簇拥下，她看着侄子，微微露出一丝微笑：“你很像他，他把你和陛下都教导得很好。”

约翰将军握着缰绳，没有答话。

“他以前曾经说过，”伊莉诺王太后深深地吸了口气，她抬起头，看着蒙蒙亮的天空，“希望自己能够死在和神明争锋的战场上。所以……孩子，不要内疚，那是他自己的选择。”

她深深地看了一眼一直以来都表现得十分坚强可靠的约翰将军。

也许是因为母性的敏锐直觉，伊莉诺王太后察觉到了约翰将军从未表露出的情绪。

约翰将军曾经宽慰国王，白金汉公爵的死不是他的错。可他自己却陷在后悔的深渊里，他始终无法抑制地在想，如果，如果那一次他能够坚持到底，替父亲出征就好了。那样子，父亲是否能够平安无事？

也是个傻孩子啊。

伊莉诺王太后想。

她以前和白金汉公爵相处并不算太好，互相之间都十分看不顺眼。但是，伊莉诺王太后记得年轻的白金汉公爵，和约翰将军差不多大的年纪，率领着不到百人的军队，固执地留下来为所有人断后。

那么骄傲的一个人，从一开始就注定会走向那辉煌的战场，他注定和自己的战友们一起在烈火中燃烧。

“去替他把蔷薇王旗插到神国上！”

她高高一扬鞭，战马嘶鸣，冲了出去。

风卷起伊莉诺的斗篷，翻飞如潮，第一缕阳光落在她凌厉的长眉上，漆黑如刀。披着战甲，背着长枪的伊莉诺才是真正的伊莉诺。

那是率领科雅人在血火中建立起一个国家的铁血女王。

……………

御前会议结束，国王走在蔷薇王宫长长的走廊里，冷风灌动。

他有点习惯地想要转头同谁商量什么，一偏头看到悬挂在走廊左侧的油画，他顿了顿，继续独自向前走。

内务总管跟在他身后，有些心疼地在心底叹了口气。

他主动出声，汇报财政官那边的工作进展。

“海外密探还有没有继续传消息回来？”

听完之后，国王问了另外一个问题。

内务总管摇了摇头，自从神圣帝国建立之后，他们想要获取深渊海峡对岸的消息就变得十分艰难：“您是在思考费里三世的事吗？”

“圣廷的态度有问题。”

国王淡淡地说，他走过了一个拐角。

阳光落在他身上，他停下脚步看着随着天气变暖逐渐茂盛起来的蔷薇丛，看到了一个早花花苞。

“您是想要救一下那位费里三世先生吗？陛下。”

有些轻快的声音从背后传来，内务总管不可能在国王面前这么说话。

一只苍白的手从旁边伸过来，碰了一下国王注视的那朵蔷薇花苞，一朵殷红的蔷薇花转瞬绽放在枝头。那人折下那朵蔷薇花，递给了国王。

“我以为你此时应该在地狱才对？”

国王接过花，微微扬眉看悄无声息出现在身边的魔鬼。

他就该想到，魔鬼那天答应他留下来处理地狱的事情答应得那么痛快，中间肯定有问题。此时长廊静悄悄的，内务总管明明站在离他们不远的地方，却仿佛被静止住了，除了他和魔鬼站着的地方，其他地方都呈现出黑白画的暗淡色彩。

魔鬼站在他面前，一身黑衣恢复原样，脸色比原来更加苍白一些。

但是国王直觉到此时的魔鬼比之前更加强大。