在宣布对罗格朗王室除以绝罚, 判定它已经沦为“异端之国”后，这场公开宣讲里，教皇呼吁全世界所有圣主的信徒, 圣主的骑士都应当渡过深渊海峡，帮助罗格朗境内的信徒兄弟实现解放。

几个月前的那场公开宣讲结束，自圣廷诞生以来，第四次大规模的神圣军团远征运动正式开始。

世俗的城邦和国王们恐怕会为了这次神圣军运动行动之迅速感到惊愕，但唯独圣廷的高层才清楚他们为了这场神圣军团远征做了多少准备。

千年圣物收集，不遗余力地布道“末日论”与“炼狱说”，宗教建国……

这是一场准备已久的战争。

在教皇号召结束之后，数不清的布道者像乌鸦一样，分散到世界各地进行宣讲。

他们对平民信徒言辞激烈地抨击远在深渊海峡另外一侧的罗格朗人，是如何亵渎圣主，如何不为人的灵魂进行祈祷，如何庇佑异端，如何与女巫共舞。

“他们放任自己坠入炼狱，却将使圣主认为人类是无药可救之辈。他们是人类这整个躯壳上的烂瘤，只要将其彻底挖起，才能够使我们所有人在末日里得到救赎。”

“……异端的公然亵渎是圣主对所有信徒的惩罚。戴上十字架吧，唯有成为圣主的战士，渡过深渊海峡，清洗堕落的异端，拯救被控制的真正信徒，才能在审判中获得救赎。[1]”

除此之外，教皇在公开宣讲结束之后，就给出了确切的承诺：

所有参加这场神圣军运动的人，不论以往犯下什么过错，圣主都将宽恕他的一切罪孽。为正义而战者，正义将将荣耀与财富赐予他。

从那一天起，神圣军西征运动轰轰烈烈地展开。

似乎人人心里都燃起了战火，只要踏上深渊海峡另一侧的罗格朗，他们就升入了神国。

长久以来，为人类提供谨慎归宿的宗教信仰一旦介入战争，则双方无不是奋不顾身，从而使战争格外惨烈。[2]

枢机执事赛格尼的祖父曾经参与过第三次神圣军团运动，正是因为那场运动，他从一个破产的穷小子摇身一变，变成了赫赫有名的赛格尼伯爵。因此赛格尼其实很能理解对于大多数渴望改变命运的贫民来说，神圣军团运动为何如此具有吸引力。

“在神圣军里，只要你足够幸运，能够活着去又活着回来，那么哪怕你原本是个奴隶，都能够摇身一变，成为有封地有仆从的贵族。”这是赛格尼祖父留下来的一句话，时至今日仍然适用。

“嘿，赛格尼。”

高级教士彼得从走廊拐角出来的时候，遇到了赛格尼，和他打了个招呼。

“里面的情况怎么样了？”

赛格尼停下脚步，朝显然是刚刚从会议现场离开的彼得打探。他在两周前离开神圣帝国，因此根本就不知道眼下宗教会议进展到哪一步了。

“神圣军的海上运输问题在第二天解决了。”彼得看了他一眼，“由深渊诸国联盟负责。”

“为什么？无望内海联盟的舰队难道不比深渊诸国更坚固吗？”赛格尼大吃一惊，他的家族领地在无望内海，家族掌控着一支不小的船队。原本筹划着在这次神圣军海上运输的时候，借机发一笔战争财。

“是圣座做的决定。”彼得对赛格尼在意什么很清楚，他无可奈何地摇头，“原本定下来的应该是低地联盟，但是低地联盟在前此的突袭中损失惨重，难以承担。至于为什么选了深渊诸国……我猜是因为它更接近罗格朗东南岸。”

“其他的呢？”

“议会选出了六人委员会，将由他们来负责此次远征的作战事宜。人选已经推举得差不多了。但是最高统领迟迟未能决定。议会为了这个已经中断好几次了。”

“怎么了？”

彼得耸了耸肩，露出了一个无法理解的疑惑神情：“因为圣座打算由他本人担任此次远征首领。”

“什么？！”

赛格尼大吃一惊。

“圣座他——他——”

“谁知道呢。”

彼得深深叹了口气。

………………

会议的教皇休息室。

休息室中，只有教皇和几位枢机卿。

“圣……陛下。”枢机卿富德兰说，“以您的身份，不应当亲自踏上战场。”

“我知道你们是怎么想的，”西奥尔德温和地说，“我如果在战场受伤，又或者更糟糕点被俘虏，意外身死，将对神圣帝国造成巨大的打击，是吗？”

“那将对所有信徒来说，都是一场惨烈的噩梦。”

枢机卿们回答。

“我知道你们的顾虑。”教皇笑着摇摇头，“但你们不要忘了，这是场决定生死的战争。如果这场战争，我们输了，那么我就算活着，又有什么用处？至于其余的结果，你们难道对圣廷千年的准备毫无信心吗？”