烧掉马车的时候，内廷总管看到了甩在冰面上的十字弓。

他脸色变了变，没敢说什么。

这边燃起了火，那边也燃着火把。

祝迟看了一会，冷笑一声，对内廷总管说：“走。”

………………

默恩城堡。

这里是多玛河与纳西河交汇的地方，默恩城堡是这边固若金汤的河畔要塞。

一般情况下，贵族即使被囚禁，牢狱生活也不会太差，甚至堪称体面奢侈。然而过去的一个月里，老白金汉公爵身为国王唯一的亲叔叔，却被关押在默恩中央塔这臭名昭著的监狱中。

默恩塔中充斥着酷刑，勒索，寒冷，环境更是脏污不已。

老白金汉公爵是威廉三世同父异母的兄弟，跟随威廉三世征战沙场足有三十年之久。他曾经是一位风格极为激进的军事家，但是在替侄子执政的这些年中，老公爵逐渐沉淀了下来，变得格外谨慎。

在一个月之前，他的儿子在对迎战勃莱西王国的远征入侵中吃了败仗，不仅丢了三座重要的城镇，甚至自己也被勃莱西王宫俘虏了。

勃莱西王国开出的赎金足足两万磅[2]，这是笔令人瞠目结舌的数目。

这场败仗令国民十分恼火，一股流言就此传开了：

——老白金汉公爵接受了敌国的贿赂，故意让自己的儿子战败，因为他知道国王是不会放弃他的表兄。

身处行宫的国王被触怒了。

于是白金汉公爵被严密地关押进默恩塔中。

然而，这些只是表面上的原因。

“给他看过国王下的处死令了吗？”

负责看守老白金汉公爵的是默恩城堡的主人，沃尔特伯爵。

“看了。”

伯爵的管家回答。

“他答应选择我们了吗？”

“没有。”

老白金汉公爵只看了一眼命令，就将它扔在了地上，闭眼一言不发。

沃尔特伯爵冷哼一声，咒骂了一句：“那就让他下地狱去吧。。”

“不知道为什么，大人。”

管家犹豫了一下，谨慎地开口。

“我感觉有点不安，就像即将发生很不好的事情一样。”

“断头台和刽子手都已经准备好了。”

沃尔特伯爵轻蔑地道。

伯爵甚至有闲心情开了一个冷笑话。

“他难逃此劫——除非国王亲至。”

作者有话要说：——以下为注释，可略——

[1]十字弓结构参照钟少义专著《金戈铁戟》

[2]罗格朗经济体系设定参照十三世纪左右的英格兰：以镑，先令和便士为单位。1先令=12便士，1英镑=20先令。唯一流通的硬币为银质便士。240枚银质便士等同一镑。一名贵族每年平均收入约为200镑，在当时哪怕是一个年收入20镑的人，生活也是较为富裕。因此勃莱西王国开出的两万磅赎金会被认为是天价，让人瞠目结舌。

【经济货币体系后文涉及时会再进行介绍，看不懂可以忽略注释】

第3章 被阻止的死刑

1432年9月17日，早上七点。

太阳还没完全升起，冷雾被风吹得微微拂动，灰色的默恩塔巨人般沉默地耸立在雾中。罗格朗的冬日来得很早，九月份的时候就已经霜雪覆盖。

老白金汉公爵走出默恩塔，微风吹动着他苍白的双鬓。

这位守护了罗格朗帝国数十年的老人又高又瘦，他全身笼罩在漆黑的衣服中。负责押解他的是两名可怜的年轻士兵，老人虽然未穿华服，但身上的威势犹存，他们根本不敢动手按着他的肩膀。

白金汉公爵在塔前直挺脊背，苍蓝的眼眸望着带点幽暗的天。

见证这场处刑的人并不多，除去全身披挂的守卫们，在场的只有两百多人。默恩城堡主沃尔特伯爵站在人群的最前面，在他左侧是普伦王国驻罗格朗大使，神圣帝国大使还有勃莱西帝国驻罗格朗大使。余下的是其余一些有身份地位的大小贵族们。

沃尔特伯爵欣赏着这位大人物的大难临头。除去一小部分像伯爵这样的人，其余观者都侧过头去，不忍看这场悲剧。

白金汉公爵从容镇定地走到高高的刑台上，站到了黑树垫头木前。他站定后，居高临下地将目光扫过在场的所有人，伸出带着枷锁的手，像他行军前宣讲时一样向下一压，示意全场安静。

按照惯例，他开始发表自己临死前的讲话。

在简短地将自己的灵魂托付给造物主之后，他的声音变得低沉。

“……我请求在场的诸位，为我们至高无上的国王进行祈祷，愿圣主保佑他健康且长命百岁……”

他的目光逼视着人群。

人群中有人在他锋锐的目光下一点点地将腰刀按进了鞘中。

所有人低下头，喃喃地为罗格朗国王普尔兰一世做起了祷告。