都城被夺下后，其他城池守军便不战而降，因此，大战对琼国造成的损失和影响极小，大多地方并没有大战方歇时的兵荒马乱，一切都显得井井有条。

琼国不同于桑国是因水土整治而变得适宜生存，它乃是“天生丽质”，遍布青山绿水，甘源沃土，就好像在创世之时，诸神就对它极为偏爱。

所谓一方水土养一方人，生在这山清水秀红情绿意之地，琼国人大多有种与生俱来的才情与灵动，善书画，善诗词，善歌舞，善精工。

但也正因如此，举国上下都弥漫着一股“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”的风气，下至百姓，上至朝堂，都将“及时行乐”奉为生存之道。

用人间的话说，此乃“不思进取”，但在水镜看来，倒也无可厚非。

人生不过短短数十载，若都用以筹谋“来日”，那“今日”岂非煎熬？

不过，人间诸事皆是过犹不及，也正是因这种风气，琼国皇室才最终遭到灭顶之灾。

细究起来，原因有二。

其一，琼国境内的所有亭台楼阁，宫殿园林都建造的极为奢侈华美。

华美到何种程度？曾经琼国楼宇出现在南海成为蜃景时，人们皆称那是海上仙山，楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。

奢侈与华美都并非凭空得来，国库金银有限，既是要不断投入建造楼宇，就必然要加重赋税，劳民伤财。

其二，琼国皇室对器物与玩物精致程度的要求几乎到了苛刻的地步，大到屏风卧榻，中到桌案折扇，小到杯碟碗筷，皇室都要求其外观精美，内有“玄机”。

何为玄机？

或可折叠，或可拆卸，或有机关，或设夹层，又或是有何障眼之法暗藏其中。

总之，屏风不能只是一块屏风，它最好还掩着一面铜镜，卧榻不能只是一张卧榻，它最好可以藏书万卷。

因此，在琼国，一位好的工匠地位甚至会超过一位军功赫赫的将军。

如此重器物而轻军政，皇室何以御敌，何以不灭？

水镜一面胡乱想着，一面继续向东，再转北，一直到了琼国边陲接近钟灵国域之处，进入了一座名为“夭桃”的小镇。

桃之夭夭，灼灼其华。

此镇景如其名，处处是盛开的桃花，大小桃林无数，从上空俯瞰，屋宅星星点点掩映在花海间，如诗如画。

到了一处以木栏围住的桃园外，水镜绕到正门前，停下了脚步。

门前有块半人高的石头，上刻一个“石”字，仿佛生怕别人不知这是块石头一般。

门楣上有一木匾，匾上刻着“攻玉以石”四字。

说它是门，其实并不准确，此门只有门框，却并无门板，仿佛是在向来者宣告这夭桃镇乃是太平之地，人人路不拾遗，大可夜不闭户。

迈步走入桃林，迎面微风轻拂，四下落英缤纷。

水镜轻车熟路地从这迷阵般的林中穿过，耳畔逐渐有潺潺水声传来，待柳暗花明，眼前豁然开朗之时，便见一汪小池水波流转。

问渠那得清如许？为有源头活水来。

那池中水清见底，鱼石相欢，池上木桥曲折，通往对面一处木屋，那木屋立于水上，背后是一挂低悬小瀑，瀑流垂下，自屋底流过，汇入池中，不知将去往何处。

水镜迈步上桥，曲折行进直至屋前。

屋门倒是有扇，但却也是大敞着，与那院门几乎无异。

门窗洞开，屋中很是敞亮，一人背对着门盘腿坐在小案边，双手搭在案上，头低得很深，似是在聚精会神地鼓捣什么物件。

水镜摇头一笑，对于他如此专注以至于连有人接近都未发现十分无奈，但却也不想惊吓他，对着他的背影吹了声如鸟鸣般的口哨。

那身影一顿，随即回过头来。

那是一个十二三岁的小少年，眉目清秀，看上去十分温和恬静，还有几分稚气未脱的单纯。

他回头看见门外的水镜，先是惊讶地瞪大了眼，随即嘴角上扬，咧开嘴，露出一个十分欢喜的笑容来。

水镜被他这夸张的表情逗得一乐，一边走近一边道：“小哑巴？”

小少年一瞬不瞬地盯着他，听见这称呼丝毫也未有不悦，反而重重点了几下头，似是想表示自己听见了。

小少年的确是个小哑巴，但却不是个简单的小哑巴。

他姓石，在琼国还未被大銮攻下之前，他曾是琼国幻机阁中年龄最小的工匠。

幻机阁乃是琼国皇室网罗国中所有名家工匠组建而成，其存在意义便是为了满足皇室对器物至精至美的要求。

幻机阁中原有工匠数百人，都是来自琼国各地有名的工匠世家，从金器熔炼到玉器雕琢，从陶瓷烧制到书画装裱，他们各自都有其擅长的门类，亦是各个门类工匠中的翘楚。