水镜从怀中拿出册子，从路过的一处窗中桌案上取了一支笔来，在册中落下几行字句，再将那笔放回窗中。

晾了片刻，水镜合册入怀，转身向北行去。

……

夭桃镇北面与钟灵接壤，翻过几座大山便到了钟灵境内。

正如小哑巴的爷爷所说，钟灵举国崇尚兵利。

甫一入境，便能听见城镇各处“叮叮哐哐”的声响，街头巷尾遍布着大大小小的兵器铺，铺前铺中炉火熊熊，淬火槽中“呲呲”作响。

诸国皆知钟灵皇室掌握着锻造极兵的秘术，但却几乎所有人都误以为那秘术乃是“一册”或“一卷”，水镜曾经也这样以为。

直到有一天，水镜在钟灵宫中偶然听见了前任国主与现任国主，也就是当时的太子父子间的对话，那时他才知道，原来所谓“极兵秘术”并没有任何文字记载，而是依靠钟灵每一代国主口口相传。

但是，锻造兵器并不是国主亲自进行，皇室又如何保证秘术不会通过锻造兵器的工匠外传呢？

最初，他们使用的方法简单粗暴——杀。

每锻造出一批极兵，就将参与锻造之人尽数斩杀，死人自然不会泄密，秘术也就得以称“秘”。

但是这样一来，善于锻造兵器的工匠就会越来越少，无异于涸泽而渔，焚林而猎。

于是，他们想出了另一个办法。

将锻造极兵的整个过程分为十八个步骤，每一个步骤寻一批工匠秘密进行。

从始至终，这十八批工匠都不知除自己这一批以外还有何人参与，亦不知除自己进行的这步骤以外还有多少个步骤。

解决了工匠泄密的问题，还要解决皇室内部，为保秘术传承不出差错，避免夺嫡之争，钟灵皇室每一代都只生一个孩子，无论这个孩子是男是女，都将成为下一任国主。

但是，这个传统到了这一代却出了个意外。

国主只打算要一个孩子，可国后诞下的却是一对龙凤双生儿。

第128章 峡谷马蹄乱尘烟

孩子已经出生， 总不能再塞回去一个，国主不是没有想过杀一留一，但别说国后不舍， 就连他自己也狠不下这个心。

于是， 国主破先例而为， 将秘术一分为二， 前九个步骤传给了女儿，后九个步骤传给了儿子。

至于下一任国主， 则打算由他二人共同担任。

水镜胡乱想着钟灵的皇室秘辛，脚下却一直未停，仍在往北。

他此行的目的地并非钟灵，而是比钟灵更北的白赫。

海东青一事之后，大銮发兵白赫， 如今已是交战多时，水镜却一直不知战况如何。他虽是估计白赫不敌大銮， 但战场之上瞬息万变，他也没有十成的把握，故打算亲自过去看一眼，好心中有数。

到了白赫与钟灵的交界后， 水镜改道往西， 直至白赫与大銮接壤之处。

那里已经没有了作战的人马，但放眼望去满目疮痍，尸横遍野，一看便是不久前经历了一场鏖战， 连战场都还未清理。

尸堆中穿着白赫铠甲的兵士明显多于大銮， 看样子，白赫已向腹地败退， 而大銮则在乘胜追击。

水镜跟着鲜血与马蹄的痕迹一路向东北追去，路过的几座城池上都已插上了大銮的旗帜，显然白赫的兵线已经被推后了不少。

再往后，可就要接近白赫都城了。

水镜撇了撇嘴，看来所料不错，白赫根本不是大銮的对手，或者换句话说，这七国若不能找到盟友相助，坚持各自为营，大概没有任何一国兵力可以与大銮相抗。

又行了一段，入夜之后到达白赫都城，果然远远看见城外火把密集，大銮大军已然兵临城下。

不过，他们既不攻城也不挑衅，任凭白赫紧闭城门死守，只兵分四路守东南西北四门，就地扎营。

水镜忍不住笑了笑，笑大銮此举实在居心叵测。

所谓“善用兵者，拔人之城而非攻，毁人之国而非久”。

大銮名义上是在“围城”，实际上却只守了东南西北四面，而东北，西北，东南，西南四角却并未看管。

他们这是想围城打援，困饵钓鱼。

守住东南西北四面，足以保证城中主力无法逃脱，城外粮草无法送入，而留下四角，是为了给城中向外求援的机会。

若无别地驻军来援，此举便等于断了城中粮草补给，城中存粮再多，也经不住持续消耗，待粮草消耗殆尽之时，城中守军只有两种选择，要么饿死，要么还是得开城迎战。

而反观大銮，从白赫边境至此所有城池皆已夺下，等于是打通了一条运粮之路，就算那些夺下的城池中没有多少粮草剩余，大銮还可以保证从自己国中运粮至此而不受丝毫阻碍。