闻言，乔安苦笑一下：“这就是我需要你帮忙的地方了。”

他说，茉莉虽同意和他来第一星域，但她的出身令乔安的家人不满。茉莉是敏感脆弱而温柔的人。意识到自己不受接纳后，她一直郁郁寡欢，时常惦念在17星域的家。两人当下面临着各种考验。

“能不能拜托你在家人面前当个挡箭牌？你有需要帮忙的也尽管同我说。”乔安双手合十，真挚而忧愁，“最近不是有可能公投么？我怕茉莉想在那之前回17星域。如果那几个星域真脱了联盟，我和她以后可就成两国人了。”

九夜不禁感慨。几年不见，当初骄纵下巴比天高的骄傲大少爷也会低头求人了。不过感叹归感叹，她毫不犹豫地答应了他的请求。

乔安松了口气，当下就快给她磕头了。

聊完正事，两人自然而然地聊起熟人的近况。乔安说自己目前在首都星的音乐厅工作，周末陪茉莉去不同的星域旅行。约瑟夫和井上星都在联盟移民局上班。他们俩回来后就结婚了，现在孩子都快生了。唯一抱憾的是，仓鼠婆婆去年过世了。不过她走得很安详，闭眼时身边还有两兄弟的陪伴......

“她是个很可爱的婆婆......”

九夜想起在疗养院时的点滴，鼻尖一酸。也许父亲说得没有错，她确实离开得太久了。

餐厅门口忽然传来一阵嘈杂声。

七八位身着正装的机器人嬉笑着迈入餐厅。服务员AI 笑眯眯地迎上去，恭敬地将他们领到预留的座位上。

九夜回头，凑近些小声问：“这几年首都星的机器人都怎么样？”

这些年来，机器人在联盟如鱼得水。可前世对机器文明的刻板印象令她无法对机器文明放下戒心。她到现在都没有明白，为何机器人当初会帮助联盟。

“挺好的啊。”乔安想了想道，“大家相处得很融洽，他们那首领几乎不插手人类事物，常年独居冰雪荒原。完全构不成威胁。”

九夜心绪重重地蹙眉。

战争才结束不久。立下许多功劳的机器人首领完全有资格掺入联盟最高层。可他如今却是一副清心寡欲的模样。这个人谋求的究竟在谋求什么呢？

乔安看她一眼，安慰道：

“他要真对联盟心怀不轨。当初何必出来打蓝魔鬼，在一边看好戏就行了。”

这也是她想不通的地方。

乍看之下，谙的一举一动都是为联盟着想。可九夜能感觉到他绝不是愿意无私付出的天使性格。和他短暂的相遇中，他给她的感觉好似一汪深不见底的死水，波澜不惊，无法琢磨。唯一合理的解释就是他有着隐藏目的。

“你记得吗？我们在地底世界那会儿，他一人屠了大半个星球的蓝魔鬼，差点让地底的人统统死掉。说明他根本就不在乎人命！这样的人可能为了和平付出？我肯定他绝对有自己目的。”

乔安嘶了一声，换了个坐姿，摸着下巴思考：“你说得也有些道理。”

九夜一拍桌子：“总之，他铁定有问题！”

前方的莫久行陡然抬头，警告地看她一眼。

乔安挠挠脑袋，给她出主意：“这样吧，你要是非常在意这事，就去最近的公投研讨会看看？你听说过吧？就是那个21位星域长都会参加的大会，符合条件的申请者都有机会参加。”

“我能去么？”九夜有些许犹豫。

“应该没问题。”乔安想了两秒，“你帮我这么大的忙，把你的信息发给我，我帮你搞定通行证。”

相亲结束后没几天，乔安就给她寄来了烫金的通行证。

由于会议在首都星召开，她悄悄定了当地的旅馆，并同莫父谎称说同乔安去其他星域短途旅行。

会议召开那天，她五点就爬起床，赶到航天站买了最早的航班，终于在两小时后赶到研讨会的地点。尽管如此，她还是迟到了半小时左右。

九夜猫着腰悄悄进去时，会议已经开始。这会议厅大得可怕。最中心有张圆桌，围坐着21位星域长，后面便是分级的一层层座位。九夜搜了一圈，在靠近出口的最后几排坐下来。由于距离太远，她几乎看不清最前端的几位星域长，但是她很快认出了谙的侧脸。

谙坐在圆桌左二，穿着万年不变的黑色披风。他的手撑着脑袋，另一只手下意识地转动钢笔。不知为何，她看出了些心不在焉。

此时，17星域长正在发表长篇演讲：

“我们17到20星域并非不知好歹。我们常年承担联盟所有的工业生产需求，活在被污染的环境里，却鲜少有发言权。恕我直言，联盟这些年扩展得太猛。通常几十万人中才能产生一位代表他们的议员。这简直是个笑话！”