相片只留下他刀削般的侧脸，微扬的黑袍，以及胸前一朵熠熠盛开的紫荆花。

迎接莫提斯帝王的迎接仪式进行得有条不紊。

索兰迦与随访团首先抵达万楼之上，云层之巅的星河联盟议事楼。21声响彻天际的礼炮与仪仗表演后，他被簇拥入楼中，与联盟元帅议事。随后在联盟女将安澜的陪伴下，他前往东陵星最出名的小吃店享用了灌汤包与锅贴。餐后，索兰迦又前往东陵参观各大名胜古迹，了解星河的渊源历史。傍晚，索兰迦与随访团来到歌舞剧院，观看星河的传统民乐表演。

星河歌舞剧院外虽是飞檐华栋、古色古香。内部却不囿于传统，设计者聪明地将物理中的回声原理运用到极致：同一乐团在星河剧院演出与在其他场合演出，其音效截然不同。

剧院分为三层。最上层是伸向舞台的贵宾包厢；二层是视野稍差的平价位；底层最靠近舞台，是为尊享票。然而今夜得以进入剧院的每位宾客，皆为贵胄。

索兰迦抵达剧院时，黛丝已在三层入口处等候。她描上得体淡妆，换好银色暗纹旗袍，与同组的玲子等待来宾。

漫长的等待后，脚步逐渐传来。黛丝微微捏紧拳头。

在嬅女士挑不出任何错处的指引下，索兰迦与女将安澜缓步走来。

黛丝跟着三楼所有的迎宾人员，向他们俯身致敬。

地毯是浓重的墨蓝，上带浅驼色灯笼纹样。

身前的小块地毯上，首先踏过一双十厘米高的黑色漆皮高跟，随后是一双沾了尘土的麂皮短靴。

——那是嬅女士与女将安澜。

紧接着，一双黑色长靴在她面前跨过。靴身包裹着的腿修长笔直，步伐稳健有力。黑靴晃过不到半秒，便消失在她的视野里。

黛丝鼻尖一酸。

她知道......那是索兰迦。刚才那瞬间，是六年来两人最近的时刻。

她身体里的每个细胞都在沸腾着、叫嚣着、命令她去靠近。她几乎用尽全身力气，才克制住大喊他名字的冲动。他走后，那些蠢蠢欲动的东西也在顷刻间熄火，重归于平静。

多日来的集训有了成果。她快速调整好情绪，挂着笑脸迎接胖乎乎的财政大臣。这位大臣看上去憨头憨脑，言语间十分和气，没有她们所担心的动手动脚。

首场演出是东陵名曲《梦蝶》。二胡的音色悠扬婉转，如泣如诉，将星河民乐的精髓处尽皆显示。相比之下，莫提斯的乐曲则强调中正平和或是活泼轻快，鲜少有悲情外露的。因此，莫提斯的宾客感到耳目一新。那位大臣更对乐曲背后的传说故事问个不停。

黛丝凝视着拉动二胡的演奏者，不禁艳羡。

如果此刻在台上演奏的是她就好了。

如果今夜可以演奏小提琴......就好了。

可想象毕竟只是想象。黛丝强行掐断这念头，将注意力放回贵宾身上。

两小时的演奏结束后，黛丝与玲子将财政大臣送出剧院。

她目送着搭载宾客的悬浮车一辆辆远去，感到自己身体里的一部分也随之死去。

接待任务结束后，嬅女士依言带着女孩们去了东陵星当下最好的火锅店。

汤底的腾腾热气与劲爆的椒味弥漫在空中，与朱砂色的古风装潢交相辉映。可此时，再美味的食物也无法激起黛丝丁点食欲。

她对一颗浮在麻辣汤底上的牛肉丸子，已经出神了半个钟头。

玲子用臂肘轻轻碰她一下：“没事吧？”

“没事。”

这样的结果早就预料到了，只不过她仍然感到极度失落。

玲子看见她空荡荡的酱料碟，惊呼：“要死，你连酱都没拿吗？走走走，快去拿酱。”

黛丝将手插入发隙，烦躁地揉了几下：“不了，没什么胃口。”

“那怎么行？”玲子拽她的胳膊，“走走走，我陪你一起去。”

“没听过那句话吗？没什么是火锅解决不了的。一顿不行就两顿。”

“走啦——”

黛丝哭笑不得，被她强行拽去酱料处。

一碟碟香料在暖调的光线下愈发剔透，迥异的香味交织着，令人生出‘每种都想试试’的念头。

有个胖子，背对着她们，正使用智能翻译机询问服务生。

他戳一下，那翻译机得运转半天，才吐上一句。

“请问这个透明的，嗯，水是什么？”

“是香油呢先生。”

胖子露出恍然大悟的表情。

“这些，一粒粒的呢？”

“是牛肉粒先生。”

“哦......有没有适合素食者的酱料？”

服务生啊了声，显然没料到会有素食者来火锅店。

玲子悄悄对黛丝说：“我觉得他那翻译机有点蹩脚。他应该去永昌路上买个万国翻译机带回去。”