柔嘉哼了一声，不再多言。

*

片刻之后，东宫。

归衍在御前自有耳目，得知恒帝咳血的消息，急急忙忙将归德和归彻叫过来。

归彻最晚一个到。

看着殿内二人慌成一团，他漆黑的桃花眼中闪过一丝笑意。

归衍看着到这时候还步履从容的归彻，急的咬牙：“老四，都什么时候了，你还这么不紧不慢的！”

归彻微微一笑：“皇兄莫急。”

归德长长出了口气：“老四是不是还不知道？方才太医说，父皇身体抱恙竟然已经有一段时间了……”

他看向太子，有些犹豫：“有些事，咱们是不是也得准备起来了。”

归衍却只是看着归彻。

“不着急。”归彻温声道：“臣弟知道，近来老五在父皇面前得脸，又封了宁王，您心中难免不痛快。但他封王不过月余，您可是已经做了三十余年太子——”

做了三十年太子未登基正是归衍心中痛处，他一听便咬紧了牙。

归彻轻轻笑了笑：“任何势力生长，都需要时间，要论积累，他不如您。”

“当然，长此以往就难说了。”

归德大叫一声：“老四，让你来是叫你出主意，谁要听你唱衰！”

归衍沉默，面色阴沉欲雨。

“臣弟说的都是实话。”归彻的声音温和清晰，有种奇异的说服力：“父皇龙体抱恙，对大皇兄您并不是坏消息。老五根基不稳，您才是储君。”

他凑近归衍，放轻声音：“若帝星骤崩，此时此刻，宁王拿什么与您抗衡？”

归衍阴着脸看他：“可若是父皇好了起来……”

“到那时候再着急也不迟。”

归彻笑道，“现在，您该去父皇身边侍疾，以表忠心才是。”

翌日，归彻过了午后才去乾元殿，为太子侍疾留够时间。

做人就怕对比。

他不指望归衍能在御前衣不解带，但有自己这个过午才到的皇子对比，归衍就会显得格外孝顺。

当然，他们说好，归德会到得更晚。

至于归衡会不会比归衍到得更早，他倒不担心。

文韬武略和为人处世是两码事。

归衡那冷傲性子，归彻可是深有感触。

就算知道皇帝病了，归衡至多来的比平时稍勤一些罢了。

毕竟当日哪怕是封王，也没能让归衡多露出几分喜色。

然而归彻没想到，有人比冷僻的归衡更不会为人处世。

“太子殿下？他半个时辰前来过，进去不到一刻钟就出来了……”

殿外的小宦侍收了阿容悄悄塞过去的银子，描述得愈发绘声绘色：“……西暖阁里吵了好大一场，还有砸东西的声音……没过一会儿，太子殿下就怒气冲冲地走出来，脚步飞快，宫人跟都跟不上……”

归彻闭了闭眼，还是忍不住长叹一声。

生病的人最容易发脾气，何况恒帝豪横了一辈子。

所以昨日，他千叮咛、万嘱咐，让归衍一定要顺着他，千万别吵起来。

归衍当时满口称好。

——他明明也感受到了威胁，怎么就不能在这样的紧要关头，稍稍忍耐一点？！

这样的蠢材，怎么偏偏就是皇后嫡出的太子！

归彻手指在袖中攥的死紧，白皙的侧颈隐隐暴起几条青筋。

阿容看着他神色变幻，焦急道：“殿下……”

归彻低下头：“我知道。”

无需人劝告，他明白自己这样的状态没法进去面圣。

他稍稍走开一点，等心情平复下来。

等他终于压下心中骤然蓬勃的妒恨，重又戴上温文微笑的面具，忽然听到不远处传来细细哽咽的声音。

那声音本该清甜柔软，却因带着哭腔而微微沙哑，像没能完全化开的蜜糖。

归彻眉梢一挑，从隐住身形的几株芭蕉后走出去。

……

“公主别伤心，仔细风吹得脸疼。”

玉秋解下帕子为她拭泪，心疼的了不得。

只是拭去了，很快又涌出新的，怎么也擦不干净。

皎皎吸了吸鼻子，摇摇头按下她的帕子，示意不用白费功夫。

她自己都没想到，看到病床上憔悴的恒帝，她会这么难受。

她曾经很怕他，怕原著里将柔嘉折磨致死、将皎然公主关到疯狂的帝王，也曾经因为他的溺爱与纵宠，对这位“父皇”生出过无法抑制的孺慕。

直到那日青翳林外，恒帝见到她和被独自丢下的归衡，竟然不由分说上去踹了归衡一脚。

原来恒帝什么都知道。

她无法因为恒帝对自己的关心而感到温暖，反而遍体生寒。

那天之后，她发现了许多从前注意不到的细节。

比如尽管柔嘉备受娇宠，敢对恒帝直呼其名，其实在他面前一直小心翼翼绷紧了神经。每次面圣出来，两人一道回宫，柔嘉艳光四射的面孔上全是遮掩不住的疲惫。