归衍大喜，又有几分迟疑：“阿娘，真的能成么？老五、老五……”

他吞吞吐吐，不情不愿地说：“老五武功高强，等闲兵士怕是难以得手。”

温皇后道：“这你就不必操心了，交给阿娘就是。”

归衍点了点头，靠在母后怀里，真如幼童般撒起娇来，哄得温皇后眉开眼笑。

不一会儿，他忽地想起另一件事：“不过，母后。虽然老五母妃已去，可宫里还是有人在意他的死活。”

他将当日青翳林外皎皎坚持进林去找归衡一事细细说了，又道：“这小妮子犟得很。若老五死在外面，难保皎皎不会去求了父皇彻查此事。”

归衍不提还好，提起皎皎，温皇后眸中厉色愈重。

“阿娘知道。”温皇后冷冷地说，“之前我百般提醒皇上，他两次发病柔嘉那贱人都在，显然是不祥之人。”

“皇帝刚信了几分，老五便对他说怪力乱神之语不可信，柔嘉不过是因为常常伴驾才凑巧撞上，还请皇上晓谕六宫，再没人敢多嘴多舌……”

说到恨处，她狠狠拍了拍桌子，吓得怀里的归衍一抖。

“阿衍莫怕，阿娘只是一时气急。”温皇后连忙安慰他两句，又道，“皎皎不过是个公主，她在皇上面前得脸，不过是靠着她那个狐媚子的娘。那么，我便将这倚靠抽去又如何？”

“老五这一走，我看谁再与她里应外合！”

归衍听得兴奋起来，跃跃欲试道：“要怎么做？”

温皇后勾唇一笑：“阿衍，你上次说，钦天监杨监副还算堪用？”

“传他明日来坤和宫，阿娘有话要交代他。”

*

甘露宫中，柔嘉贵妃同样有些不安。

昨日看到那一幕仿佛还在眼前。淡紫色如烟如雾的紫藤瀑布下，娇小的少女低着头，微微有些讶异。

而她身边的少年……

不，与其说是少年，归衡的气质，已经称得上“男人”了。

尽管他尚且年少。

苦难一向会让人更快的成长，而妍贵人的死，就是截断他少年岁月的最后一刀。

他将手覆盖在唯一亲近的人的手上，盯着她的眼睛漆黑幽沉，专注到不可思议。

柔嘉遥遥望去，莫名地觉得战栗。

那种势在必得的姿态……太眼熟了。

——简直就像多年前，她第一次见到恒帝时。

看到那个男人眼睛里骤然亮起的光，她就知道自己完了。

后来发生的一切证实了这不祥的预感。

新婚燕尔，夫君因莫须有的罪名被赐死；而她被掳进宫廷，逐渐看清了命运。

柔嘉带着几分说不清的心思想，到底是他的亲生儿子。

这股非我莫属的气势，当真一模一样。

这目光落在她的女儿身上，让她莫名地有些不舒服。

“流芸。”她招手叫来贴身宫女，示意她附耳过来：“我们现在还有多少银子？”

流芸低声报了个数字。

“还有这么多。”柔嘉大概推算了一下，扶着尖尖下颌，自言自语，“大概是够了。”

流芸谨慎地问：“娘娘预备……？”

柔嘉笑容妩媚：“要在外头，唔，不是帝京，大概琢州衡州等等偏远一些的地方，雇你这么个能干的大丫鬟打理家宅，得多少银子？”

流芸不明所以，当真开始盘算。

紧接着她反应过来，慌忙跪下：“娘娘 ，您是要……”

柔嘉看着稳重的大宫女难得瑟瑟发抖的身躯，一瞬间也有些犹豫。

上次看到有人跪在面前发抖，还是在暄妍殿。

虽然妍贵人死于出卖，但到底也有忠心的下人。比如那个邱嬷嬷，竟是在恒帝赐死前，自己就吞了毒。

妍贵人和邱嬷嬷死时的惨状和归衡专注的目光在她脑海中来回旋转，柔嘉咬了咬唇，坚决道：“你别怕。这段时间皇上病重，没什么人盯着我们。你去将过去那些事料理干净，咱们找到机会，带着公主，立刻就走。”

*

归衡出了帝京，一路直奔西南。

赈灾的粮食就近调拨，灭兽的兵力也自有何小将军调拨。

皇子出马，最重要的是象征意义。

手持令符，如恒帝亲临。

赈灾是要事，耽误不得。归衡带着阿礼和严三钉等人，轻装简行，每二十里换一次马，直到衢州坐上船，沿运河一路南下，到隐州相邻州县才上岸，饶是如此，到得隐州将军府，也已经过去一个多月了。

何旌与乃父性格相仿，并非等闲官僚之流，见到归衡等人，并不多做无谓周旋，先带人去休息。

阿礼叫了热水，正要伺候归衡沐浴，对方便道：“你去歇息吧。”

与归衡、严三钉等人不同，阿礼只会些粗浅功夫，一路风尘仆仆，如今腰像要断了似的疼。