他说到一半，看着归衡的脸色，忍不住打了个寒颤。

归衡也没往下问，沉着脸往皎然殿的方向走，脚步飞快。

*

皎皎在玉簟上歪了会儿，被蝉鸣吵得睡不着，揉了揉眼睛，慢吞吞爬起来，靠在床头，恹恹地瞧话本。

她实在无事可做。

天气太热，连平平都拒绝她的抚摸。

半晌，小公主轻轻吐出一口气，看四下无人，小心翼翼摸了摸平坦的小肚子。

手刚放上去，“咕”地一声。

皎皎扁了扁嘴，庆幸自己把玉秋打发了出去，不然让她听到，又要难过了。

……可是她真的好饿啊。

殿外石榴树下，玉秋正拧紧了眉。

公主一向是好伺候的，虽长了张要千娇万宠的脸，性子却温柔，偶尔宫人犯点小错，只要是无心之失，也总能原宥。

怕的就是有人有心要给她苦头吃。

恒帝久不见柔嘉和皎皎，御膳房送来的膳食一天不如一天，玉秋也早有预料。

左右皎然殿有自己的小厨房，杜姑姑和玉秋都是庖厨好手，两人轮换盯着宫人，略微劳累些，做出来的东西总能入口。

然而尚膳监的食材一日比一日差，今儿更是过分，看似分量、种类都不缺，但菜是蔫的，肉也有些老。

这样的东西，从前连给皎然殿的二等宫女吃都不配。

但时移世易，玉秋忍着气没说什么，亲自择了半天才勉强挑出些还堪用的，精心炖煮了给皎皎送上。夏日炎炎，本该用些清爽的做法，然而玉秋看着那些食材，到底不敢不水煮一道。

今年不同以往，皎然殿再也没有取之不尽的冰，公主受了热，食欲本就不好，又吃的这样的东西。

饭菜端上桌，小公主不易察觉地蹙了一下眉。

然而很快松开。

玉秋慢慢布着菜。她夹什么，小公主都放进嘴里。

玉秋看着那张柔白的小脸一动一动，努力咀嚼过老的菜茎，到底不忍心，停了手。

皎皎立刻露出获救的神色，漱了口，说要去午睡。

杜姑姑要跟进去替她扇扇子，皎皎轻轻靠上她的肩膀，声音温软：“杜姑姑辛苦了，玉秋，脆雪，你们也是。我自己歇一会就好。”

小公主越懂事，她们心里就越难过。

杜姑姑年纪大受不住热，玉秋劝她也去歇息会儿，她同脆雪就站在院中石榴树下，对着发愁。

“虞小姐上次带来的点心还有么？” 脆雪问她，“公主方才根本没用什么，哪里撑得到晚膳。”

玉秋皱了眉：“昨儿早膳的是最后一点。”

现在虞琬要进宫也不比从前容易。

脆雪急的眼圈发红，一咬牙：“我们去找贵妃娘娘做主。我就不信尚膳监那些人见了娘娘，还敢这样放肆！”

“你傻了？”玉秋拉住她，不赞同地摇头，“我们这里尚且如此，你以为甘露宫能好到哪里去么。再说，”她站在蝉鸣阵阵的石榴树下，放轻了声音：“皇上不过不见娘娘而已，又没有定罪，何至于就如此？定然是有人在里头出了力。这人主要是冲着贵妃娘娘，咱们不过是顺带……但你要主动迎上去，那又两说了。”

脆雪一凛，悄悄指了一个方向：“你是说，……那位？”

“还能有谁？”玉秋叹了口气，“她叫贵妃娘娘压了十几年，难免……”

她咽下剩下的话，最终只低低说了一句：“咱们且紧张些吧，苦日子还在后头呢。”

脆雪又惊又怕，却也无法，脚踩着一朵跌下来的石榴花，发狠地踩着，直到碾成红泥才罢，一边嘟囔道：“要是宁王殿下在就好了。”

玉秋抿了抿唇，没有说话。

她何尝不是这样想，甚至还偷偷寻人打听过，宁王到底何时返京。但御前的人口风极严，她现在身份又不比从前，竟是一点消息也听不到。

脆雪碾完了花，又瞪着树上的知了：“吵吵吵，吵死了！”

“你声音小些！”玉秋忙嘘了一声，“公主还睡着呢。”

不过脆雪这么一说，她倒的确觉出蝉鸣聒噪来，便叫脆雪去叫几个小宫女粘一粘，不要扰了公主休息。

她自己仍去了小厨房。晚膳吃什么，还得仔细挑拣挑拣。

归衡和阿礼方走到皎然殿门口，便听到吵闹声。

归衡不觉皱了眉。

阿礼笑道：“听这声音，是脆雪姑娘管教小宫女呢。”

归衡没说话。

两人从侧门悄无声息走进去，院中插着腰的俏丽女子，果然便是脆雪。

“……一刻钟前这树上便是这样吵，现在还是。你们粘下来的知了呢，拿给我瞧瞧？”

她面前站着两个怀抱粘杆的小宫女，一个着湖蓝衫子的听了便有些瑟缩，另一个着娇黄衫子的，偷觑了她两眼，笑道：“姑娘别急，活儿多着呢，总要一件一件来。”