那人牢牢钳制着他，让他发不出声音，也扭不过头，硬生生地盯着地上阴影，哆哆嗦嗦将方才殿内发生的一切都一一说明，才忽然被人推了一把。

他忽然从阴凉处被推到阳光下，下意识回过头。

然而身后什么的没有。

山石空空洞洞，一眼可以看到另一端的几枝妃色牡丹，正在轻轻摇晃。

“严师傅来了。”常晖宫里，阿礼通传道。

矮壮的武师板着脸朝他点了点头，一字不吭，进了次间。

严三钉一定是又听了好些要紧的话，怕自己忘掉，故而不敢开口，正在心里一遍遍地重复……

阿礼憋着笑，轻轻阖上槅扇门。

*

宁王携功回京的消息，传遍整座帝京。

帝京中的勋贵，总是深深裹挟在天家风云之中。朝堂上风诡云谲，大家都打起了十二分小心。

靖国公府。

唐老国公和在朝中为官的几个儿子密谈半日，叫了唐南斋的贴身侍从去。

“他近来还同四皇子殿下来往甚密？”唐老国公当即便皱了眉头，“你去，传他来。”

唐南斋一向敬重祖父，立时便换了衣裳过去。

到了正院，小厮径直引着他去了书房。

“南斋。”唐老国公虽上了年纪，精气神却还很足，和蔼地叫他坐下，聊了些近日读什么书之类闲话，将唐南斋聊得云里雾里，才慢悠悠开口：“你在宫中念书时和四皇子最好，如今还有往来吗？”

唐南斋从不欺瞒祖父：“有。”

事实上，归彻午后刚来过国公府，只是白龙鱼服，坐了片刻便离开，没有惊动老国公。

“四皇子为人谦恭，礼贤下士，孙子每每与之交谈，都觉如沐春风。”

唐老国公端详他片刻，笑道：“看你模样，可不像与他相谈甚欢。”

唐南斋形状优美的唇抿成一条直线，没有说话。

他虽然对政治毫无兴趣，却也不是察觉不到形势变化的蠢材。

归彻在这时候来找他是有什么打算，他心里清楚。他直白地告诉他，如果太子打算拉拢唐家，从他身上下手，一定行不通。

他知道自己不擅长政事，无法为家族增添荣耀，却也不能为家族带来隐忧。唐家是否站队，站在谁那一边，自然有祖父、父亲和叔伯们做主，轮不到他来置喙。

归彻一向最好说话，略劝了几句，见他态度坚决，也并不强求，只是无奈地叹了口气。

话已至此，再留反而尴尬，归彻客套了几句，便要告辞回宫。

唐南斋却拦住了他。

归彻微微一怔：“南斋有事要问我？”

唐南斋几番犹豫，终于低声问：“流言四起，公主……如何？”

自从上次遇见虞琬，唐南斋就总觉得心里压着块大石头。

他很小的时候就见过皎然公主。小公主年幼时便展露美貌，待到豆蔻，容貌更是盛如怒放的牡丹，允称绝色。

比她的容貌更万里挑一的，是她出奇暴戾的性子。唐南斋无意中撞见过好几次她无缘无故发怒，对象除了宫人，还有来宫里参加饮宴的世家公子贵女。无论你是何身份，若不如皎然公主心意，总要叫你吃一顿狠的。她整治人的手段又刁钻，动不动告到恒帝面前去。

唐南斋对她印象极差。

后来，公主摔伤了，许久未参加过任何饮宴——

再次相见，她已经大不相同。唐南斋这才知道，所谓“相由心生”并非妄谈。

分明是一样的容貌五官，却变得清雅而娇憨。笑起来的时候眉眼弯弯，唇边两点梨涡，好像盛着蜜。

她盯着人看时，浓长睫毛轻轻一眨，像挠在人心上，微微的痒。琥珀色眼瞳再也不会倾泻出怒火，反而那么干净清澈，叫人不忍心让那汪清泉里染上一点阴霾……

唐南斋不愿意承认，听到宁王归京后，他心里竟然松了口气。

虽然他甚至没和宁王说过几句话。

但宁王回来了，她总该开心些吧？

他征询地看向归彻。

归彻微笑着回望他，温声道：“已经没事了。”

唐南斋低声，“已经……”

归彻声音含笑，漂亮的桃花眼中带着几分不易察觉的审视：“五弟回来了。”

听到那个名字，唐南斋微微一怔。

果然是宁王殿下。

后来他着意打听过，虞琬被皎然公主撞见那日，她在和沈依嵘争执的内容。

得知虞琬是因为替宁王说话才被皎皎另眼相看，唐南斋心中说不出的五味杂陈。

如果说曾经的皎然公主像只高傲的凤凰，现在的皎皎就像只娇小绵软的白兔。

兔子急了也会咬人吗？

那会是什么样子？

他真想……

他真想成为那个幸运的，被她维护的人。