陈礼道：“敢问丞相派何人为主帅？”

“贺长洲。”

赵栖一惊，“长洲？”

萧世卿不动声色，“怎么，皇上舍不得？”

赵栖摇摇头，“丞相调兵是从离西州边陲最近的西郡调，为何主帅要从京城委派？”

陈礼笑道：“丞相的心意，臣略知一二。”

萧世卿：“说来听听。”

“当年高祖灭陈取天下，兵锋正劲，西夏不得已向大靖俯首称臣，成为我朝附属之国。几十年来，西夏国力，民力，兵力逐渐强盛，自是不甘心再屈居于大靖之下。经大王子一案可见，大靖和西夏早晚必有一战。贺小将军少年英雄，将来定是我军主帅。为帅者，知己知彼，方能百战不殆。丞相是想借此机会，让贺小将军亲自走一趟入西州的路，观察当地地形气候，为来日做准备啊。”

赵栖问：“丞相，陈大人说对了吗？”

萧世卿道：“差不多。”

赵栖赞叹道：“没想到啊陈大人，你还挺聪明的嘛。”

陈礼谦虚道：“微臣不敢当。”

“可为什么沐阳寺的案子你能查成那鬼样？”

陈礼有苦难言，“这……”

“皇上，”萧世卿忽然道，“入雍华宫的口令是？”

“朕告诉你们，你们可不许告诉旁人啊。”赵栖小小声道，“有朋自远方来，虽远必诛。”

陈礼：“……”

萧世卿唇角翘起，“不愧是皇上。”

军令立即下达至各部，贺长洲第二日就得离京远赴西州。

晚上，赵栖正准备睡觉，小紧子来报：“贺小将军现在宫门口，请求入宫面圣。皇上见还是不见？”

赵栖想了想，道：“替朕更衣。”

宫门口，贺长洲骑在马上，腰间佩剑，身姿挺拔，远望宫门之内的红墙绿瓦，翘首以待。

他等了小半个时辰，没等到通传的太监，却等到了——

“皇上？！”贺长洲跃马而下，朝赵栖奔去。

赵栖看着眉目鲜活的少年，心情和西夏大王子的案子一样复杂。

就是这个人睡了他，还浪费了他的感情，他应该一巴掌把人拍到宫墙上，抠都抠不下来的那种。

可贺长洲是大靖的栋梁，还长那么帅，作为明君，赵栖决定暂时放过他，等他从西夏回来再接着算账。

月光下，贺长洲目若星璨，一眨不眨地看着赵栖，“皇上怎么亲自来了？”

赵栖绷着一张脸，“朕来送送将军。”

贺长洲的反应像是很高兴，“皇上来送我，是不生我的气了吗？”

赵栖指着自己的脸，反问：“朕看上去像不生气吗？”

贺长洲只是笑。

赵栖看了眼贺长洲身后的马，问：“这是你的马？”

“嗯，它叫小黑。”

“……”看来贺长洲取名和他是一个水平的，“小黑相比也许如何？”

贺长洲道：“也许乃马中赤兔，能日行千里，小黑当然比不了。”

“那朕就先把也许借你一用，你骑着它去西夏吧。”

贺长洲笑道：“谢皇上。”

赵栖忍不住道：“别笑了，一直笑一直笑的，傻不傻啊。等你到了敌前还这么笑，西夏得以为朕派了个傻子去。”

“嗯，不笑了。”贺长洲收起笑容，“以后只对皇上一个人笑。”

离别之际，赵栖有脾气也发不出来了。他拍了拍贺长洲的肩膀，“兄弟，好好干，将来替朕多拿几个人头。”

贺长洲抱拳，郑重其辞：“末将领命。”

赵栖点点头，“行了，朕回去了，路上小心。”

贺长洲叫住他，“皇上。”

“干嘛？”

“我这一去，少则一月，多则半年。”贺长洲带着几分腼腆道，“我想在走之前抱一抱皇上，可以吗？”

赵栖犹豫着，如果是在以前，他肯定大大方方地去拥抱好兄弟。可是现在两人床都上了，白也告了，再有亲密的举动恐怕不太好。

赵栖还没开口，贺长洲陡然伸出手，将他揽入怀中。

闻着贺长洲身上熟悉的青草味，赵栖忍着没挣扎。

好在贺长洲很快便放开了他，“皇上，等我回来。”

赵栖一点都不给他面子，“不等，滚。”

贺长洲哈哈笑出了声，扬鞭上马，拉着缰绳，最后看了眼赵栖，绝尘而去。

次日，陈礼带着“真凶”向西夏使臣一五一十地交代“实情”。西夏使臣等了七日，只等来一个无关紧要的下人，当下便怒不可遏，直言此事没完，要面见丞相天子，否则休怪西夏铁骑踏平西州，挥师南下。

然而无论他如何叫嚣，萧世卿和赵栖都置若罔闻，说不见就是不见。使臣闹腾了几日，没等到召见，却等到了大靖五万精兵压境的消息，顿时消停了，带着“凶手”含恨而去。