“那是在宫里, 妾第一次在宫外遇到弟弟呢，让妾想起以前跟弟弟一起放河灯的事情, 皇上……”

声音拖得很长, 难得同他这么撒娇, 秦玄穆就感觉不太容易拒绝，板着脸道：“等放完河灯便不准停留了。”

“好。”宁樱一口答应。

秦玄穆吩咐：“把画舫靠过去, 让他们上来。”

柏青即刻去告知船夫。

宁潞瞧着搭好了木桥，拉住江绪的袖子：“表哥, 我们快过去。”

“你自己去吧, ”江绪收回目光, “我去, 恐怕不便。”

宁潞不解，这有什么不便的？

他皱起眉：“表哥, 你难道不想与姐姐说说话吗？我好歹已经见过姐姐数次，你一次都没有呢！”扯着江绪往前走，“快点，以后可未必有机会……”也是奇怪，这坏蛋居然会放姐姐出来过七夕节。

宁潞的力气不小, 江绪感觉衣袖都要被他扯断，但他实在不想与宁樱面对面，这会引起太多的回忆。

“阿潞，你不要这样……”他正要劝宁潞，柏青却在对面喊道，“江少卿，宁公子，别再拖延了，木桥不稳，后方还有画舫催促。”他的意思，让二人动作快些，别引得众人注意，让皇上暴露。

江绪没有办法，只好牵着宁潞走上木桥。

等到得船头，柏青马上把木桥撤了，让画舫继续往前。

江绪待要行大礼，秦玄穆拦住他：“不必。”

江绪就让宁潞与他一起作揖。

曾经与她最亲的人，除了江绪外，她都见过，宁樱此时的目光停留在江绪身上，发现四年过去，他一点变化都没有，仍是印象中那个俊朗温润的年轻公子。

“表哥。”她由不得轻轻唤了声。

江绪不敢答应，尽管那是宁樱曾经叫了无数次的称呼。

他颔首作揖道：“下官见过娘娘。”

语气极其的平淡，仿佛只是点头之交。

宁樱怔了一下，有点奇怪。

因江绪从不会如此，他对她向来是包容而温和的。而宁樱也很依赖他，宁潞与她年纪相差颇大，还未出生时，宁家就她一个女儿，江绪常在宁家，就被宁樱当做亲哥哥一般，有什么事都与他说。

难道是许久未见，疏远了？亦或是她当上贵妃，江绪不敢造次？也确实，父亲母亲见到她，也是诸多收敛，很多话都不能说出口。

宁樱就没再强求，只与宁潞说话。

先是问起爹娘，听说甚好，就问宁潞可放河灯。

宁潞道：“已经放过了。”

“……这么快？你很早就来了吗？”

“是，我是打算放完就回去的，但表哥说既然来了，不妨玩一会，我才没有走，也因此才会碰到姐姐。”

宁樱听着却觉不对：“你这么贪玩，竟然只出来放个河灯？”他那次出门不是要玩许久的，根本不想归家。

还不是因为那坏蛋，他承诺过一定要考上秀才，宁潞偷偷瞄秦玄穆一眼，不说话。

秦玄穆了然，嘴角翘了翘。

两个人的神色都很古怪，宁樱就想起上回问秦玄穆与弟弟说了什么，他硬是不答。宁樱忍不住看向江绪：“阿潞真的只是为放河灯？”

“是，他最近很勤奋，回去怕是要挑灯夜读。”江绪去过宁家数次，但宁潞竟然没有一次要与他打双陆棋，后来姑姑也说这孩子转了性子。但今日，宁潞竟又主动要出门放河灯，他也是一头雾水。

宁樱朝秦玄穆看看，一副“你到底把我弟弟怎么了”的表情。

秦玄穆当然不会告知，淡淡道：“不是要放河灯吗，快些。”

宁樱就去拿河灯。

宁潞跟在她旁边，低声问：“姐姐，皇上今日为何会准许你出来？他不是关了你整整四年吗？”

“这怎么叫关？那是宫里的规矩……再说，皇上也不是第一次准许我出来。”宁樱瞧着河灯，轻声一笑，“他待我很好，之前也让我去过行宫。”

是吗，可还不是不让姐姐回家一趟？宁潞暗自嘀咕。

宁樱微蹲下身，把河灯放入水中。

瞧见河灯的样子，宁潞挑眉：“姐姐怎么每次都选荷花的？”回头看向江绪，“表哥，你也记得吧，哪一次放河灯，不管什么样式，姐姐就只选荷花呢。”

江绪：“……”

可他不能不答，因为秦玄穆的目光也落了过来。

“嗯。”他只说了一个字。

怎么都像是刻意避嫌，装得与宁樱不熟，可真的不熟，又岂会每次都与她出来放河灯？除夕还买烟花予她看？

秦玄穆眼眸眯了眯，忽地问江绪：“你也放河灯了吗？”

“臣没有。”

“怎会没有？你应该放河灯许愿，早日觅得贤妻。”

江绪心头一震。