“说了。”李逵道，“我照你的吩咐，说愿意二八分成，谭老爷仍是不愿，我也没法子了。”

要知道，城里众位举人老爷不过四六分成，书铺分四，他们分六，谭盛礼能得八成算很好了，谭盛礼想也没想就回绝了，想到这，李逵和掌柜交底，“要我看啊，谭老爷并不是看重银钱的人。”君子爱财取之有道，谭盛礼性情坦荡，对他来说挣这钱来路不正，相较而言，谭家几位公子砍柴挑水抄书，挣的钱更干净点。

回来的路上，李逵细细琢磨谭盛礼这个人，能在考场提醒其他考生别睡觉，能帮陌生人不辞辛劳的去客栈收拾包袱不昧下任何东西，品性正直，不染俗物，这样的人，怎么会和生意人狼狈为奸？他日真有文章问世，亦不会高价卖于读书人的。当然，这些话他没和掌柜说，谭盛礼毕竟于他有恩，他再泯灭良知，也做不出忘恩负义的事情来。何况，还是对那样的高雅之人。

他和掌柜道，“我看谭老爷无心扬名，算了吧。”

掌柜面色不愉，耐着性子道，“知道了。”说着，从兜里掏出个钱袋，“承诺你的不会少，你数数。”

低头望着绸缎缝制的钱袋子，李逵竟没了往日的欣喜，白着脸接过，“无事我就回客栈了啊。”

“去吧去吧。”

云尖书铺没有求到谭盛礼的文章之事在城里传开，谭盛礼再次遭来众多读书人唾骂，骂他自命清高骄纵狂妄，仗着是今年案首就不把其他人放在眼里，同为读书人，交流切磋是稀松平常的事，谭盛礼不过有几分才学，未免太不可一世了点。

任他们说什么，谭家仍没有人露面回应。

倒是有举人看不下去，出面为谭家澄清，谭老爷真如传言说的那般，就不会认真帮忙指导文章，众人扪心自问，有没有在街上递过文章给谭家公子捎回家让谭老爷看，有没有把困惑不解的内容抄在纸上请谭老爷解惑，如果有，谭老爷可是置之不理？亦或者敷衍了事？

亏他们是读书人，睁着眼睛说瞎话的本事比谁都强，圣贤书读到狗肚子里去了？

站出来为谭家说话的是秦向阳，不日他就要回家，委实见不惯某些读书人嗤鼻不屑的嘴脸，有名的佳作没有，背后说人坏话倒是才思敏捷妙语连珠，读书人的脸都背其丢尽了。

秦向阳站出来后，又有几个举人站出来为谭盛礼说话，谭盛礼岂是有几分才学？明明是才高八斗，深不可测。承认别人的优秀没什么好难的，纵观城里读书人，多少人偷偷请谭盛礼解过惑啊，甚至有的人害怕得罪绵州书院那几位举人老爷，把自己的名字都改了，立身于世，不敢以真名示人，哪有脸数落别人？

如此，背后嘀咕谭家坏话的人们总算安静下来，安静过后，又心痒难耐地忍不住继续把文章递给谭家几位公子，以防被人撞破，改名字不说，还不敢亲自露面，托人送到谭振学他们手里，而同时收到十几篇字迹不同文章的谭振学他们从不多问，认真收好文章，回家转交给谭盛礼。

他们仍然日日外出挑水，早上花半个时辰挑水卖，然后回家抄自己引以为傲的文章和诗，下午和晚上读书写功课，时间紧凑，和以往没有任何区别，要不是谭生隐中举回家在即，他们都不敢相信自己是举人了。

望着收拾行李的谭生隐，谭振兴常常生出种错觉来，他们还没参加乡试……他也不是倒数第一！

谭生隐和秦向阳等人约着回郡城，再从郡城到府城，到县城，拜访当地衙门老爷后再回家，他人不在，文章和诗册就由谭振业帮忙抄。

离开这日，天气晴朗，和风融融，谭生隐跪下向谭盛礼辞别，谭盛礼及时扶起他，“我与你说过，叔侄一场，无须见外，你回家多陪陪父母，若有人请教你学问，态度谦逊些，你虽年纪小，毕竟是举人，言行举止会成为他人学习的典范，端正己身，方能指导别人。”

谭生隐拱手，认真应下，“是。”

旁边，谭振兴和谭振学帮着搬行李，除了换洗的衣物，还有谭盛礼送给赵铁生和县太爷的书，以及给谭辰风夫妻买的绵州特产，不贵重，都是谭盛礼的心意，两人搬上马车，转身看乞儿站在边上，谭振兴打趣他，“你不会以为我偷偷藏起你的字吧。”

乞儿记挂郡城的老夫子，给他写了封信，还有几篇大字，谭振兴看到那字很是嗤鼻，旁人送礼，或特产或书，乞儿竟送自己练的字，奇丑无比，他要是老夫子，毫不犹豫地用来做柴烧，恐怕也就乞儿想得出来。

“不是。”乞儿道，“我想问问需不需要帮忙。”